Ci sono solo una manciata di piante nel mondo che producono caffeina, e yerba mate è uno di loro. Insieme a tè, caffè, cacao, cola (o cola) e guaranà, l’erba di yerba mate viene utilizzata per produrre una bevanda contenente caffeina. Mentre preparato come infusione per creare una bevanda simile al tè, yerba mate non contiene foglie di tè reali.

Yerba mate è un’erba originaria del Sud America e viene utilizzata per preparare la bevanda nazionale di Argentina, Paraguay, Uraguay e Brasile meridionale. Infatti, yerba mate è consumato 6 a 1 sopra il caffè in questi paesi.

Quindi, come ha fatto yerba mate a diventare così popolare in Sud America e come è finito nelle nostre tazze da tè?

Yerba mate origins

Le origini di yerba mate sono piene di folklore. Scoperto dalle popolazioni indigene delle foreste del Paraguay (Guarani) e del Brasile meridionale (Tupi), era conosciuto come un’erba “dagli dei” utilizzata principalmente per la resistenza fisica. L’erba era un alimento base per l’agricoltura-dipendente e stili di vita nomadi e guerrieri-based, a seconda della tribù. È stato anche usato per scopi medicinali. I nativi credevano che yerba mate fosse un dono dato loro per sostenere la vita, aumentare la vitalità e guarire i malati. Come erba spirituale, yerba mate è stato utilizzato per il culto e spesso utilizzato per cerimonie religiose e altre importanti tribali.

Le proprietà stimolanti della bevanda divennero popolari tra i gauchos argentini (o cowboy), che sorseggiavano yerba mate per ottenere energia durante le unità di bestiame o le lunghe giornate di raccolta. Era anche consumato al posto di cibo scarso durante i periodi di siccità o carestia. Questo “caffè cowboy” è stato sorseggiato al mattino e alla sera intorno al fuoco. Una zucca condivisa di yerba mate è stato passato in giro e sorseggiato in comunione come i pasti sono stati preparati.

Quando gli spagnoli iniziarono a colonizzare i paesi in tutto il Sud America, videro in prima persona i benefici per la salute e l’energia che questa bevanda indigena aveva sulla gente della terra. Hanno preso l’abitudine e rapidamente diffuso e reso popolare l’erba come hanno conquistato il continente. A differenza del caffè e del cacao, le altre colture sudamericane coltivate dagli europei per l’esportazione ricca di denaro, yerba mate non era una specie addomesticata e doveva essere raccolta da stand selvatici di alberi da ombra. Ci sono voluti secoli perché gli europei capissero come trasformare la pianta in un raccolto affidabile. Il” segreto”, si è scoperto, era che i semi di yerba mate erano germinati solo quando passavano attraverso i tratti digestivi di alcuni uccelli nativi.

Come cresce yerba mate

L’albero yerba mate è una specie della famiglia degli agrifogli con foglie sempreverdi (che mostrano foglie durante tutte e quattro le stagioni) e producono piccole bacche di frutta che fioriscono in fiori bianchi verdastri. Le foglie e i gambi teneri sono spesso raccolti a mano e poi essiccati in un ambiente controllato. A volte sono arrostiti su un fuoco di legna prima che possano essere rotti o tagliati per creare l’erba finale per il consumo. Alcuni yerba mate è anche invecchiato in cedro o altro legno per un massimo di un anno o più per un sapore aggiunto.

Lo yerba mate di altissima qualità è coltivato all’ombra sotto la ricca copertura della foresta pluviale e lontano dalla luce solare diretta. Questo rifugio consente alle foglie di trattenere più sostanze nutritive e sapore rispetto alle piante esposte al sole. Gli alberi selvatici di yerba mate vengono raccolti solo ogni due anni, perché le loro foglie impiegano più tempo per svilupparsi completamente. Mentre gli alberi coltivati vengono raccolti alla fine di ogni inverno, perché crescono più velocemente grazie a un’attenta potatura, all’esposizione al sole e al controllo dell’acqua.

Yerba mate viene coltivato e lavorato in tutto il Sud America. Oggi, il Brasile è il più grande produttore dell’erba, seguito da Argentina e Paraguay.

