• Pubblicato il 28 Maggio 2018 13:24 GMT
• Scritto da Nwachukwu Egbunike, Prudenza Nyamishana, Endalkachew Chala, Rawan Gharib
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sei regioni dell’Unione Africana

Quando l’Egiziano Mohammed Salah ha vinto il 2017 il Calciatore Africano dell’Anno, internet è andato in un tumulto. Perché? Alcuni africani non pensavano Salah era’ africano ‘ abbastanza per aver guadagnato il titolo.

Questa non è certamente la prima volta, e probabilmente non sarà l’ultima, che l ‘ “africanità” di un nordafricano è stata messa in discussione. Nel luglio 2015, The Guardian ha riferito che il nigeriano Chigozie Obioma era “l’unico scrittore africano nella lista lunga” per il Man Booker Prize per la letteratura di quell’anno, trascurando la presenza della scrittrice marocchina Leila Lalami tra i 13 shortlistees.

Che solleva la domanda: perché gli africani del nord del Sahara a volte non sono considerati definitivamente “africani”?

Nord e sud del deserto

Il termine “Africa subsahariana” di solito si riferisce ai 46 paesi che si trovano a sud del deserto del Sahara. I paesi a nord del Sahara, insieme al Sudan, sono inclusi nell’unità geografica e geopolitica nota come “regione del Medio Oriente e del Nord Africa”, o MENA, poiché le loro caratteristiche linguistiche, religiose e culturali hanno più in comune con le nazioni del Medio Oriente che con i loro vicini a sud del deserto.

Questa divisione ha scatenato un acceso dibattito tra gli intellettuali africani. Alcuni accusano il colonialismo di seminare i semi della divisione, mentre altri dicono che la divisione esisteva molto prima.

La visione dell’Unione Africana

L’organizzazione che teoricamente unisce il continente è l’Unione Africana (UA), che comprende tutti i 55 stati sovrani del continente africano, divisi in cinque regioni geografiche: Nord, Sud, Ovest, Est e Centrale. Il Nord Africa è composto da sette paesi: Algeria, Egitto, Libia, Mauritania, Marocco, Repubblica Democratica Araba Sahrawi e Tunisia,

L’UA traccia la sua concezione al panafricanismo, un movimento intellettuale che ha cercato di rafforzare l’integrazione africana di fronte all’intrusione coloniale. I principali attori che formarono l’Organizzazione dell’Unità Africana, che in seguito divenne l’UA, furono cinque capi di stato, tre dell’Africa subsahariana e due del Nord Africa: Kwame Nkrumah, che in seguito divenne il primo presidente del Ghana, Sekou Toure della Guinea, Leopold Senghor del Senegal, Gamal Abdel Nasser dell’Egitto e Ahmed Ben Bella dell’Algeria.

I leader nordafricani, quindi, hanno svolto un ruolo altrettanto importante nella formazione dell’Unione Africana, la più importante istituzione geopolitica del continente.

Africa settentrionale “bianca” e subsahariana “nera”

Eppure molti nordafricani si identificano più come arabi o arabo-musulmani che come africani, ed è il caso che i “paesi a sud del Sahara sono stati a lungo considerati autenticamente “africani” mentre quelli a nord sono stati percepiti come mediterranei, mediorientali o islamici” sostiene la giornalista egiziana Shahira Amin. In un articolo intitolato “Sono egiziani africani o arabi”, Amin dà un resoconto di intervistare centinaia di egiziani provenienti da vari ceti sociali su come si sono visti:

La mia domanda ha sollevato alcune sopracciglia tra le persone per le strade, la maggior parte dei quali ha risposto ‘Sono un arabo musulmano, ovviamente’ o ” un arabo musulmano.”Scrollarono le spalle e guardarono perplessi mentre rispondevano perché non era un fatto già noto che gli egiziani sono arabi e che l’Egitto ha una popolazione musulmana a maggioranza? Alcuni degli intervistati ha detto che ‘erano discendenti dei Faroah’ ma sorprendentemente, nessuno nel campione intervistato pensato di se stessi come africani.

