Dr. Daniel Amen ha costruito un impero sulla dubbia tecnologia di imaging cerebrale e integratori alimentari. (Illustrazione di Wesley Bedrosian per Observer)

Molti neurologi mettono in discussione il valore delle scansioni SPECT. Facebook

SPECT è “spettacolarmente privo di significato”, Daniel Carlat, professore di psichiatria alla Tufts University, ha detto al Washington Post nel 2012. ” Fondamentalmente sta truffando le persone”, mi ha detto Jeffrey Lieberman, capo del dipartimento di psichiatria del Columbia College of Physicians and Surgeons, in una recente intervista al Columbia Presbyterian Hospital, esprimendo un sentimento che ho sentito da almeno una mezza dozzina di altri specialisti che ho intervistato nelle principali università e istituti di ricerca.

Dott. Amen ” carica i pazienti migliaia di dollari per iniettarli con composti radioattivi e mostrare loro immagini piuttosto colorate del loro cervello senza alcuna prova credibile che si aggiunge ai processi diagnostici o di trattamento”, ha scritto il dottor Harriet Hall, un ex chirurgo di volo dell’Air Force e un importante blogger su questioni mediche.

Il Dr. Amen è ben consapevole di critiche del genere e monta una difesa energica: “Vorrei offrire che la maggior parte delle persone con cui hai parlato non sono esperti SPECT”, mi ha detto in una e-mail, “ma piuttosto esperti in altre modalità di imaging, quindi è improbabile che conoscano davvero la letteratura scientifica.”Ha anche fornito riferimenti ad altri esperti che sostengono il suo lavoro e diversi studi che, dice, convalidano le affermazioni che ha fatto. “Facciamo diagnosi con tutte le informazioni, non solo scansioni”, ha detto. “Ma quando si aggiungono le scansioni, cambia ciò che i medici fanno 8 volte su 10.”

Dott. Amen ” carica i pazienti migliaia di dollari per iniettarli con composti radioattivi e mostrare loro immagini piuttosto colorate del loro cervello senza alcuna prova credibile che si aggiunge ai processi diagnostici o di trattamento”, ha scritto il dottor Harriet Hall.

Ma forse la cosa più sorprendente circa la prominenza e la celebrità (e la ricchezza) che il dottor Amen ha raggiunto negli ultimi dieci anni o giù di lì è la chiave, ruolo indispensabile svolto nella sua ascesa dal servizio di radiodiffusione pubblica. Dal 2008, la stragrande maggioranza delle 350 stazioni membro PBS in tutto il paese hanno regolarmente utilizzato uno o l’altro dei programmi di Dr. Amen, quasi sempre come parte delle loro regolari unità di raccolta fondi. Un portavoce di PBS, Jan McNamara, mi ha detto: “PBS non è in grado di tracciare e distribuire dati o commentare la programmazione che non distribuiamo.”Ma il dottor Amen ha detto al Washington Post nel 2012 che il numero era di circa 50.000 trasmissioni totali-e senza dubbio la cifra è molto più alta ora.

“Trasmettiamo il Dott. I programmi di Amen perché godono di ampia popolarità tra i nostri spettatori”, ha scritto Kellie Castruita Spectre, senior director per le comunicazioni e il marketing di Channel 13 a New York. “Comprendiamo che alcuni professionisti medici esprimono riserve sui suoi metodi, e ci sono anche alcune persone che affermano di essere state curate con quegli stessi metodi. Come molti dei programmi che portiamo, li trasmettiamo e permettiamo al pubblico di giudicare da soli.”

