Facts

• Una volta che i fiori sono stati impollinati producono grandi baccelli contenenti cacao (o ‘cacao’) fagioli. Una volta schiacciati i fagioli producono la massa di cacao, la base del cioccolato.
• Gli alberi di cacao provengono dalle foreste pluviali del Sud America, ma oggi la maggior parte del nostro cacao è coltivato da circa 2,5 milioni di agricoltori, principalmente su piccole aziende agricole in Africa occidentale.
• L’industria del cioccolato del Regno Unito sostiene schemi come il commercio equo e solidale, migliorando i mezzi di sussistenza e proteggendo i locali dalle fluttuazioni dei prezzi globali. Fairtrade offre anche un premio che può essere reinvestito in sistemi aziendali, sociali e ambientali.
• Gli scienziati stanno attraversando gli alberi di cacao dell’Africa occidentale con i loro selvaggi antenati sudamericani per creare alberi resistenti alle malattie, che porteranno a meno sostanze chimiche utilizzate e meno piantagioni su nuove terre.

Dove cresce

Originario dell’America tropicale di pianura ma ora ampiamente coltivato nell’Africa occidentale. Richiede una posizione ombreggiata, clima umido con precipitazioni regolari e buon terreno.

Usi comuni

Oggi il cioccolato è lo “spuntino dolce del popolo” ma molti anni fa, come parte dei loro rituali, i nobili Maya e aztechi bevevano le loro fave di cacao macinate e preparate con peperoncini. Da qui deriva il nome latino Theobroma cacao, che significa “cibo degli dei”. Quando è arrivato in Spagna nel 16 ° secolo alcuni non piaceva, uno addirittura proclamando ‘adatto per i maiali’. Lo zucchero è stato aggiunto ed è cresciuto in popolarità soprattutto con le signore della corte spagnola. Il cioccolato divenne un lusso europeo, con case di cioccolato frequentate dall’élite che spuntavano nelle capitali. Dibattiti incentrati sul suo valore medico, e se si trattava di un afrodisiaco. Il cioccolato continuò ad essere usato come razioni di emergenza per eserciti, marine e squadre di soccorso, e alla fine divenne un “lusso” che tutti potevano godere.

Link utili

• Fairtrade Foundation
• Crea la tua cioccolata calda speziata

Glossario

• Lobo: divisione incompleta in qualsiasi organo vegetale (ad esempio foglia).
• Obovato: a forma di uovo bidimensionale con la parte più larga all’apice.
• Sottoscocca: cresce sotto lo strato di baldacchino.