Lucius Quinctius Cincinnato era un contadino romano nel v secolo a.C. Poiché Roma aveva un disperato bisogno di un leader per combattere gli invasori, il Senato romano chiese a Cincinnato di essere “Dittatore” per un periodo di sei mesi. Il Senato romano era preoccupato che la persona che hanno scelto come dittatore potrebbe non restituire il potere al Senato quando il tempo era scaduto. Ma la ragione per cui scelsero Cincinnato era che era noto per essere un uomo di virtù, che si era dimostrato console. Dopo due settimane, si era preso cura della situazione con i loro nemici, guidando la carica se stesso, e subito consegnato il potere di nuovo al Senato.

George Washington è stato paragonato a Cincinnato in molte occasioni. Questo confronto ha ispirato molte opere d’arte. Nei dipinti e nelle sculture si vede un George Washington vestito come un antico romano, toga e tutto! L’anacronismo nell’arte mostra quanto strettamente i fondatori americani volevano connettersi agli ideali repubblicani romani.

Carl Richard, nel suo libro I Fondatori e i Classici, sottolinea come questo influenza l’interazione tra Giorgio III durante la Guerra per l’Indipendenza Americana:

“attonito mondo occidentale concordato con il giudizio di Giorgio III. Impossibile credere che un qualsiasi capo militare avrebbe volontariamente resa tale potere, il tipo beffe che se Washington si dimise, “sarà il più grande uomo del mondo.” La confusione del re incarna la sua incapacità, durante tutto il conflitto rivoluzionario , di comprendere l’enorme potere emotivo che gli ideali repubblicani classici esercitavano sulle menti americane” (p. 71).

Continua dicendo che Washington non voleva dichiarare la sconfitta nei momenti peggiori della guerra perché non voleva perdere il privilegio di deporre le armi ad imitazione di Cincinatus. E questo è esattamente ciò che ha fatto George Washington. Si dimise dalla vita pubblica dopo la guerra, quando avrebbe potuto usare la sua influenza per diventare molto potente, e si trasferì nella sua “villa” nel paese, un termine usato da Washington solo dopo il suo ritiro, molto probabilmente facendo un’allusione a Cincinatus nel farlo.

Ascolta Wes Callihan raccontare l’affascinante storia in questo estratto dagli Storici.

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