Che ci crediate o no, una delle più antiche cure per la malaria, un composto chiamato chinino, si trova ora in un popolare “mixer” usato per fare cocktail: acqua tonica.

Prima di eccitarti, ecco alcune notizie deludenti: la quantità di chinino trovata nell’acqua tonica è molto bassa, il che significa che non è sufficiente per fornire molta protezione contro infezioni o altri sintomi.

Mentre il chinino stesso ha la capacità di uccidere alcuni parassiti che possono scatenare malattie, l’acqua tonica è una bevanda zuccherata che è meglio evitare in più di piccole quantità.

Che cos’è l’acqua tonica?

L’acqua tonica è una bevanda che è stata prodotta per la prima volta nel 1850. Da allora è diventato ben noto come ingrediente usato per fare “gin e tonici” e altre bevande (per lo più alcoliche).

La formula originale per l’acqua tonica consisteva in piccole quantità di chinino in polvere, zucchero e acqua frizzante (o “soda water”).

La ragione per cui le persone continuano ad usare l’acqua tonica oggi è per il suo caratteristico sapore amaro ma dolce.

Il chinino è il composto che conferisce all’acqua tonica le sue qualità amare. È anche lo stesso composto usato per dare sapori forti e amari ad altri prodotti, come quelli destinati a gustare come “limone amaro.”

Che cos’è il chinino?

Il chinino è un composto dal sapore amaro estratto dalla corteccia dell’albero della china. L’albero di china, a volte chiamato “pianta di chinino”, è indigeno in parti del mondo tra cui America centrale e meridionale, Africa occidentale e Caraibi.

È stato originariamente sviluppato secoli fa come medicina per combattere la malaria. Dal momento che almeno il 1800 persone sono state consumando per aiutare a prevenire gravi malattie.

Secondo il Dr. Sean O’Keefe, professore presso il Dipartimento di Scienze alimentari del Virginia Polytechnic Institute e State University, “il chinino è stato il primo farmaco di successo usato per trattare le malattie infettive umane. I parassiti della malaria sono diventati un po ‘ resistenti al chinino e sono diventati disponibili farmaci migliori, ma a volte è ancora usato oggi.”

Perché il chinino è in acqua tonica? Si pensa che i soldati britannici prima mescolato con lo zucchero al fine di migliorare il suo sapore amaro.

La polvere di chinino si dissolve in acqua ed è molto più facile da abbattere quando è addolcita e mascherata. Questo intruglio alla fine divenne acqua tonica frizzante, che fu commercializzata, imbottigliata e spedita nelle regioni tropicali a partire dal 1850.

Chinino Benefici / Usi

Cosa fa il chinino al corpo? Storicamente, i benefici e gli usi del chinino hanno incluso:

• Aiutare a curare la malaria, una grave malattia che causa la febbre ed è causata da un parassita protozoo (spesso presente nelle regioni tropicali) che invade i globuli rossi. Le pillole di chinino (Qualaquin) sono disponibili per aiutare nel trattamento della malaria uccidendo il parassita che lo causa — tuttavia queste pillole non funzionano come trattamento preventivo.
• Diminuire crampi alle gambe; una volta era disponibile al banco per questo scopo, ma non è più raccomandato a causa di preoccupazioni per l’efficacia e la sicurezza.

La clorochina (Aralen) è una versione sintetica del chinino che è allo studio, a partire da maggio 2020, come potenziale opzione di trattamento per gravi infezioni respiratorie/virus.

La giuria è ancora fuori se clorochina (e idrossiclorochina strettamente correlati, o Plaquenil) può offrire alcuna speranza a coloro che sono molto malati con infezioni respiratorie, dal momento che questi farmaci hanno dimostrato farmaco immunosoppressivo e anche attività antiparassitarie.

Uno studio del 2020 che si è concluso presto ha rilevato che la clorochina non era molto efficace e ha anche portato alcuni pazienti a sviluppare frequenze cardiache irregolari che potrebbero potenzialmente portare ad aritmia cardiaca fatale. Gli studi fino ad oggi che studiano l’idrossiclorochina hanno per lo più scoperto che non è riuscito a prevenire o trattare l’influenza e altre malattie virali.

L’idrossiclorochina è attualmente approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per il trattamento della malaria, del lupus e dell’artrite reumatoide ma non per altri virus, anche se a volte i medici lo prescrivono per altri motivi “off label.”

Rischi di chinino ed effetti collaterali

Il chinino è stato ufficialmente approvato per l’uso in bevande gassate come additivo aromatico. Secondo la FDA, il chinino nell’acqua tonica non è dannoso purché sia presente in quantità inferiori a 83 parti per milione.

Il chinino nell’acqua tonica fa male a te? Se consumato in quantità più elevate, è possibile sperimentare effetti collaterali da esso.

Tuttavia, la quantità utilizzata nelle bevande commerciali oggi è considerata molto bassa e improbabile che rappresenti un rischio.

