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Jame Gumb, meglio conosciuto come Buffalo Bill, è il principale antagonista del romanzo di Thomas Harris del 1988 Il silenzio degli agnelli e il suo adattamento cinematografico del 1991.

È un serial killer che rapisce le donne e fa “abiti da persona” delle loro pelli. Egli è forse più famoso per la sua linea, “si strofina la lozione sulla sua pelle, altrimenti ottiene il tubo di nuovo”. Buffalo Bill è basato su un assassino americano e corpo snatcher Ed Gein, che ha anche ispirato Leatherface dal Texas Chain Saw Massacre e Norman Bates da Psycho, così come altri cinque serial killer.

È stato interpretato da Ted Levine, che in seguito ha interpretato Karkull in Superman: The Animated Series, il generale Russell Woodman in Evolution e Ken Wheatley in Jurassic World: Fallen Kingdom.

Panoramica dei personaggi

Gumb rapisce le donne in sovrappeso in modo da poter rimuovere la loro pelle per modellare un “abito da donna” per se stesso. Li rapisce fingendo di essere feriti mentre si muove qualcosa di pesante, e poi buttandoli fuori quando cercano di aiutare. Poi li tiene prigionieri nella sua cantina per tre giorni, affamandoli in modo che la loro pelle sia più sciolta e più facile da rimuovere. Infine, spara o li appende, e poi scarica i loro corpi.

Si considera transgender, ma è troppo disturbato per qualificarsi per un intervento chirurgico di riassegnazione del sesso. Hannibal Lecter teorizza che Gumb non è realmente transgender, ma crede che lo sia perché “odia la propria identità”. Mette le falene della Testa della Morte nella bocca delle sue vittime dopo averle uccise per simboleggiare il cambiamento che desidera subire diventando una donna.

Diventa noto come “Buffalo Bill” durante la sua baldoria di omicidi a causa di uno scherzo off-color da parte dei detective della omicidi di Kansas City; dopo aver scoperto la sua prima vittima, i detective dicono “A questo piace scuoiare le sue gobbe.”

Biografia

Biografia nel romanzo

Il romanzo rivela che Gumb è nato nel 1948 in California, ed è stato abbandonato da sua madre — una prostituta alcolizzata che ha scritto male “James” sul suo certificato di nascita — ed è stato preso in affidamento all’età di due anni. Visse in case famiglia fino all’età di 10 anni, dopo di che fu adottato dai suoi nonni, che divennero le sue prime vittime quando li uccise impulsivamente all’età di 12 anni.

Dopo aver ucciso i suoi nonni, è stato trasferito in una struttura minorile in cui ha imparato a diventare un sarto. Dopo essere stato rilasciato quando era 19, ha continuato a servire in Marina. Dopo il suo servizio militare, Gumb iniziò una relazione con un giovane di nome Benjamin Raspail.

Raspail scoprì che Gumb aveva ucciso un marinaio di nome Klaus, un altro dei suoi amanti, e “fatto le cose” con la pelle. Raspail riferì Gumb al suo psichiatra, Hannibal Lecter. Dopo una sessione con Lecter, Gumb divenne ossessionato dal diventare una donna. Ha fatto domanda per un intervento chirurgico di riassegnazione sessuale al Johns Hopkins Medical Center, ma è stato respinto a causa della sua psicosi.

Diventando “Buffalo Bill”

Gumb iniziò una relazione con una giovane donna di nome Fredrica Bimmel. Dopo che lei lo ha lasciato, l’ha uccisa impulsivamente, le ha tolto pezzi di pelle dalla schiena e ha appesantito il suo corpo in un letto del fiume. Ha poi avuto l’idea di creare un “abito da donna” in modo da poter, nella sua mente, diventare donna.

