Come è il caso con qualsiasi squadra in NHL di oggi che dispone di almeno cinque giocatori che fanno almeno million 5 milioni a pezzo ogni anno, i Washington Capitals sono una squadra piuttosto top-pesante.
Secondo CapGeek.com, I cinque giocatori più costosi di Washington, un gruppo composto da Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, Mike Green, Matt Niskanen e Brooks Orpik, occupano più del 48% dei 69 milioni di dollari disponibili nella squadra.
Di conseguenza, le Capitali si affidano pesantemente a una manciata di giocatori per portare la posta su base notturna, e le fortune della squadra spesso dipendono dalla loro capacità di consegnare.
Con questo in mente, ecco uno sguardo ai cinque giocatori più importanti di Washington che si dirigono nella prima stagione di Barry Trotz al volante con i Cappellini.
Per la prima volta dal regno di Olaf Kolzig come numero di Washington. 1 stopper si è concluso nel 2008, sembra che i tappi possano avere la loro risposta a lungo termine in rete.
Ora che entra nella sua terza stagione come portiere principale della squadra, il ruolo è quello di Holtby da perdere, ma dato che il suo attuale contratto è scaduto a luglio, riportare i Caps alla postseason sarebbe sicuramente un lungo cammino per aiutarlo a garantire un’estensione pluriennale.
I suoi obiettivi-contro la media e la percentuale di salvataggio sono diminuiti drasticamente nel 2013-14, e mentre un corpo di difesa migliorato e l’arrivo di Trotz dovrebbero aiutare entrambe le figure a migliorare, Holtby deve semplicemente smettere di rinunciare agli obiettivi in grappoli.
La scorsa stagione, Holtby ha ceduto quattro o più gol in 15 occasioni (su 48 partenze totali), e questo deve cambiare in modo che questa squadra abbia successo in 2014-15.
Ha dimostrato di poter elevare il suo gioco durante la postseason, come indicato dalla sua carriera .931 percentuale di salvataggio in 21 presenze, ma per Holtby per affermarsi come un buon titolare NHL, ha avuto modo di mostrare più coerenza durante la stagione regolare.
Evgeny Kuznetsov
da quando George McPhee lasciare Alexander Semin lasciare per Carolina, nel 2012, i Tappi sono stati un disperato bisogno di un’offensiva catalizzatore per prendere la pressione fuori di Ovechkin e Backstrom, soprattutto quando le lesioni derivano.
E ora che Evgeny Kuznetsov è una Capitale, dovrebbe essere pronto ad assumersi questa responsabilità.
Come riportato da Alex Prewitt del Washington Post, Trotz ha già delle idee su come utilizzare al meglio il Mondo ex Junior MVP, e sembra chiaro che Kuznetsov è impostato per essere una grande parte del suo reato:
io vado a giocare in mezzo a destra attraverso, e se si ottiene alcune persone che sono abbastanza duro-guida ragazzi sulla sua ala, poteva essere una grande vestibilità. Ecco perché spero che un ragazzo come Wilson sia pronto a fare un sacco di lavori pesanti e Kuznetsov possa usare il suo alto skillset per far accadere le cose.
Le mani, la velocità e la visione di Kuznetsov sono d’elite, e una volta che si adatta completamente al gioco nordamericano, potrebbe benissimo diventare il tipo di centro di punteggio n.2 legittimo che i Caps hanno gravemente mancato.
Non ha dominato durante la sua prima tazza di caffè in NHL nel 2013-14, con nove punti in 17 partite, ma il suo talento e il suo potenziale erano evidenti, e se l’ex primo turno può entrare in un ruolo tra i primi sei, Washington sarà in affari.
John Carlson
Dopo un certo numero di anni in cui il Caps avuto un relativamente sottile primi sei sul back-end, l’edizione 2014-15 è fornita con almeno cinque rearguards in grado di giocare 20 minuti a notte.
Di questi cinque, John Carlson è il più importante, perché è il più versatile del gruppo.