Sembrerebbe che ci siano due domande in questo senso. Uno ha a che fare con il dibattito scientifico-medico sull’efficacia di SPECT, e le affermazioni del Dr. Amen per i suoi integratori alimentari, che molti specialisti liquidano come nient’altro che una versione del 21 ° secolo di olio di serpente. L’altro problema ha a che fare con il ruolo che PBS ha svolto nel dare sia un’enorme esposizione al Dr. Amen sia un timbro di approvazione che ha l’effetto di convalidare le sue affermazioni. Spectre dice che gli spettatori possono decidere da soli, ma sembra che ci siano poche prove che sia PBS stessa o le stazioni membri che in onda i suoi programmi forniscono molto in termini di informazioni per consentire agli spettatori di fare quel giudizio. Gli spettacoli sono entrambi pubblicizzati e trasmessi senza un accenno alla controversia che circonda Dr. Amen.

La notizia qui è che nulla è cambiato. Otto anni fa, quando le stazioni PBS hanno iniziato a trasmettere i programmi del Dr. Amen, Robert Burton, M. D., l’ex capo di neurologia a Mount Hospital Hospital presso l’Università della California a San Francisco, guardato incredulo come Dr. Amen ha detto al suo pubblico in studio, “Vi mostrerò come rendere il vostro cervello grande, tra cui come prevenire la malattia di Alzheimer. Burton, condividendo il consenso sul fatto che non esistesse un modo noto e clinicamente provato per prevenire la malattia di Alzheimer, si è successivamente lamentato su Salon che PBS “trasmetteva ciò che equivale a un infomercial non regolamentato per i trattamenti non provati di Amen.”

Dott. Amen sostiene ancora che, usando SPECT, è in grado di rilevare la malattia di Alzheimer anni prima che si manifestino i sintomi e che ha un modo per ritardarne l’insorgenza. “SPECT può cambiare l’epidemia di Alzheimer”, ha dichiarato.

Ma diversi neurologi rispettati consultati dall’Osservatore protestano che non ci sono prove convincenti che questo sia vero. “Anche se la parte SPECT fosse vera, non abbiamo assolutamente alcun intervento per prevenire la malattia in questo momento”, ha detto il Dott. Howard Feldman, direttore dello studio cooperativo sulla malattia di Alzheimer finanziato dal governo, il cui scopo è proprio quello di testare l’efficacia di nuovi composti e farmaci. Nel frattempo, paradossalmente, la reputazione, la pratica e le attività del Dr. Amen continuano a crescere, rafforzate dalle sue continue apparizioni – con non una parola contraria pronunciata in onda-sulle stazioni PBS in tutto il paese.

Dr. Amen con uno scanner SPECT presso la sua clinica Reston, VA. (Foto: Joseph Victor Stefanchik-jvsstudios.com)

Daniel Amen è un leggero, calvo, 62-year-old con un atteggiamento amichevole e un sorriso telegenico. Appare nei suoi programmi, che produce in collaborazione con High Five Entertainment a Nashville, parlando di fronte a un pubblico in studio. Di solito indossa un pullover casual in maglia rossa o un cappotto sportivo scuro sopra una maglietta scura, parla eloquentemente e appassionatamente, con solo una sfumatura di sintassi valley girl (“E io sono come,’ Oh, mio Dio!'”) per dargli un tocco comune. Andò in un piccolo college cristiano evangelico in California, trascorse tre anni nell’esercito dopo il liceo come tecnico a raggi X e ricevette la laurea in medicina dall’ormai defunta Oral Roberts Medical School (l’omonimo della scuola era un evangelista televisivo simile a Elmer Gantry).

“La psichiatria è l’unica specialità che in realtà non guarda l’organo che tratta”, è una linea standard che usa per introdurre SPECT. “L’imaging”, ha detto il dottor Amen, ” mi ha aiutato a vedere la biologia sottostante dietro i sintomi.”

