Pochi giorni dopo, ho ricevuto una telefonata da suo padre, che era un medico in un’altra città. Mi ha chiesto come ero arrivato alla diagnosi di avvelenamento da monossido di carbonio, perché aveva chiesto a tutti i suoi amici dermatologi del caso e nessuno di loro lo aveva inventato anche come possibilità. Gli ho detto che era perché stavo cercando qualche tossicità oscura, e lui ha accettato, ma non stavo dicendo tutta la verità.

Ciò che è realmente accaduto risale a circa 10 anni fa. A quel tempo un conoscente che non vedevo da diversi anni venne a trovarmi per un piccolo problema di pelle. Ha detto che era quasi morto perché aveva avvelenamento da monossido di carbonio e non lo sapeva. Si stava risvegliando con mal di testa agonizzante e aveva nausea e vertigini, tutti sintomi comuni di inalazione del gas.

Qualcuno ha fortunatamente riconosciuto i sintomi e, ha continuato, il sistema di riscaldamento nel suo appartamento di coach house è stato trovato difettoso. Anche se il mio paziente non ha avuto gli stessi sintomi tipici, “coach house” ha portato la possibilità alla mia mente.

Una ricerca della letteratura medica non ha rivelato alcun caso precedente con il sintomo di bruciore della pelle, quindi ho scritto un rapporto per una rivista medica e, come al solito, il documento è stato inviato a diversi arbitri per la revisione.

Ho fatto diverse revisioni minori che sono state richieste, ma un arbitro voleva la mia ultima riga, “Un rilevatore di monossido di carbonio domestico relativamente economico avrebbe probabilmente impedito questo incidente”, rimosso perché sentiva che le uniche persone che avevano bisogno di rilevatori di monossido di carbonio erano persone che avevano precedenti problemi con monossido di carbonio.

Ho scritto all’editore che la linea doveva rimanere perché credevo che la maggior parte delle persone che avevano avuto precedenti problemi con il monossido di carbonio fossero morte.

La linea è rimasta.