Come si prepara yerba mate

Yerba mate viene preparato più tradizionalmente in una zucca, o “mate”. Mentre le zucche originali erano piccole ciotole o tazze fatte da squash vuoti e secchi, le zucche moderne possono essere fatte di metallo, ceramica o legno. La yerba, o” erba”, viene posta nella zucca e scossa, schiacciata o macinata. L’acqua fredda viene poi versata nella zucca un po ‘ alla volta in modo che abbia il tempo di assorbire le erbe e prepararle per l’infusione. L’acqua calda (o talvolta fredda, ma mai bollente) viene poi versata sopra le erbe per riempire la zucca. Le erbe infondere in acqua per produrre una bevanda simile al tè.

Le erbe di yerba mate infuse non sono tese fuori dall’acqua come con tè o caffè. Invece, la bevanda viene sorseggiata attraverso una “bombilla”, una paglia di metallo fatta di argento, rame o acciaio inossidabile con piccoli fori sul fondo. La bombilla agisce sia come paglia che come setaccio, quindi il liquido può essere sorseggiato mentre i pezzi di erba vengono lasciati nella zucca.

Tradizionalmente, yerba mate viene preparato in una zucca condivisa; questo fa parte dell’esperienza sociale e culturale di bere yerba mate. In una cerimonia del compagno, il “cebador”, o preparatore del compagno, prepara una zucca di compagno, la sorseggia per assicurarsi che il compagno sia liscio, e poi prepara un altro compagno nella stessa zucca per passare da ospite a ospite. Ogni ospite sorseggia una zucca di mate e la restituisce al cebador per prepararne un’altra per il prossimo ospite nel cerchio. Questo è un rituale tradizionale di amicizia e ospitalità.

Mentre la preparazione della zucca è ancora il modo preferito per bere yerba mate in Sud America, anche i metodi moderni funzionano. Molte aziende che commercializzano yerba mate come tisana lo vendono in bustine di tè preconfezionate e come erba sfusa. Yerba mate può essere immerso simile a un tè tradizionale in una tazza di tè, teiera, stampa francese o macchina per il caffè.

A Teatulia®, confezioniamo il nostro yerba mate sciolto in comode e compostabili bustine di tè piramide di seta di mais. Le bustine di tè Pyramid consentono uno spazio extra per l’erba yerba mate da infondere con acqua calda, così si finisce con una birra più saporita. E una singola borsa piramidale può anche essere immersa due o tre volte.

La cultura yerba mate

Mentre il mate è infuso in varie culture in tutto il continente del Sud America, la tradizione di sorseggiare yerba mate può essere diversa per paese. Ognuno ha la sua cultura intorno a preparare e sorseggiare yerba mate.

• I brasiliani si riferiscono alla loro infusione di yerba mate come “chimarrão”, che si dice sia un compagno più mite e liscio rispetto al compagno dei paesi vicini. Il Brasile chiama la zucca mate una ” cuia “e il setaccio simile alla paglia una”bomba”.
• A Uraguay, i locali camminano per le strade portando il loro compagno e “termo”, un thermos itinerante per la bevanda mate. E possono facilmente trovare stazioni di acqua calda lungo i loro percorsi per riempire il loro termo.
• In Paraguay, i locali usano spesso il compagno come base per le infusioni di erbe. Acquistano erbe da un locale “yuyera”, o erborista, e aggiungono erbe, o “yuyo”, alla loro bevanda preparata per benefici di salute o sapore. Le infusioni di mate sono spesso consumate come bevande fredde, che i paraguaiani chiamano “tereré”. Il tereré può essere preparato con acqua fredda o ghiacciata o succo di frutta.
• In Argentina, una versione tostata di mate viene spesso servita addolcita insieme a dolci per colazione o come trattamento pomeridiano al caffè.

Degustazione yerba mate

Yerba mate è spesso descritto come terroso, vegetale, erbaceo e agrodolce. Immaginate un pavimento fresco foresta pluviale e si può probabilmente immaginare il sapore di yerba mate.

Ma il sapore di yerba mate può variare sottilmente in base alle regioni in crescita, alle pratiche di coltivazione e alle tecniche di produzione della birra. Molti stili di yerba mate contengono steli teneri e rami dall’albero, che possono conferire un sapore legnoso al tè. Se la pianta viene raccolta in ritardo, può essere più alta nei tannini di una pianta giovane, che può produrre un’erba più astringente e amara. Alcuni produttori arrostiscono le foglie e i ramoscelli per un sapore tostato. Altri invecchiano l’erba raccolta in contenitori di legno per conferire ancora più strati di sapore simile alla foresta.