SPECT è mania con lui. Nel corso degli anni, dice, ha accumulato la più grande collezione al mondo di scansioni SPECT, con oltre 115.000 nella sua collezione. Dopo un giovane uomo è stato incontri una delle sue figlie per un paio di mesi, egli fa il corteggiatore sottoporsi a una scansione SPECT. Durante tutti i suoi discorsi, proietta immagini SPECT su uno schermo. I cervelli sani e “belli” sono ovali perfetti, color crema che sbiadiscono al viola e lisci come il marmo. I cervelli “malsani”, malati e traumatizzati sono rugosi e sgualciti, un po ‘ come tappeti uncinati. Il cervello delle vittime dell’Alzheimer, una parte drammatica del Dott. Le presentazioni di Amen, sono avvizzite, piene di buchi; sembrano frammenti di meteoriti caduti sulla terra.

Infatti, come vi diranno gli specialisti di brain-imaging, i veri cervelli, anche i cervelli dei malati di Alzheimer, non hanno buchi spalancati; il cervello di nessuna persona vivente è sgualcito come un pezzo di metallo ondulato. ” Mette queste immagini sugli schermi nei suoi discorsi senza spiegazioni, implicando che questa è una somiglianza fotografica con il cervello della persona”, mi ha detto Mark Slifstein, professore associato nel dipartimento di psichiatria della Columbia University. “Non lo è.”

Ma comunque il Dr. Amen presenta le sue scansioni, il punto più importante sono le affermazioni che fa per loro. Sull’Alzheimer, ad esempio, dice al suo pubblico in studio che la malattia si presenta nel cervello da 30 a 50 anni prima dell’inizio dei sintomi. Pertanto, ” Dovresti essere scansionato presto perché il trattamento dovrebbe essere precoce.”Parla di ex giocatori della National Football League che soffrono di danni cerebrali, e afferma che SPECT è stato uno strumento cruciale per diagnosticare le loro ferite. Dice che mettendo questi ex giocatori su un “programma intelligente”, 80 per cento di loro sono stati in grado di ” riabilitare il loro cervello.”Si vanta che le immagini SPECT gli hanno permesso di rilevare cinque specifici modelli cerebrali associati al sovrappeso. Egli sostiene che SPECT può aiutare a individuare la schizofrenia, depressione e sette forme distinte di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD, e, dal momento che può adattare il suo trattamento al tipo, egli sostiene il successo in 9.5 su 10 casi.

Ma questo tipo di affermazioni sono esattamente ciò che suscita indignazione da molti specialisti del cervello. Il Dott. Lieberman, ex presidente dell’American Psychiatric Association, paragona l’uso del Dr. Amen di SPECT alla moda del 19 ° secolo per la frenologia, con la quale si diceva che le dimensioni e la forma del cranio fossero misure dell’intelligenza e della personalità di una persona. L’uso del Dr. Amen di quelle immagini multihued è “frenologia pseudo-colore”, ha accusato il Dr. Lieberman. “Quello che fa è presentarsi come praticare una nuova forma di psichiatria auto-scoperta usando una tecnica di imaging journeyman—SPECT—per fare diagnosi e selezionare trattamenti”, ha detto. “Non c’è assolutamente alcuna prova scientifica per quello che dice e fa.”

” Teoricamente sarebbe bello se si potesse fare una scansione e usarlo per fare una diagnosi, ” Dr. Carlat di Tufts mi ha detto. “Ma il punto chiave è che è tutto teorico. Non ci sono stati studi convincenti che tu possa diagnosticare condizioni che il dottor Amen dice che puoi diagnosticare. Il dottor Carlat ha detto che applaude il dottor Amen per alcune cose, in particolare “portando la guarigione naturale nella sua pratica”, sottolineando cose come nutrizione, sonno e stile di vita come elementi nel benessere psicologico. “Ma nella misura in cui sta portando le persone alla falsa premessa che è possibile utilizzare le immagini SPECT per ottenere una diagnosi, è lì che si limita a essere un ciarlatano.”