Nell’adattamento cinematografico del 1991 e la morte

Il modus operandi di Gumb è quello di rapire una donna avvicinandola fingendo di essere ferita, chiedendo aiuto caricando qualcosa di pesante nel suo furgone, e poi buttandola fuori in un attacco a sorpresa da dietro. Una volta che ha una donna in casa sua, lui la affama fino a quando la sua pelle è abbastanza sciolto per rimuovere facilmente. Nei primi tre casi conduce le vittime al piano di sopra con la convinzione che dovevano essere offerti una doccia, e scivola un cappio al collo e li spinse dalle scale, strangolandoli. Nel caso della quarta vittima, la spara e la scuote, le mette una falena in gola e scarica il corpo.

È affascinato dalla metamorfosi delle falene, un processo che vuole subire diventando donna. In una delle scene più infami del film, balla intorno con il suo pene nascosto tra le gambe, indossando un mantello di seta che fiorisce come ali di farfalla. Gumb pensa alle sue vittime come cose piuttosto che persone, spesso riferendosi alle sue vittime come “it”, ad esempio, “Si strofina la lozione sulla sua pelle, altrimenti ottiene di nuovo il tubo.”

L’FBI intensifica la caccia all’uomo per Gumb quando rapisce Catherine Martin, la figlia del senatore repubblicano degli Stati Uniti Ruth Martin. Poi-l’apprendista dell’FBI Clarice Starling arruola l’aiuto di Lecter nel rintracciare Gumb, poiché Lecter aveva incontrato Gumb mentre curava Raspail. Lecter dà a Starling una serie di indizi criptici sull’identità di Gumb, ma non rivela mai il suo nome nella speranza che Starling lo capisca da solo. Alla fine decifra uno degli enigmi del dottore — “Desideriamo ciò che vediamo ogni giorno” — e si rende conto che Gumb conosceva la sua prima vittima, Bimmel.

Starling convince il suo mentore, il direttore dell’FBI Jack Crawford, a permetterle di seguire la pista. Si reca a Belvidere, Ohio, città natale di Bimmel, per mettere in discussione la sua famiglia e conoscenti. Al telefono viene informata che l’FBI ha imparato il nome dell’assassino e sta schierando a Calumet City, Illinois con la squadra di salvataggio degli ostaggi dell’FBI per abbatterlo.

Starling, nel frattempo, va a casa di una signora. Lippman, l’anziano datore di lavoro di Bimmel, solo per trovare Gumb stesso, che si fa chiamare “Jack Gordon”. Dopo la morte della donna anziana, Gumb ereditò la sua casa e cominciò ad usarla come camera di tortura per le sue vittime. Starling si rende conto di chi è veramente quando vede una Falena Testa di morte svolazzare da, e gli ordina di arrendersi. Gumb fugge nel seminterrato con Starling all’inseguimento, e poi taglia il potere nel seminterrato e la insegue con gli occhiali per la visione notturna. Mentre picchia il suo revolver, Starling spara istintivamente al suono, uccidendolo. Martin viene salvato e Starling diventa un eroe, oltre che un agente a tutti gli effetti.

Personalità

Jame Gumb, sebbene intelligente, mostrò segni di violenza in giovane età quando uccise i suoi nonni all’età di 12 anni. A causa di essere abbandonato dalla madre e altre esperienze spiacevoli durante l ” infanzia, ha sviluppato un delirio che era transgender e desiderato di transizione. Però, a causa dei suoi primi omicidi, attacchi contro gli uomini gay, e test di personalità, egli non ha soddisfatto i requisiti come transessuale. Benjamin Raspail, il suo ex amante, descritto Gumb come né essere gay o transessuale, ma come un uomo estremamente disturbato che non aveva senso di sé e ha assunto qualsiasi identità che si sentiva lui adatto al momento. Questo suggerisce una forma estrema di disturbo borderline di personalità.