“Non sono sorpreso di sentire che alcuni africani (in particolare nell’Africa subsahariana) mettono in discussione l ‘” africanità”di noi, nordafricani”, ha detto Afef Abrougui, uno dei redattori di Global Voices MENA:

Vengo dalla Tunisia, e la maggior parte dei tunisini si identificherebbe come arabi. C’è questa battuta in Tunisia che dice che i tunisini si sentono africani solo quando la nostra nazionale gioca nella Coppa delle Nazioni africane. Non ricordo a scuola che abbiamo imparato che la Tunisia non era ‘africana’, ma l’identità arabo – musulmana del paese è enfatizzata, soprattutto in politica.

Per fare un esempio, nel suo preambolo la Costituzione tunisina del 2014 fa più volte riferimento alle identità arabe e musulmane del paese, e solo una volta all’Africa. Certo, capisco perché i tunisini si identifichino principalmente come arabi a causa dell’elemento linguistico. Crescendo come un bambino è serie siriana, egiziana e libanese e la musica che erano sulle nostre televisioni. Questo, tuttavia, è un peccato perché identificarsi come un arabo non impedisce di identificare anche come un africano. L’Africa è diversa e dovremmo celebrarlo, invece di mettere un’etichetta su cosa sia un africano.

Per i nordafricani, la definizione di “Africanità” può anche essere correlata all’influenza e al potere. Dopo l’indipendenza, paesi come l’Egitto e l’Algeria hanno guardato al Medio Oriente per un modello di nazione islamica e al nord verso l’Europa per partnership economiche.

Il collaboratore egiziano di Global Voices Rawan Gharib ha visto la questione alla luce delle recenti tensioni tra Etiopia ed Egitto riguardanti un progetto di diga etiope:

… L’atteggiamento del regime egiziano di guardare dall’alto verso l’Etiopia ha rovinato una straordinaria opportunità di collaborare e rilanciare il concetto di Unione Africana degli anni ’60. Penso che il senso di distacco dall’africanità tra gli egiziani derivi dalla mancanza di credere in una verità che non è più fattuale o tangibile. Siamo africani, si’. L’elenco-canzone dei paesi Africani il Nilo attraversa stata una delle prime lezioni di storia abbiamo imparato nella scuola elementare, alcuni di noi possono anche, ancora me la ricordo nel cuore e così bene, ma negli ultimi tre decenni, l’unica volta che ci ha ricordato che siamo stati Africani, siamo stati indicati come gli Africani durante la Coppa d’Africa per Nazioni.

Come Algerino editorialista Iman Amrani ha scritto Il Guardian, la divisione ha anche a che fare con la perpetuazione delle gerarchie di valore in termini di colore della pelle, di classe e di razza:

ertainly c’è qualcosa da dire di Nord Africani, cercando di prendere le distanze dall’Africa nera.

Pregiudizi radicati nella lingua, nella cultura, nella religione

Il razzismo espresso dai nordafricani nei confronti degli africani sub-sahariani, tuttavia, non giustifica il suo contrario. E l’idea che ” nero “sia lo stesso di” africano” è essa stessa radicata nel razzismo. Per secoli, il termine “Africa sub-sahariana” ha raggruppato culture e nazioni molto più diverse e complesse in termini di etnia, lingua, esperienza e storia, di quanto gli stereotipi suggerirebbero.

La collaboratrice ugandese Prudence Nyamishana è stata costretta a confrontarsi con alcuni dei suoi preconcetti sul Nord Africa in una recente visita al Cairo:

Mi sono vestita come un clown con un grande vestito e dei jeans sotto. Avevo una sciarpa pronta a coprirmi. Mi è stato detto che le donne avrebbero dovuto essere tutte coperte perché è un paese musulmano e tutte queste cose che avevo letto su Internet. Quando sono salito a bordo del volo Emirates da Dubai al Cairo, c’erano molte donne egiziane vestite in jeans fantasia con bei capelli scoperti. Volevo andare in bagno a cambiarmi il vestito perché avevo sbagliato tutto understood capii che i miei pregiudizi e le mie paure erano tutti nascosti nella disconnessione tra il Nord Africa e il resto dell’Africa. La storia degli arabi e del commercio degli schiavi, le notizie che ci danno da mangiare provengono dalle case dei media occidentali. In un primo momento è stato chiesto se ero dall’Africa era irritante. Ma poi ho capito che gli egiziani che mi chiedevano se fossi africano non avevano mai viaggiato fuori dal loro paese. Forse se fosse facile viaggiare in Africa queste barriere sarebbero abbattute mattone dopo mattone.