Benedetto con un telaio 6’3″, una buona mobilità e un cannone di un colpo, Carlson ha tutti gli strumenti per contribuire ad entrambe le estremità del ghiaccio, e anche se Brooks Orpik e Matt Niskanen sono i nuovi giocattoli lucidi di Washington, Carlson the guy Trotz dovrebbe costruire intorno.
Da quando è entrato in campionato durante i playoff della Stanley Cup del 2010, Carlson si è tranquillamente sviluppato in uno dei migliori giovani difensori del gioco, come dimostra la sua inclusione nel roster americano per le Olimpiadi del 2014.
E ora, reduce da una stagione in cui Carlson ha giocato più di 24 minuti a notte, il 24enne è pronto ad assumere il ruolo di indiscusso protagonista della blue line di Washington.
Può quarterback il power play e la penalità kill, e al fianco di Karl Alzner, è la metà dei migliori accoppiamenti della squadra, quindi le prestazioni di Carlson nel 2014-15 saranno fondamentali per le possibilità di postseason di questa squadra.
Nicklas Backstrom
la squadra migliore playmaker, Nicklas Backstrom migliora il gioco di tutti intorno a lui quando pattinare con fiducia, e c’è un forte caso per lui di essere classificato N ° 1 in questo elenco.
Tuttavia, a causa del fatto che l’unico giocatore classificato davanti a lui è sia il capitano che il miglior giocatore della squadra, il pivot svedese dovrà accontentarsi del secondo posto.
Il leader della lega in power-play punti e assist in 2013-14, Backstrom è il fulcro dell’attacco letale di Washington con il vantaggio dell’uomo ed è stato l’uomo di setup principale per la maggior parte dei 24 power-play di Ovechkin.
E fino a quando Kuznetsov non si dimostrerà un legittimo centro dei primi sei, Backstrom sarà ancora una volta appoggiato a fornire l’offesa dal centro, ma questo non dovrebbe essere un problema per un ragazzo che ha finito terzo tra tutti i giocatori NHL in assist in quattro delle sue sette stagioni.
Mentre sarà sempre un giocatore pass-first per natura, Backstrom dovrebbe anche cercare di segnare di più, poiché la percentuale di tiro 9.2 che ha pubblicato in 2013-14 è più di due percentuali al di sotto della sua media in carriera, e i suoi 18 gol legati alla sua uscita più bassa in una stagione completa dalla sua campagna da rookie.
Alex Ovechkin
Ci sono un sacco di motivi per essere pessimisti se Ovechkin è in grado di portare Capitali al di là Round 2 dei Playoff della Stanley Cup, e un sacco di critiche che ha ricevuto è garantito.
In cima alla lista delle lamentele sul gioco della stella russa c’è l’orrendo rating minus-35 che ha pubblicato nel 2013-14, così come la sua generale mancanza di attenzione ai dettagli nella sua zona.
Ma mentre quella mancanza non dovrebbe essere messa da parte o completamente trascurata, non si può fare a meno di meravigliarsi del tipo di numeri che il 28enne ha messo in piedi dal blocco della NHL.
Pur essendo spesso in ombra e affrontando una doppia copertura, Ovechkin ha segnato 83 gol nelle sue ultime 126 partite di stagione regolare, e secondo HockeyReference.com, è classificato primo o secondo nel campionato in obiettivi creati in ciascuna delle ultime due stagioni.
È un tre volte vincitore del Trofeo Hart per un motivo, perché ci sono troppe notti in cui si è assicurato da solo un punto per i Caps, e in particolare sotto Trotz, si deve presumere che sarà ritenuto responsabile per il suo gioco nella zona difensiva.
Ovechkin è il marcatore più pericoloso del campionato quando è al suo meglio, e se Trotz può convincerlo a giocare con più scopo nella sua stessa fine, un quarto premio MVP e una profonda corsa postseason potrebbero essere possibili.