Uno dei suoi tratti di personalità più inquietanti è che non vedeva le persone come esseri con sentimenti. Si riferiva alle sue vittime come cose o creature, al fine di rendere più facile uccidere. Mostrò sadico piacere nel cacciare le sue vittime nei suoi scantinati, godendo dell’angoscia che stava causando mentre vagavano senza meta nel buio. Tuttavia, Gumb non era contrario ai sentimenti. Amava sua madre, nonostante la sua terribile educazione. Ha fatto entrare rapporti con Raspail e più tardi Frederica Bimmel, il primo negli omicidi “Buffalo Bill”. Adorava anche il suo barboncino chiamato Precious, e l’avrebbe sempre vicino a lui. Quando Precious è stato rapito da Catherine Martin, era sconvolto ed è stato portato alle lacrime, e ha minacciato di uccidere Martin dovrebbe danneggiare Precious. Nutriva anche ossessioni, come il suo desiderio di essere una donna e un vivo interesse per le falene e le farfalle, le loro trasformazioni che lo ispiravano a commettere un omicidio.

Nonostante i suoi episodi deliranti e psicotici, ha dimostrato di essere un uomo intelligente e spietato. Era abile nel travestimento, usando molti falsi alias per nascondere la sua vera identità. Spesso fingeva di essere ferito per attirare le donne nel suo furgone, indossando un braccio lanciato con una barra di corvo nascosta in esso. Era un sarto eccellente, usando la sua esperienza dal suo precedente impiego per effetto raccapricciante come Buffalo Bill. Aveva anche conoscenze forensi, sapendo che scaricare le sue vittime nell’acqua ha rimosso ogni traccia di lui.

Citazioni

Gallery

Jame Gumb aka Buffalo Bill meets Clarice Starling for the first time.

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Curiosità

• Dopo la sua morte, Buffalo Bill ha ricevuto un nuovo nick; “Mr. Hyde”.
• Come ha ottenuto il ruolo di Buffalo Bill, Ted Levine in realtà indagato la storia della vita reale serial killer al fine di prepararsi per il ruolo. È interessante notare che vari elementi del modus operandi di Buffalo Bill erano basati su sei serial killer reali:
  • Jerry Brudos, che si vestiva con i vestiti delle sue vittime e teneva le scarpe.
  • Ed Gein, che modellò trofei e ricordi dalle ossa e dalla pelle dei cadaveri che dissotterrò nei cimiteri e fece una tuta di pelle femminile e maschere di pelle. Ha anche ispirato il Dr. Oliver Thredson di American Horror Story e Norman Bates di Psycho.
  • Ted Bundy, che fingeva di essere ferito (usando un tutore o stampelle) come stratagemma per chiedere aiuto o assistenza ad alcune delle sue vittime. Lo hanno aiutato, e questo è stato quando in seguito li ha resi incapaci e uccisi, scaricando i loro corpi lontano.
  • Gary M. Heidnik, che ha rapito sei donne e le ha tenute prigioniere come schiave del sesso.
  • Edmund Kemper, che, come Gumb, ha ucciso i suoi nonni da adolescente ” solo per vedere come ci si sentiva.”.
  • Gary Ridgway, l’allora non identificato Green River Killer, che, come Gumb, ha scaricato i corpi delle donne nei fiumi e inserito oggetti estranei nei loro cadaveri. Anche che la polizia ha interrogato un altro serial killer (Ted Bundy) per informazioni su come catturarlo, anche se Gumb è stato ucciso invece di essere catturato.
• Nonostante il fatto che Hannibal Lecter affermi che Buffalo Bill non è in realtà transgender, alcune persone ritengono che le affermazioni di Buffalo Bill di essere transgender sia nel libro che nel film abbiano diffamato la comunità transgender dall’uscita del libro, data la natura di Bill come predatore. La regista Lilly Wachowski, uno dei registi trans della trilogia Matrix insieme a sua sorella Lana, ha criticato in particolare la rappresentazione cinematografica del personaggio nell’articolo di Hollywood Reporter in cui è uscita.

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