Una delle prime femministe americane, Charlotte Perkins Gilman ha scritto opere di narrativa e saggistica per promuovere la causa dei diritti delle donne. È nata a Hartford, Connecticut; suo padre ha lasciato la famiglia quando era giovane, e sua madre ei bambini spesso vivevano con i parenti. Gilman ha frequentato la Rhode Island School of Design e ha lavorato brevemente come artista commerciale. Dopo la nascita del suo primo figlio, Gilman soffriva di depressione postpartum; si trasferì in California nel 1888 e divorziò dal suo primo marito, Charles Walter Stetson, nel 1894. Sposò il suo secondo marito, George Houghton Gilman, nel 1900. Nella sua autobiografia, The Living of Charlotte Perkins Gilman (1935), Gilman descrisse l’esperienza debilitante di sottoporsi alla “cura del riposo” prescritta per “prostrazione nervosa” dopo la nascita di suo figlio. Ha romanzato l’esperienza nel suo racconto più famoso, ” The Yellow Wallpaper” (1892).
Gilman pubblicò una raccolta di poesie, In This Our World, nel 1893. Le sue poesie affrontano le questioni del suffragio femminile e le ingiustizie della vita delle donne. Fu anche autrice di Women and Economics (1898), Concerning Children (1900), The Home: Its Work and Influence (1903), Human Work (1904) e The Man-Made World; or, Our Androcentric Culture (1911). Scrittrice prolifica, fondò, scrisse e curò The Forerunner, una rivista pubblicata dal 1909 al 1917. Un romanzo utopico, Herland, fu pubblicato nel 1915.
Gilman è stato diagnosticato un cancro al seno nel 1932; morì nel 1935.