Le stazioni PBS trasmettono a livello nazionale i video di Dr. Amen. (Foto: YouTube)

La tecnologia SPECT utilizza un isotopo radioattivo iniettato nel flusso sanguigno per misurare il flusso di sangue nel cuore o nel cervello. C’è stato grande entusiasmo per la tecnologia quando è stato sviluppato più di 30 anni fa, ma è stato soppiantato e sostituito in gran parte da altre tecniche di scansione, come la tomografia ad emissione di positroni (PET) o risonanza magnetica (MRI), che sono entrambi più avanzate e, nel caso della RM, non comporta l’iniezione di materiali radioattivi nel flusso sanguigno. La maggior parte degli specialisti con cui ho parlato ha detto che non è più usato molto, anche se è in grado di aiutare a rilevare condizioni come ictus, tumori e una rara forma di malattia di Alzheimer nota come demenza temporale anteriore.

“Non ha la risoluzione di fornire informazioni relative a qualcosa al di là di queste condizioni molto drammatiche”, ha detto il dottor Lieberman. “Le immagini hanno zero rilevanza per i disturbi mentali.”

” Tutta la mia carriera ha lavorato con immagini cerebrali di persone con condizioni psichiatriche, tra cui schizofrenia, depressione, abuso di sostanze, disturbo ossessivo compulsivo, anoressia e bulimia, così come persone che non hanno condizioni psichiatriche, e per la maggior parte non ci sono semplicemente differenze visive tra loro”, ha detto il dottor Slifstein della Columbia. “L’idea che si possa diagnosticare una qualsiasi di queste condizioni in una sola persona ispezionando visivamente un’immagine del flusso sanguigno SPECT è altamente dubbia.”

Nel 2010, due specialisti del Brain Imaging Council della Society for Nuclear Medicine, Bryon Adinoff e Michael Devous, hanno scritto sull’American Journal of Psychiatry che diversi anni prima avevano ” offerto al Dr. Amen l’opportunità di presentare le sue analisi di una serie di scansioni SPECT in cieco per determinare l’efficacia della sua tecnica nella diagnosi corretta dei soggetti.”Hanno detto che in due decenni, il Dott. Amen non ha mai accettato questa sfida, eppure ” ha persistito nell’usare affermazioni scientificamente infondate per diagnosticare e curare i pazienti.”

Sostiene che SPECT può aiutare a individuare la schizofrenia, la depressione e sette distinte forme di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD, e, poiché può adattare il suo trattamento al tipo, afferma il successo in 9.5 casi su 10.

Alla domanda su questo, il dottor Amen mi ha detto via e-mail: “Non mi è mai stato chiesto”, anche se il testo dell’articolo in una importante rivista professionale sembrerebbe indicare che gli è stato chiesto. Più in generale, ha sostenuto che attaccando SPECT e sviluppandolo, ha aperto la strada a uno strumento diagnostico che l’establishment psichiatrico è stato testardo e sciocco da ignorare. ” Ho la mia parte di critici”, ha riconosciuto, ” ma ho insistito perché il nostro lavoro cambia la vita, e questo è sempre stato il fattore trainante.”Inoltre, ha supporto tra alcuni altri professionisti-o lo fa fino a un certo punto. L’Observer ha intervistato quattro medici-psichiatri o altri specialisti, tutti altamente accreditati-i cui nomi sono stati forniti dal Dott. Amen, e tutti sostenevano che SPECT è molto più utile e molto più promettente di quanto la maggior parte degli specialisti riconosca.

” Ci sono molte prove che SPECT, se è fatto con attrezzature appropriate e letto da un lettore appropriato, misurando specifici modelli di flusso sanguigno può essere utile nella diagnosi di demenza”, Andrew Newberg, specialista in medicina nucleare presso il Jefferson University Hospital di Philadelphia, ha spiegato per telefono. Un altro specialista, Rob Tarzwell, un assistente clinico presso la facoltà di medicina dell’Università della Columbia Britannica, co-autore di un articolo con il Dott. Amen e Newberg mostrando che SPECT è stato utile nel distinguere tra trauma cranico e disturbo da stress post traumatico (PTSD), uno sviluppo che la rivista Discover ha definito una delle 100 migliori storie scientifiche del 2015.

