Fumetti e cartoonsmodifica

Mentre era nell’Air Force, Spinney scrisse e illustrò Harvey, un fumetto sulla vita militare. Ha anche animato una serie di cartoni animati in bianco e nero chiamato Crazy Crayon.

Early puppeteeringEdit

Nel 1955, Spinney si trasferì a Las Vegas, dove si esibì nello spettacolo Rascal Rabbit. Tornò a Boston, unendosi al Judy and Goggle Show nel 1958 come burattinaio “Goggle” per Judy Valentine. Nel corso del 1960, si è esibito nella trasmissione di Boston di Bozo’s Big Top, dove ha interpretato vari personaggi in costume tra cui Flip Flop the Rag Doll, Mr. Rabbit, Kookie the Boxing Kangaroo e Mr. Lion, che ha creato disegni a fumetti dai nomi dei bambini che partecipano allo spettacolo. Attraverso quel decennio, è stato anche un artista commerciale e animatore.

Spinney ha creato un duo di marionette composto da due gatti di nome Picklepuss e Pop, che ha utilizzato per tutto il 1960. Molti anni dopo, marionette Picklepuss e Pop di Spinney erano personaggi in Wow, Sei un fumettista!

Come Sesame Street puppeteerEdit

Spinney incontrato Jim Henson nel 1962 a puppeteering festival, dove Henson ha chiesto se voleva “parlare di the Muppets”. Come Spinney non è riuscito a rendersi conto che la domanda era un’offerta di lavoro, la conversazione non è mai venuto a passare.

Nel 1969, Spinney si esibì ad un festival di Puppeteers of America nello Utah. Il suo spettacolo era un misto di attori dal vivo e burattini, ma è stato rovinato da un riflettore errante che ha lavato gli sfondi animati. Henson era ancora una volta presente e notò la performance di Spinney. “Mi è piaciuto quello che stavi cercando di fare”, ha detto Henson, e ha chiesto ancora una volta se potevano”parlare dei Muppets”. Questa volta ebbero la conversazione, e Spinney si unì ai Muppeteers a tempo pieno alla fine del 1969.

Spinney si unì a Sesame Street per la stagione inaugurale nel 1969. Tuttavia, ha quasi lasciato dopo la prima stagione perché non stava ottenendo una paga accettabile, ma Kermit Love lo ha convinto a rimanere. Ha interpretato i personaggi Big Bird e Oscar in Australia, Cina, Giappone e in tutta Europa. Come Big Bird e Oscar, Spinney ha diretto orchestre negli Stati Uniti e in Canada, tra cui i Boston Pops, e ha visitato la Casa Bianca più volte. Ha fornito le voci dei personaggi su dozzine di album.

Come Oscar, Spinney ha scritto Come essere un Grouch, un libro illustrato Whitman Tell-A-Tale. Con J. Milligan, ha scritto il libro 2003 The Wisdom of Big Bird( e il genio oscuro di Oscar the Grouch): Lezioni da una vita in piume. Spinney narrato l’audiolibro Street Gang: La storia completa di Sesame Street di Michael Davis. Il suo lavoro è stato studiato da altri burattinai internazionali che strutturano i loro stili di performance dopo il suo, più evidentemente con costumi di burattini a tutto corpo. Ad esempio, nella performance cinese di Da Niao su Zhima Jie, il costume è una replica fisica esatta di Big Bird.

Sebbene Big Bird e Oscar fossero i suoi personaggi principali, Spinney si esibì anche come altri personaggi. A un certo punto, ha creato e interpretato Bruno the Trash Man,un corposo pupazzo che rappresenta un portavalori, che portava anche il cestino di Oscar. Bruno è stato usato fino a quando la plastica espansa del personaggio non si è rotta. Spinney anche eseguito come Granny Bird, nonna di Big Bird. Il burattino usato per Granny Bird era in realtà un grosso burattino di riserva, e Spinney forniva la sua voce. Poiché le apparizioni di Granny Bird erano spesso al fianco di Big Bird (che è, come ha dichiarato, il suo “nipote preferito”), la sua voce era solitamente pre-registrata in modo che Spinney potesse eseguire Big Bird. Spinney riprese il suo ruolo di Oscar the Grouch in Night at the Museum: Battle of the Smithsonian in un cameo accanto a Darth Vader.

Il 17 ottobre 2018, Spinney ha annunciato ufficialmente il suo ritiro da Sesame Street dopo 49 anni. Le sue ultime esibizioni come Big Bird e Oscar sono state registrate come parte della 50a stagione della serie, che è andata in onda nel 2019, anche se la sessione di registrazione finale di Spinney in quanto i suoi personaggi non sono stati utilizzati nella versione trasmessa dell’episodio. I ruoli di Big Bird e Oscar sono stati consegnati rispettivamente a Matt Vogel e Eric Jacobson. The Hollywood Reporter ha riferito che Spinney stava guadagnando oltre $300.000 al momento del suo ritiro.

ArtworkEdit

Alcune delle opere d’arte di Spinney includono il dipinto del 1996 chiamato Luna Bird, che mostra Big Bird che cammina sulla luna, e il dipinto Autumn del 1997, che lo mostra suonare in autumn leaves. Spinney ha anche disegnato il disegno del signor Hooper che si trova vicino a Big Bird’s nest.