Il compagno organico di yerba di Teatulia proviene dal Paraguay. Le piccole foglie verdi lasciano il posto a profumi di erba fresca, legno e corteccia. E si trasforma in un liquore morbido, giallo dorato con un sapore di medio corpo, tostato e terroso.

Contenuto di caffeina in yerba mate

Yerba mate è spesso descritto come una bevanda con il calcio energetico del caffè, il sapore morbido del tè tradizionale, i componenti curativi della tisana e il fattore di benessere del cioccolato. Infatti, la pianta di yerba mate contiene caffeina, teofillina e teobromina, gli stimolanti che si trovano anche nel caffè, nel tè e nel cioccolato.

Come con qualsiasi bevanda a base di una pianta contenente caffeina, il contenuto di caffeina può variare a seconda di come la varietà di piante, come è stato elaborato e come l’erba è stata prodotta. Alcune piante di yerba mate possono anche variare in forza del sapore, livelli di caffeina e altri nutrienti a seconda che si tratti di una pianta maschile o femminile; le piante femminili tendono ad essere più miti nel sapore e più basse nella caffeina.

Generalmente, il contenuto di caffeina di una bevanda yerba mate è in genere più del tè nero ma meno del caffè. Se stai guardando il tuo apporto di caffeina, chiedi sempre al tuo fornitore di tè le quantità di caffeina specifiche per il compagno di yerba che hai acquistato.

Acquistare e conservare yerba mate

Conservare correttamente yerba mate garantirà che rimanga fresco il più a lungo possibile. L’erba non andrà davvero “male”, ma può diventare stantia se si siede in giro, esposto agli elementi per troppo tempo. Se conservato correttamente in un luogo fresco e buio, in un contenitore ermetico opaco, lontano dalla luce e dall’umidità, e lontano da articoli di dispensa come caffè e spezie che possono lisciviare il sapore nell’erba, yerba mate può durare da uno a due anni prima di essere usato o sostituito.

È sempre una buona idea comprare il tè da un’azienda rispettabile che può dirti quando e come il compagno di yerba è stato elaborato e confezionato, oltre a fornire suggerimenti per lo stoccaggio per prolungare la vita dell’erba.

Per ulteriori informazioni su come curare al meglio il tuo tè, visita la nostra pagina Come conservare il tè.

Preparazione di yerba mate

Yerba mate può avere diverse temperature di fermentazione ideali e tempi di macerazione a seconda della sua coltivazione e di come viene prodotta. Chiedete al vostro fornitore di tè per la preparazione di istruzioni specifiche per il compagno yerba è stato acquistato. Nel frattempo, ecco alcuni suggerimenti generali per la preparazione di yerba mate:

• Utilizzare acqua fresca, pura e fredda filtrata. L’acqua di sorgente è la migliore.
• Generalmente, yerba mate è immerso in acqua calda, non bollente, ad una temperatura simile a un tè verde, intorno a 160 a 180 gradi. Questo è da qualche parte appena fuori dal bollore.
• Se non si dispone di un bollitore elettrico con controllo della temperatura, basta ricordare che al livello del mare l’acqua sobbollisce a 190 gradi e bolle a 212 gradi. La temperatura di ebollizione scende di circa un grado per ogni 100 piedi di aumento di altitudine.
• Se il vostro yerba mate è venuto con raccomandazioni specifiche per la produzione di birra, utilizzare quelli. Ma usando circa 2 grammi di erba sfusa per 8 once. tazza di acqua è una scommessa sicura.
• Copri il tuo compagno di yerba mentre sta infondendo per mantenere tutto il calore nella nave di macerazione.
• Assaggia il tuo yerba mate dopo il tempo di infusione raccomandato (ripiamo il nostro Teatulia yerba mate per 4-5 minuti) e poi decidi se vuoi che vada un po ‘ più a lungo. Simile a un tè tradizionale, yerba mate può diventare più astringente e amaro più a lungo viene infuso in acqua calda.
• Yerba mate può in genere essere infuso più volte. Ogni infusione rivela più strati del sapore dell’erba.
• Yerba mate può essere gustato in modo semplice, ma non è raro addolcire la bevanda prodotta con miele, agave o zucchero, o addirittura diluirla con latte o panna, proprio come faresti con un tè tradizionale. (Mate latte, chiunque?) Alcuni amano aromatizzare la bevanda con erbe aggiuntive, come la menta. Altri aggiungono succo di frutta o limonata per addolcire e aromatizzare la bevanda.