“In definitiva, non importa se i modelli specifici di Dan stanno in piedi o cadono”, ha concluso il dottor Tarzwell. “Ciò che conta è portare un nuovo strumento diagnostico alla maturità in psichiatria, dove gli strumenti diagnostici sono pochi e lontani tra loro, e penso che le scoperte che Dan ha fatto in modo preliminare siano ora sul punto di essere correttamente convalidate, o altrimenti correttamente confutate. E ‘ incredibilmente eccitante.”

Ma mentre questi specialisti hanno elogiato il dottor Amen, tutti hanno anche riconosciuto che esagera il suo caso, in particolare sui programmi televisivi con cui diffonde il suo messaggio. Essi attribuiscono questo benignamente alla sincera convinzione del Dr. Amen che SPECT è molto più vantaggioso di quanto la maggior parte degli esperti si rendono conto.

Ancora, anche i suoi sostenitori sottolineano ciò che descrivono come potenziale di SPECT più di quanto non facciano il suo valore stabilito. Nessun esperto con cui ho parlato, ad esempio, era convinto che SPECT potesse rilevare la malattia di Alzheimer anni prima dell’inizio dei sintomi, come sostiene il dottor Amen.

Il Dr. Amen è autore o co-autore di numerosi articoli su riviste professionali, alcuni dei quali mi ha fornito, presentandoli come studi che confermano le sue affermazioni. Tra questi, ad esempio, c’è un recente articolo sul Journal of Psychoactive Drugsshowing che in 30 casi di danni cerebrali in ex giocatori di calcio, un’analisi SPECT combinata con integratori alimentari ha prodotto “aumenti statisticamente significativi dei punteggi in attenzione, memoria, ragionamento, elaborazione delle informazioni, velocità e precisione.”

Se questo è vero, sarebbe uno sviluppo importante, dal momento che quello che il dottor Amen sta dicendo è che usando SPECT e il suo cocktail di integratori alimentari ha trovato un modo efficace per invertire il danno cerebrale. “Usando tutte le nostre strategie, non solo gli integratori, credo sinceramente e dimostro nelle nostre cliniche, che possiamo invertire il danno cerebrale”, ha proclamato il Dr. Amen via e-mail. “L’ho mostrato ripetutamente.”

” L’uso del Dr. Amen di immagini multihued è ‘pseudo-color phrenology’absolutely Non c’è assolutamente alcuna prova scientifica per quello che dice e fa.”- Dott. Jeffrey Lieberman, capo del dipartimento di psichiatria presso il Columbia College of Physicians and Surgeons

Ai suoi sostenitori, studi come quello sui calciatori, anche se piccoli, mostrano almeno che SPECT è uno strumento importante e sottoutilizzato. Quello che i critici del Dr. Amen non vedono, ha detto il Dr. Tarzwell, è che nei prossimi cinque o 10 anni, la risoluzione raggiunta da SPECT migliorerà notevolmente, e sarà in grado di fare esattamente ciò che il Dr. Amen ha detto che fa con esso—vedere la fisiologia dietro i sintomi psicologici, rilevare disturbi che non si presentano nei sintomi usuali. “Preferirei avere un ragazzo come Daniel Amen overselling che per noi solo gridare nell’abisso”, ha detto.

Ma mentre lo studio mostrando buoni risultati in retromarcia danni al cervello potrebbe convincere un pubblico laico guardando PBS, a mantenere i professionisti che non ha alcuna validità scientifica o clinica valore, soprattutto perché è stato fatto senza gruppo di controllo, quindi è impossibile sapere se i miglioramenti misurati dal Dottor Amen erano dovuti alla SPECT e integratori o a un effetto placebo, che è spesso molto potenti.

