Dover venire in superficie regolarmente per l’ossigeno rende i delfini grande per una visione affidabile. Ma non sembra un po ‘ estenuante? Come gli esseri umani lo capiscono, il sonno tende a coinvolgere un livello di incoscienza che sembrerebbe pericoloso per i mammiferi acquatici. Abbiamo contattato il Dolphin Research Center in Florida per scoprire come riescono a dormire senza annegare.

L’istruttore / gestore di istruzione senior Noelle Belden spiega che prima devi capire che i delfini sono respiratori coscienti—ogni respiro è una decisione attiva di nuotare in superficie e aprire il loro sfiatatoio, piuttosto che parte di un processo “automatico” costante come quello che gli umani hanno.

Questo spiega come non annegano, ma il loro adattamento al sonno è più che una questione di trattenere il respiro per un tempo davvero lungo.

Tempo di sonno

Prima di tutto, i delfini non dormono in un pezzo lungo come gli umani o altri mammiferi. Invece, prendono 15 a 20 minuti sonnellini per tutto il giorno e la notte. Ma il fattore più importante nel sonno dei delfini è che il loro cervello non riposa tutto in una volta come fanno gli umani. “Gli scienziati hanno scoperto che invece di ‘addormentarsi’ ed entrare in uno stato di incoscienza come gli umani, un delfino riposa un emisfero del suo cervello alla volta”, spiega Belden. “Quindi, mentre un emisfero è a riposo, l’altro è ancora attivo in modo che il delfino possa essere sicuro di aprire il suo sfiatatoio sopra l’acqua.”

Qualunque emisfero cerebrale sia attivo, l’occhio opposto rimarrà aperto. Questo è un bene sia per nuotare in superficie per respirare e per mantenere uno sguardo fuori per i predatori. Come dice Belden, ” I delfini dormono letteralmente con un occhio aperto.”

È impossibile sapere come si sentirebbe dormire con solo metà del tuo cervello alla volta, e i delfini non possono spiegarcelo esattamente. Ma Belden dice che gli scienziati ipotizzano che potrebbe essere un po ‘ come sognare ad occhi aperti o meditare.