Per motivi di confronto, la quantità di chinino trovata in mezzo litro di acqua tonica (supponendo che contenga 83 ppm di chinino) equivale a circa 41,5 milligrammi — ma i trattamenti contro la malaria di solito contengono circa 540 milligrammi o più e sono presi tre volte al giorno. Ciò significa che i trattamenti contro la malaria comportano l’assunzione di 40 volte più di quanto si trovi nell’acqua tonica.

Mentre bere quantità normali di acqua tonica non può causare effetti collaterali, alcune persone possono sperimentare reazioni avverse se hanno troppo o sono molto sensibili al chinino, come ad esempio:

• nausea, diarrea, vomito e crampi allo stomaco
• ronzio nelle orecchie e la perdita dell’udito
• cambiamenti nella visione
• debolezza e precarietà
• confusione
• nervosismo
• cambiamenti di zucchero nel sangue.
• raramente, gravi complicazioni come l’alterazione dello stato mentale, danni renali, cambiamenti nel ritmo cardiaco, problemi di sanguinamento, convulsioni e reazioni allergiche

Quando viene utilizzato come un farmaco, perché è quinine ora vietato? Mentre una volta era usato per gestire crampi alle gambe dolorosi e notturni (notturni), la FDA ha vietato le vendite da banco di questo composto perché ha il potenziale per essere abusato, non è sempre efficace e può causare effetti collaterali.

Alcune persone sembrano essere particolarmente sensibili ai suoi effetti, specialmente quando assumono dosi elevate, e poiché sono ora disponibili altri trattamenti di crampi alle gambe sicuri, è stato ritenuto inutile e rischioso per questo scopo.

Il chinino e l’acqua tonica hanno il potenziale di reagire con alcuni farmaci, quindi dovrebbero essere evitati dalle persone che assumono:

• anticoagulanti
• antidepressivi
• antibiotici
• antiacidi, farmaci per le convulsioni
• statine

(Vedi maggiori informazioni qui dalla Cleveland Clinic per quanto riguarda le interazioni con il chinino.)

Non dovresti mai prendere il chinino senza prescrizione medica e dovresti sempre seguire attentamente le indicazioni di dosaggio se lo prendi. Anche le donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero evitare il chinino.

Benefici del bere acqua tonica

L’acqua tonica è considerata una bevanda salutare? Perché è ricco di zuccheri aggiunti ma non fornisce molti altri benefici, no, non è la scelta migliore.

Le piccole quantità di chinino presenti nell’acqua tonica non sono sufficienti per aiutare a curare malattie o sintomi come i crampi alle gambe. Come sottolinea Harvard Health Publishing, ” L’acqua tonica non contiene più di 83 mg di chinino per litro—una concentrazione molto più bassa rispetto ai 500-1.000 mg nella dose terapeutica delle compresse di chinino.”

L’acqua tonica è anche una bevanda relativamente ipercalorica e ricca di zuccheri che viene spesso prodotta con sciroppo di mais ad alto fruttosio o aspartame e dolcificanti artificiali se è ” acqua tonica dietetica.”Bere bevande zuccherate può contribuire all’aumento di peso e agli squilibri di zucchero nel sangue se consumato in grandi quantità, specialmente se mescolato con alcol, succhi e altri ingredienti zuccherini.

Il consumo di bevande zuccherate in generale è legato a problemi di salute, tra cui:

• aumento del rischio di ingrassare e sviluppare obesità
• diabete di tipo 2
• malattie cardiache
• gotta
• problemi gastrointestinali
• carie
• e altri problemi

Effetti collaterali dell’acqua tonica

Se bevi molta acqua tonica potresti riscontrare gli stessi effetti collaterali del chinino sopra menzionati, come nausea, indigestione, ecc.

Poiché ci sono un certo numero di interazioni note di chinino, non bere più di piccole quantità di acqua tonica se si assumono farmaci quotidiani a meno che non si ottenga prima l’approvazione del medico.

Conclusione

• Che cos’è l’acqua tonica? È una bevanda che ha avuto origine nel 1800 che è fatta con il chinino composto amaro, più zucchero e acqua frizzante.
• Storicamente, gli usi per il chinino sono stati inclusi nel trattamento della malaria e dei crampi alle gambe.
• La pianta di chinino ha iniziato ad essere utilizzata nel 1800 come trattamento per la malaria poiché può aiutare a uccidere il parassita che causa questa malattia. Questo composto è considerato uno dei primi farmaci efficaci contro la malaria, anche se non è comunemente usato oggi.
• Il chinino in acqua tonica è considerato sicuro per l’uomo da consumare, ma non deve superare le 83 parti per milione per prevenire effetti collaterali. Bere più di una piccola quantità di acqua tonica non è raccomandato in quanto è un alto contenuto calorico, bevanda zuccherata che non fornisce molto beneficio.