“Normalmente valuteresti una persona senza SPECT e poi fai una valutazione con SPECT e mostri una differenza, ma non è quello che è stato fatto in questo caso”, ha detto all’Observer uno scienziato senior del National Institutes of Health che ha richiesto l’anonimato. “Non mostrano che SPECT era meglio di un buon giudizio clinico.”Lo studio di inversione del danno era in aperto, il che significa che gli ex giocatori di calcio che erano i suoi soggetti sapevano che stavano assumendo integratori e non un placebo. ” Da tali studi non si può concludere nulla”, dice il Dott. Paul Aisen, neurologo presso la Keck School of Medicine della USC e uno dei principali ricercatori del paese sull’Alzheimer, ha concluso dopo aver esaminato gli studi che il Dr. Amen aveva mostrato all’Osservatore. “Non mostrano prove significative a favore della scansione SPECT o degli integratori alimentari.”

Uno dei tanti integratori che Dr. Amen vende sul suo sito web. (Screenshot da Facebook)

E poi ci sono quegli stessi integratori alimentari, che il Dott. Amen vende online, sostenendo che beneficiano persone sane e quelle danneggiate dal cervello, ma qui anche le persone che ha designato per parlare a suo nome hanno espresso scetticismo. ” Non uso integratori nella mia pratica”, ha detto il dottor Tarzwell. ” Non ci sono molti dati in termini di grandi studi randomizzati”, mi ha detto il dottor Newberg, parlando di integratori in generale. “Questo è in parte perché molti medici sono prevenuti contro gli integratori, ma anche così ci sono piccoli studi che mostrano potenziali benefici.”

Dott. Amen stesso è vago nei suoi programmi televisivi su cosa prescrive esattamente per i pazienti—usando frasi come “farmaci mirati”, “booster della dopamina” o “programmi intelligenti”, piuttosto che specificare esattamente quali farmaci stanno assumendo i suoi pazienti. Ma come dimostra il suo studio sui giocatori di calcio, si basa molto sugli integratori, più o meno come i prodotti “BrainMD” che promuove e vende sul suo sito web—costituiti da sostanze come multivitaminici, estratto di ginkgo biloba, acidi grassi omega-3, un estratto di muschio noto come Huperzine A e altri 50 o giù di lì ingredienti. ” Questo è uno dei migliori integratori per la salute del cervello disponibili”, esclama il Dr. Amen sul suo sito web, ” offrendo supporto per una vasta gamma di funzioni cognitive, tra cui messa a fuoco, memoria e chiarezza mentale.”

C’è sempre un po ‘ di buzz su uno o un altro integratore—ricorda le affermazioni del premio Nobel Linus Pauling per la vitamina C, o la convinzione che le pillole di aglio ti manterranno sano. Nel corso degli anni, gli scienziati degli istituti di ricerca hanno testato sostanze come l’erba di San Giovanni per la depressione e il ginkgo biloba e l’Huperzine A per la malattia di Alzheimer. Il Dott. Amen sembra particolarmente affezionato al ginkgo, dicendo in uno dei suoi programmi: “Le scansioni più belle che abbia mai visto provengono da persone che prendono il ginkgo.”

Ma gli esperti che trovano infondate le sue affermazioni SPECT si sentono allo stesso modo sui suoi integratori. Dr. Aisen di USC ha ricordato, ad esempio, uno studio sull’estratto di ginkgo che ha mostrato qualche possibile beneficio nel rallentare l’Alzheimer, ma, ha detto, “lo studio non è stato replicato e nessuno che io sappia lo prescriverebbe.”Più in generale, il Dr. Aisen ha detto:” Non esiste uno studio che mostri alcun beneficio di nessuna di queste cose nelle persone normali.”

” Molti di loro sono stati testati”, mi ha detto il dottor Feldman dello studio cooperativo sulla malattia di Alzheimer, riferendosi agli ingredienti del prodotto BrainMD del Dr. Amen. “Sfortunatamente nessuno di loro ha resistito al test dell’efficacia clinica.”

