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1. Quali sono i vantaggi della brachiterapia?

L’utilizzo di un impianto consente una dose di radiazioni più elevata in un’area limitata rispetto a quella che potrebbe essere possibile con i trattamenti con radiazioni convenzionali erogati esternamente. Ciò può essere più efficace a distruggere le cellule tumorali mentre minimizza il danno al tessuto normale circostante.

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2. Quanto dura l’impianto nel corpo?

Gli impianti possono essere temporanei o permanenti. Se gli impianti verranno rimossi ma poi rimessi in seguito, il catetere viene spesso lasciato fino al termine del trattamento. Il catetere viene quindi rimosso quando gli impianti vengono tolti per l’ultima volta. Il modo in cui riceverai la brachiterapia dipende da una serie di fattori, tra cui dove si trova il tumore, lo stadio del cancro e la tua salute generale.

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3. Come viene consegnata la brachiterapia?

Nella maggior parte delle procedure di brachiterapia, un medico specializzato in radioterapia, chiamato oncologo di radiazioni, utilizza un ago o un catetere per posizionare il materiale radioattivo incapsulato all’interno del corpo direttamente su o vicino a un tumore. In alcuni casi, il materiale radioattivo viene posto in una cavità del corpo, come il retto, la vagina o l’utero. Il paziente viene sedato per tutte queste procedure.

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4. Come fanno i medici a sapere se il materiale radioattivo sta andando nel posto giusto?

Gli oncologi delle radiazioni si affidano a tecniche di imaging come scansioni TC e ultrasuoni durante la pianificazione e la consegna della brachiterapia per garantire che il materiale incapsulato sia posizionato con precisione.

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5. La brachiterapia richiede una degenza ospedaliera?

Dipende dal cancro che hai e dal tipo di brachiterapia che ricevi: Bassa dose (LDR) o Alta dose (HDR). La brachiterapia LDR in genere non richiede un pernottamento in ospedale. La brachiterapia HDR può richiedere di rimanere in ospedale.

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6. Qual è la differenza tra brachiterapia a bassa dose e brachiterapia ad alta dose?

Con la brachiterapia a bassa dose (LDR), i medici inseriscono piccoli semi contenenti radiazioni dentro o vicino al tumore mentre il paziente è sotto anestesia. La brachiterapia LDR richiede in genere poco più di un’ora e non richiede un pernottamento in ospedale. Di solito i semi sono permanenti, ma causano poco o nessun disagio e la loro radioattività diminuisce dopo diverse settimane o pochi mesi. In alcuni casi, come il trattamento dei tumori oculari, gli impianti vengono rimossi dopo diversi giorni.

Nella brachiterapia HDR (High dose rate), i medici in genere danno esplosioni concentrate di radiazioni in un breve lasso di tempo. Con il paziente sotto anestesia, un numero di cateteri di plastica (tubi) vengono inseriti in o vicino al tumore. I cateteri sono collegati a una macchina che contiene precise dosi di radiazioni sotto forma di pellet radioattivi. Per il cancro della pelle, la brachiterapia HDR utilizza radiazioni prodotte elettronicamente che vengono somministrate sulla superficie della pelle senza bisogno di cateteri.

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7. Come si confronta la brachiterapia con altre forme di trattamenti radiologici?

Se usato in modo appropriato, la brachiterapia ha dimostrato di essere efficace quanto la radioterapia a fascio esterno convenzionale e la chirurgia per molti tumori. È meglio utilizzato in pazienti il cui cancro non si è diffuso o metastatizzato. In molti casi, la brachiterapia è combinata con la radioterapia a raggi esterni, inclusa la radioterapia stereotassica del corpo, per ottenere i migliori risultati.

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8. Quanto spesso viene somministrato il trattamento di brachiterapia e quanto durano le sessioni?

Per la brachiterapia LDR, le sorgenti di radiazioni devono rimanere all’interno o accanto al cancro per un lungo periodo di tempo. Per questo motivo, il trattamento viene solitamente distribuito nel corso di una settimana e richiede un soggiorno in ospedale.

Per la brachiterapia HDR, il trattamento viene somministrato in una o due sessioni brevi (circa 15 minuti), fornendo radiazioni direttamente al tumore. Dopo il trattamento finale, i cateteri vengono rimossi e puoi tornare a casa.

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9. Quanto dura la radiazione di brachiterapia nel corpo?

Dopo il trattamento, il corpo può emettere una piccola quantità di radiazioni per un breve periodo. Se la radiazione è contenuta in un impianto temporaneo, ti verrà chiesto di rimanere in ospedale e potrebbe essere necessario limitare le interazioni con i visitatori. Le donne incinte e i bambini potrebbero non essere autorizzati a visitarti. Una volta rimosso l’impianto, il tuo corpo non emetterà più radiazioni.

Gli impianti permanenti emettono piccole dosi di radiazioni per alcune settimane o mesi mentre smettono lentamente di emettere radiazioni. Le radiazioni di solito non viaggiano lontano, quindi la possibilità che altri possano essere esposti alle radiazioni è molto piccola. Tuttavia, potrebbe essere richiesto di prendere precauzioni come stare lontano dai bambini piccoli e dalle donne in gravidanza, specialmente subito dopo il trattamento.

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10. Quali effetti collaterali possono verificarsi a seguito della brachiterapia?

Gli effetti collaterali della brachiterapia possono includere gonfiore, lividi, sanguinamento o dolore e disagio nel punto in cui è stata consegnata la radiazione. La brachiterapia utilizzata per i tumori ginecologici o il cancro alla prostata può portare a sintomi urinari a breve termine, tra cui incontinenza o dolore durante la minzione. La brachiterapia per questi tumori può anche portare a diarrea, stitichezza e sanguinamento rettale. La brachiterapia prostatica può occasionalmente causare disfunzione erettile.

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11. Perché scegliere Memorial Sloan Kettering per la brachiterapia?

Memorial Sloan Kettering è stato a lungo un leader nella brachiterapia, pionieristico molti progressi nel campo. Infatti, i medici MSK sono stati i primi ad usare la brachiterapia per trattare i tumori all’inizio del 20 ° secolo.

Tale esperienza continua ancora oggi, poiché i nostri fisici medici lavorano con gli oncologi delle radiazioni per progettare il modo più sicuro e preciso per amministrare la brachiterapia utilizzando modelli matematici e programmi informatici avanzati. Attraverso questa collaborazione, gli specialisti di MSK hanno sviluppato metodi di brachiterapia altamente specializzati per malattie specifiche.

Abbiamo anche l’unica suite di imaging intraoperatoria all’avanguardia nel paese dedicata esclusivamente alle procedure di brachiterapia. Una caratteristica unica della suite è un’unità CT portatile chiamata O-Arm, che fornisce istantanee in tempo reale per confermare l’accuratezza del posizionamento della brachiterapia durante la procedura. Questo approccio permette ai nostri medici di garantire che i semi o pellet sono stati collocati nelle posizioni ideali, che aumenta l’efficacia del trattamento e riduce gli effetti collaterali dei danni ai tessuti sani.

Per il cancro alla prostata, il nostro team di esperti ha sviluppato un programma per computer in attesa di brevetto che aiuta gli oncologi delle radiazioni a mappare la dose effettiva consegnata alla prostata in modo che possano apportare modifiche per garantire la consegna e la qualità del trattamento ottimali.

Il nostro uso di sofisticate tecniche di imaging in tempo reale non ha eguali e ci consente di avere tassi di successo molto elevati. Ad esempio, il nostro uso della brachiterapia LDR per trattare il cancro alla prostata ha successo nell’eliminare il cancro nel 95% dei casi.

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