Conosci il trapano. Un picnic nel parco, una passeggiata nella boscaglia o un barbecue con amici e familiari – tutte le attività estive perfette che possono essere rovinate da fastidiose mosche che non ti lasciano mai solo.
Quindi perché lo fanno e cosa vogliono?
Le mosche sono uno degli ordini di insetti più diversi, con più di 150.000 specie descritte in tutto il mondo in più di 150 diverse famiglie di insetti.
In Australia, gli entomologi (scienziati che studiano gli insetti) stimano che ci siano più di 30.000 specie di mosche, eppure sono state descritte solo 7.700 specie.
Esistono due tipi principali di mosche: la Nematocera (che include zanzare e mosche della gru non mordenti) e la Brachycera (che include mosche domestiche, moscerini della frutta e mosche da cavallo).
In Australia, c’è solo un tipo di mosca che è attratta da noi, piuttosto che dal nostro sangue: la mosca cespuglio (Musca vetustissima, Diptera: Muscidae), che è una mosca non mordace e parente stretta della mosca domestica (Musca domestica). Queste mosche sono dopo le proteine, carboidrati, sali e zuccheri naturalmente presenti sulla pelle.
Tutte le altre mosche intorno a te sono probabilmente dopo il tuo sangue, e questo include zanzare e mosche di cavallo. E sì, sfortunatamente alcune persone sono più attraenti per le zanzare di altre.
Sebbene le zanzare e altri insetti che si nutrono di sangue siano attratti dall’anidride carbonica che espiriamo, sappiamo che il sistema sensoriale degli insetti aiuta anche a trovare la pelle esposta. Poiché la pelle vicino ai nostri volti è spesso esposta, questo è uno dei motivi per cui le mosche ronzano sempre intorno al viso e alle mani.
Bocche con morso
Nella zanzara, la proboscide è affilata e aghiforme; nella mosca del cervo (nota anche come mosca del cavallo o mosca di marzo in Australia), è un grande, largo picco.
Questo riflette i diversi stili di alimentazione presenti nelle mosche: le zanzare usano un approccio ad ago ipodermico e sono così selettive su dove mordono la ricerca ha dimostrato che possono effettivamente trovare capillari sotto la pelle.
Come la maggior parte delle persone sa, questi morsi possono essere molto pruriginosi e in rari casi le proteine trasferite durante una puntura di zanzara possono causare shock anafilattico.
Le mosche di cavallo usano un approccio “slash and suck”, dove tagliano la pelle e poi lambiscono il sangue che esce. Questi morsi sono il mio meno preferito di qualsiasi insetto.
I moscerini mordaci, noti anche come sandflies in Australia, sono mosche che si nutrono di sangue (Ditteri: Ceratopogonidae) e sono noti vettori di agenti patogeni umani minori e principali agenti patogeni veterinari nel bestiame. I loro morsi sono anche intensamente pruriginosi.
I moscerini della frutta e le mosche domestiche usano un metodo leggermente diverso: i loro boccali sono come spugne, e rigurgitano una miscela di enzimi digestivi sulla superficie su cui si nutrono e poi ricoprono il liquido risultante. Anche se sono irritanti, non mordono gli umani.
Along for the ride
Il problema più grande con i morsi di mosca non è tanto che la lesione è dolorosa o irritante, sono gli agenti patogeni che l’insetto può trasmettere attraverso il loro morso. Affinché una malattia trasmessa da vettori si diffonda, devono essere presenti tre cose:
- la malattia
- l’insetto che diffonde la malattia
- l’ospite vertebrato.
Per alcune malattie, come la dengue, in Australia abbiamo la zanzara ma generalmente non abbiamo il virus. Focolai di dengue si verificano quando qualcuno porta il virus della dengue nel paese, e quindi le zanzare che sono già qui possono diffondere la malattia.
Quando si guarda il numero di notifiche per l’infezione da virus dengue, si può vedere che Queensland ha il maggior numero di casi.
Ma quando si tiene conto della dimensione della popolazione, come cambia? Se si guarda al numero di notifiche per 100.000 persone nella popolazione, le aree tropicali dell’Australia (Territorio del Nord, Australia occidentale e Queensland) sono di gran lunga le più a rischio. Questo perché quelle aree sono dove è più probabile che tu abbia la malattia, l’insetto che diffonde la malattia e gli esseri umani.
Umani vs mosche
Come puoi ridurre il rischio di essere morso? DEET o picaridin contenenti repellenti per insetti topici funzionano meglio per impedire alle zanzare di mordere. È stato dimostrato che i braccialetti non respingono le zanzare e le sostanze botaniche raramente, se non mai, forniscono lo stesso livello di protezione.
Per le mosche fastidiose questo potrebbe non avere importanza, ma per quegli insetti che possono trasportare malattie umane il metodo migliore è rimuovere tutta l’acqua stagnante da casa tua (per evitare che le uova si sviluppino lì) e rimanere dentro quando sei in grado al crepuscolo (per evitare di essere morso quando le zanzare sono più attive).
La maggior parte delle mosche che alimentano il sangue, come le zanzare, prendono pasti opportunistici di sangue per completare il loro ciclo di vita. Il pasto di sangue è necessario affinché le femmine depongano le uova. In diverse specie di zanzare, le femmine non sono selettive e prenderanno i loro pasti di sangue da una serie di vertebrati.
I maschi adulti e talvolta le femmine si nutrono solo di nettare o polline. Nei tabanidi come le mosche dei cavalli, l’alimentazione del nettare si verifica frequentemente sia nei maschi che nelle femmine.
Quando le mosche atterrano su una serie di piante per nutrirsi di nettare, diffondono il polline tra i fiori e aiutano a fertilizzare la prossima generazione di piante. Come impollinatori, le mosche svolgono un ruolo prezioso nella comunità ecologica per le nostre piante native e stanno anche aiutando gli agricoltori.
Recenti ricerche di scienziati in Australia hanno dimostrato che gli impollinatori non-ape, comprese le mosche, svolgono un ruolo importante nell’impollinazione delle colture in tutto il mondo.
Quindi la prossima volta che le mosche inondano il tuo picnic, il bushwalk o il barbecue, considera che potrebbero aver aiutato a mettere un po ‘ di quel cibo sul tuo tavolo.