Il modo in cui i programmi del Dr. Amen sono presentati e utilizzati da PBS equivale a un’approvazione non qualificata, se implicita.

Ma questo è il tipo di opinione di esperti che non vedrai su PBS. In effetti, il modo in cui i programmi del Dr. Amen sono presentati e utilizzati equivale a un’approvazione non qualificata, se implicita, del Dr. Amen stesso e delle sue affermazioni. Le stazioni, per esempio, dare via i suoi libri e video in cambio di donazioni. Per $90, si ottiene un DVD del programma pledge più una copia del libro best-seller del Dr. Amen, Change Your Brain, Change Your life: The Breakthrough Program for Conquering Anxiety, Depressiveness, Lack of Focus, Anger, and Memory Problems. Per un impegno di $240, il regalo è il libro più il DVD di Dr. Amen Change Your Life.

Dott. Amen ” dà passi molto specifici per aumentare il tuo umore, la concentrazione e la memoria e ridurre il rischio di malattia di Alzheimer”, ha intonato la pubblicità che KCTS a Seattle ha pubblicato sul suo sito Web questa primavera prima della messa in onda del nuovo programma del Dr. Amen. Ho visto la trasmissione KCTS, che è stata accompagnata da un’intervista separata con il dottor Amen che può essere descritta solo come servile. (Gli sforzi per convincere qualcuno alla stazione a commentare erano inevitabili.) E poi c’è sempre quello slogan ribadito ad un certo punto dall’host della stazione: “Questo è il tipo di programmazione che puoi ottenere solo su PBS.”

Dott. Amen mi ha detto che riceve “una piccola percentuale, meno del 25 per cento” delle donazioni ricevute dalle stazioni che trasmettono i suoi programmi, che, ha detto, copre i suoi costi di produzione e distribuzione. E ‘ un buon affare. Le stazioni PBS, limitate nella quantità di pubblicità che possono vendere direttamente, dipendono dalle donazioni dei membri, che usano per programmi di qualità come Nova, Frontline e altri. Utilizzando i programmi del Dr. Amen per la raccolta di fondi si stanno impegnando in una sorta di pubblicità indiretta, durante la quale il Dr. Amen, nelle sue apparizioni in studio di un’ora, può promuovere se stesso, i suoi metodi e, indirettamente, la sua attività di integratore alimentare senza dover etichettare questa promozione come pubblicità o subire opinioni contrarie.

Questi servizi e prodotti, inoltre, non sono economici. Una consulenza iniziale presso una delle cliniche del Dr. Amen costa 4 400. Un esame SPECT, composto da due scansioni, una a riposo e una mentre si concentra, costa $3.950, che la maggior parte delle assicurazioni mediche non copre. Durante una visita alla filiale di New York di Amen Clinics, mi è stato detto che l ‘ 85-90% dei pazienti sceglie di avere scansioni SPECT, con molti di loro che prima hanno sentito parlare della tecnica su PBS. Il supplemento nutrizionale di fascia media del Dr. Amen, chiamato “Brain and Body Power”, vende per 8 84.96 al mese se si eleggono spedizioni mensili automatiche.

Questa primavera, le stazioni da WNET a New York a KPBS a San Diego trasmettono l’ultimo video del Dr. Amen, Sul divano dello psichiatra, il cui ritornello è: “Non sei bloccato con il cervello che hai; puoi renderlo migliore.”Nella pubblicità anticipata sui loro siti web, queste stazioni citano spesso un articolo del 2012 sul Washington Post secondo cui” Daniel Amen è lo psichiatra più popolare in America.”La pubblicità trascura di menzionare la seconda metà del titolo su quello che era in realtà un profilo altamente critico del Washington Post: “Per la maggior parte dei ricercatori è una cosa molto brutta.”

Richard Bernstein, ex giornalista e critico del New York Times, è l’autore di China 1945: la rivoluzione di Mao e la scelta fatale dell’America. Seguilo su twitter: @ R_Bernstein