Campagna di Vicksburg, (1862-63), nella Guerra Civile Americana, la campagna di forze dell’Unione a prendere la confederazione, roccaforte di Vicksburg, Mississippi, che si trovava sulla riva est del Fiume Mississippi, a metà strada tra Memphis (nord) e New Orleans (sud). La cattura di Vicksburg divise la Confederazione e dimostrò il genio militare dell’Unione Gen. Ulysses S. Grant.

Dopo la primavera del 1862, quando i Confederati persero Fort Henry, Fort Donelson e Memphis nel Tennessee e New Orleans in Louisiana, Vicksburg divenne il punto chiave della loro difesa del fiume Mississippi. La cattura di Vicksburg avrebbe ceduto il controllo Nord di tutto il corso del fiume e quindi consentire di isolare gli stati confederati che si trovano ad ovest del fiume da quelli a est. Vicksburg era ideale per scopi difensivi, però: era situato su alte scogliere lungo il fiume ed era protetto a nord da un labirinto di bayous paludosa. Le batterie dei Confederati sulle scogliere potrebbero superare le navi dell’Unione sul fiume.

Una spedizione navale dell’Unione con corazzate (maggio–giugno 1862) per sottomettere le batterie confederate fallì, così come un tentativo di prendere la città via terra da nord da parte del generale William Tecumseh Sherman (dicembre 1862) e un tentativo di Grant di tagliare un canale intorno a Vicksburg che avrebbe deviato il fiume (febbraio–marzo 1863). Dopo questa serie di frustranti fallimenti, Grant concepì una mossa audace che gli avrebbe permesso di prendere la città usando gli approcci altipiani da est, ben dietro le linee confederate. Spostando il suo esercito di 40.000 soldati sulla riva occidentale del Mississippi, marciò a sud lungo di esso per una considerevole distanza fino a quando non poté attraversare il fiume a Bruinsburg, che si trovava a circa 30 miglia (48 km) a sud di Vicksburg. Il suo esercito ricrossed alla riva orientale del fiume per mezzo di una flotta dell’Unione, che, sotto il comando di Adm. David D. Porter, aveva corso a sud oltre le batterie a Vicksburg. Una volta attraversato il fiume, Grant iniziò rapidamente a spostarsi verso nord-est, anche se questo significava abbandonare le sue già deboli linee di rifornimento e nutrire le sue truppe dalla campagna nemica circostante. Le sue forze presero Port Gibson il 2 maggio, raggiunsero Grand Gulf il 3 maggio e impedirono al piccolo esercito confederato del generale Joseph E. Johnston vicino a Jackson di collegarsi con le forze di Vicksburg.

Il comandante di Vicksburg, Gen. John C. Pemberton, guidò le sue forze nel tentativo di collegarsi con Johnston, ma incontrò Grant spostandosi verso ovest e fu costretto a tornare in città. Il 18 maggio Grant arrivò nella parte posteriore di Vicksburg, all’interno del quale le 30.000 truppe di Pemberton erano isolate. Dopo che due assalti a metà maggio fallirono, Grant si stabilì a tattiche d’assedio metodiche mentre aumentava le sue forze. Controllò tutti gli approcci alla città, e all’inizio di giugno la guarnigione confederata era disperatamente a corto di munizioni e sull’orlo della fame. Pemberton si arrese la città il 4 luglio.

Ottieni un abbonamento Britannica Premium e accedi a contenuti esclusivi. Iscriviti ora

La resa di Vicksburg, con la vittoria nella battaglia di Gettysburg del giorno precedente (3 luglio), ha molto rincuorato il Nord e di fatto ha segnato il punto di svolta della guerra.