Joey Ayoub, redattore di Global Voices MENA dal Libano, nota che a differenza del panarabismo, il panafricanismo non è diventato un ideale con il sostegno istituzionale:

La divisione tra africani subsahariani ‘neri’ e Nordafrica ‘araba’ mi sembra il risultato del panafricanismo che occupa una rotta storica diversa dal panarabismo. Il panarabismo ha “vinto” nel senso che la sua narrativa ha avuto un sostegno strutturale più significativo (Lega Araba). Penso anche che “ha vinto” perché la causa palestinese ha coinciso con il periodo dell ‘ “antimperialismo”.

Nwachukwu Egbunike, collaboratore di Global Voices dalla Nigeria ricorda che a scuola non gli è stato insegnato il panafricanismo:

Il passato fratturato della Nigeria, dopo aver combattuto una guerra civile, spiega perché la storia è stata tenuta fuori dal curriculum delle scuole superiori. . . . Nondimeno, sono cresciuto in una Nigeria quando quasi tutti i nostri musicisti cantavano sugli orrori del regime dell’Apartheid in Sud Africa. Così, la fede profondamente radicata nella solidarietà africana era un segno della mia infanzia…. Tuttavia, non sono ignaro della dicotomia altrettanto prevalente tra l’Africa sub sahariana nera e l’Africa settentrionale araba. Penso che la ragione dietro queste etichette sia ovvia, gli stereotipi devono essere rafforzati. Mi sono reso conto che i pregiudizi etnici o razziali sono aspetti integrali della nostra umanità profondamente imperfetta. Le persone si nascondono dietro categorie ed etichette perché fare altrimenti significa una trasformazione radicale; un incontro con quell’altro nella verità e nell’amore.

“È difficile riconoscere oggi l’Algeria, il paese che Nelson Mandela disse:” È l’Algeria che mi ha reso un uomo”, ha detto Abdoulaye Bah, collaboratore di Global Voices, italiano di origine guineana in passato alle Nazioni Unite:

L’Algeria ha svolto un ruolo importante nella liberazione delle ex colonie in Africa. Ecco perché è difficile vedere oggi che questo governo emette leggi razziali stigmatizzando e limitando le libertà dei neri sul suo suolo.

In Marocco e Tunisia soffre anche il Sub-sahariano. Eppure questi due paesi hanno anche svolto un ruolo importante nella creazione dell’Organizzazione dell’Unità africana. Inoltre, questi due paesi stanno diventando membri dei raggruppamenti economici regionali africani, a sud del Sahara. Anche l’Egitto di Gamal Abdel Nasser è stato molto attivo in termini di unità africana.

D’altra parte, i cittadini di alcuni paesi sub-sahariani non avevano bisogno di un visto d’ingresso quando ero lì l’ultima volta. Inoltre, tutti questi paesi hanno formato migliaia di accademici sub-sahariani. A mio parere, nonostante tutto ciò che i subsahariani sopportano in questi paesi, è difficile mettere in discussione la loro africanità.

L’analista politico Imad Mesdoua, algerino cresciuto in Nigeria, afferma che la dicotomia tra un Nord Africa arabo e un’Africa sub-sahariana presumibilmente nera è falsa. Africani, dice Mesdoua, non sono definiti dalla lingua, confini o geografia, ma piuttosto una “storia comune, valori vincolanti, e un destino comune.”

Forse, nello spirito dei suoi valori e della sua visione panafricana fondanti, l’Unione africana dovrebbe concentrarsi sulla decostruzione di questa divisione tra l’Africa settentrionale e sub-sahariana e questo destino comune.