Anche se il controllo delle nascite per le donne va da una gamma di pillole ormonali a dispositivi impiantabili, le opzioni per gli uomini sono piuttosto limitate. Fondamentalmente puoi usare il preservativo, che a molte persone non piace, o ottenere una vasectomia, una procedura chirurgica permanente.
In quanto tale, l’onere dell’uso del controllo delle nascite ricade in gran parte sulle donne. Nel 2015, oltre il 60% (pdf, p. 6) delle donne nei rapporti con gli uomini ha usato una sorta di controllo delle nascite. Solo il 21% (p. 33) degli uomini si basava su una qualche forma di controllo delle nascite (che include il metodo di prelievo scadente). Questo non sembra giusto dato che il tipo di sesso che impone la contraccezione include entrambe le parti.
Anche se sembra che gli scienziati hanno lavorato su un migliore controllo delle nascite maschile per anni senza alcun risultato, in realtà ci sono stati alcuni progressi nel campo. Scienziati indiani, guidati dall’ingegnere biomedico Sujoy Guha dell’Indian Institute of Technology, hanno inventato un gel iniettato nello scroto che impedisce allo sperma di uscire durante il sesso che ha dimostrato di essere altamente efficace nel prevenire la gravidanza. Il problema e ‘ che nessuna compagnia farmaceutica vuole finanziarlo.
Lo chiamano RISUG, per “inibizione reversibile dello sperma sotto guida.”È una procedura ambulatoriale che richiede circa un giorno di recupero (molto simile all’inserimento di un dispositivo intrauterino nelle donne) e può essere invertita con un’altra iniezione che dissolve il gel.
Guha, che ha fondato la startup IcubedG Ideas Pvt. Ltd. per iniziare gli studi clinici, ha detto il filo che ha testato RISUG in 282 coppie che erano disposti a provarlo. Nonostante il suo tasso di successo del 99% – leggermente superiore a quello dei preservativi-e il fatto che il mercato dei contraccettivi sia valutato a billion 19,8 miliardi, le aziende farmaceutiche non lo toccheranno ancora.
” Il fatto che le grandi aziende siano gestite da maschi bianchi di mezza età che hanno la stessa sensazione-che non lo farebbero mai—gioca un ruolo importante”, ha detto a Bloomberg Herjan Coelingh Bennink, un ginecologo incentrato sui contraccettivi. “Se quelle aziende fossero gestite da donne, sarebbe totalmente diverso.”Merck e Pfizer, entrambi contraccettivi per le donne, hanno detto a Quartz che al momento non hanno intenzione di esaminare questo tipo di controllo delle nascite maschile, anche se non hanno specificato perché.
Guha invece ha concesso in licenza la tecnologia RISUG alla Parsemus Foundation statunitense, un’organizzazione no-profit che si concentra sulle cause farmaceutiche che le aziende farmaceutiche non hanno raccolto. Parsemus lo ha usato per sviluppare Vasalgel, che ha lavorato per fermare le gravidanze ed essere invertito sia nelle scimmie che nei conigli; gli studi clinici sull’uomo dovrebbero iniziare nel 2018.
Altre organizzazioni non profit hanno preso pugnalate al controllo delle nascite reversibile per gli uomini. Alla fine dello scorso anno, i ricercatori hanno pubblicato i risultati di uno studio clinico finanziato dalla Bill e Melinda Gates Foundation su un’iniezione ormonale per gli uomini. Ha funzionato circa così come la pillola ormonale fa per le donne. Tuttavia, il processo è stato terminato a causa di effetti collaterali negativi (che non erano peggiori di quelli che alcune donne incontrano con la pillola). Il vantaggio di Vasalgel o di altre iniezioni di RISUG è che sono non ormonali, con effetti collaterali apparentemente bassi finora-anche se devono ancora essere fatti altri studi.
Una cosa che è certa è che queste prove non avranno luogo a meno che le aziende farmaceutiche finanziino lo sforzo. “Che si tratti di dispositivi medici o di sviluppo farmaceutico, è molto costoso, richiede molto tempo ed è estremamente rischioso in quanto può essere un fallimento totale in qualsiasi momento”, afferma Aaron Hamlin, direttore esecutivo dell’iniziativa contraccezione maschile. Alcune stime proiettano che costa circa billion 2,6 miliardi per portare un farmaco dalla fase di ricerca al mercato degli studi clinici, anche se quel numero può variare.
Nel caso di un controllo delle nascite maschile, è probabile che anche i costi siano nella fascia più alta. ” Poiché hai a che fare con una popolazione altrimenti sana che non affronta il rischio fisico della gravidanza, questo aumenta anche lo standard per la sicurezza a un livello più alto”, afferma Hamlin.
Parsemus prende donazioni per contribuire a finanziare il loro lavoro. Se le aziende farmaceutiche non sono disposte a pagare il conto, forse i donatori lo faranno.