Le mosche dei cervi depongono tra 100 e 800 uova in lotti sulla vegetazione vicino all’acqua o all’umidità. Durante lo stadio larvale, che dura da uno a tre anni, si nutrono di piccole creature o di materia organica in decomposizione vicino o nell’acqua. Dopo una fase pupale, emergono come adulti in tarda primavera ed estate. Mentre le mosche dei cervi maschi raccolgono il polline, le mosche dei cervi femminili si nutrono di sangue, di cui hanno bisogno per produrre uova. Le femmine si nutrono principalmente di mammiferi. Sono attratti dalla preda dalla vista, dall’olfatto o dalla rilevazione di anidride carbonica. Altri attrattivi sono il calore del corpo, il movimento, i colori scuri e le luci nella notte. Sono attivi sotto il sole diretto e nelle ore in cui la temperatura è superiore a 22 ° C (71,6°). Durante l’alimentazione, le femmine usano mandibole e mascelle a forbice per fare un’incisione a forma di croce e poi lambire il sangue. Il loro morso può essere doloroso. Gli anticoagulanti nella saliva della mosca impediscono la coagulazione del sangue e possono causare gravi reazioni allergiche. I parassiti e le malattie trasmesse dalla mosca del cervo includono la tularemia, l’antrace, l’anaplasmosi, l’anemia infettiva equina, il colera del maiale e la filiariasi. DEET non è un repellente efficace.

I predatori della mosca del cervo (e di altri Tabanidae) includono vespe e calabroni che costruiscono il nido, libellule e alcuni uccelli tra cui il killdeer. Non possono essere controllati dall’uomo perché gli insetticidi non possono essere applicati nelle zone umide sensibili in cui le larve si sviluppano tipicamente. Inoltre, gli adulti possono aver sviluppato una distanza significativa da dove sono state deposte le uova. I dispositivi di cattura e gli indumenti protettivi, come camicie e cappelli a maniche lunghe, possono aiutare a evitare il fastidio e i morsi delle mosche aggressive dei cervi.