La brachiterapia è la parte critica del trattamento con radiazioni per il cancro della cervice, quando la radiazione è la scelta primaria del trattamento curativo.

L’obiettivo della radioterapia è quello di fornire una dose curativa di radiazioni al cancro limitando la dose, e quindi riducendo il rischio di complicanze, ai normali organi circostanti come il retto, l’intestino e la vescica.

La radioterapia per il cancro della cervice comporta sia la brachiterapia che la radioterapia del fascio esterno.

La radioterapia a fascio esterno (trattamento erogato dall’esterno del corpo) viene utilizzata per trattare un’area mirata più ampia: il cancro della cervice stessa e le potenziali aree di diffusione del cancro in altri tessuti, come i linfonodi. La brachiterapia è un trattamento che utilizza una fonte molto piccola di radiazioni che viene erogata direttamente nel tumore. Ciò consente di somministrare una dose elevata di radiazioni al tumore, mentre gli organi normali situati nelle vicinanze ricevono una dose molto più bassa. Ciò aumenta le possibilità di guarigione, riducendo al contempo i rischi di lesioni ai tessuti normali vicini al tumore.

In alcuni casi di cancro precoce della cervice, la brachiterapia da sola può essere curativa.

La maggior parte dei centri in Australia utilizza una brachiterapia ad alta dose, che fornisce il trattamento in un periodo di tempo molto breve (minuti) e può essere erogata mentre il paziente è sotto anestesia.

Al contrario, la brachiterapia a bassa dose offre un trattamento per un periodo di tempo più lungo, di solito diversi giorni, di solito richiedendo ricovero ospedaliero e isolamento.

Sia la brachiterapia ad alta dose che quella a bassa dose sono ugualmente efficaci nel trattamento del cancro della cervice.

Qual è la procedura per il trattamento?

Un team di brachiterapia dedicato è coinvolto nella procedura. Questo può essere costituito da un oncologo di radiazioni, chirurgo, radioterapista specializzato in brachiterapia, fisico medico, radiologo e anestesista.

La preparazione per la procedura prevede un esame clinico, esami del sangue e può comportare l’imaging con una risonanza magnetica. Una dieta” a basso residuo ” può essere raccomandata alcuni giorni prima della procedura. A volte un clistere microlax viene prescritto il giorno o la sera prima di ogni trattamento di brachiterapia. Poiché la procedura viene solitamente eseguita in anestesia generale, il paziente dovrà essere digiunato 6 ore prima della procedura. A volte un anestetico viene erogato da un’iniezione nella parte posteriore (spinale o epidurale). Questo è dato per bloccare il dolore nella parte inferiore del corpo.

La procedura viene solitamente eseguita in una suite dedicata o in una sala operatoria. Di solito ci vogliono circa 20-30 minuti. Si tratta di inserire un catetere urinario nella vescica, dilatare la cervice e posizionare tubi cavi dentro e accanto alla cervice e al tumore (”applicatori”). A volte vengono utilizzati aghi cavi. Di solito viene utilizzato un ultrasuono per guidare il posizionamento degli applicatori nell’utero. Una radiografia può essere presa per controllare il posizionamento degli applicatori / aghi.

Di seguito sono riportati esempi dei tipi di applicatori che possono essere utilizzati. Esistono molti tipi diversi di applicatori e la decisione su quale applicatore è più adatto è presa dall’oncologo del trattamento delle radiazioni.

La posizione degli applicatori è fissata con materiale come la garza di vaselina posta nella vagina e talvolta i punti nella pelle nella zona vengono utilizzati per impedire agli applicatori di muoversi.

Dopo il posizionamento gli applicatori e la loro posizione devono essere controllati prima di iniziare il trattamento.

In alcuni centri il paziente verrà svegliato dopo l’inserimento degli applicatori. Dopo il recupero dall’anestetico, il paziente viene sottoposto ad una scansione (TC o RM). Le immagini della scansione vengono utilizzate per calcolare (pianificare) il trattamento, in modo che la dose sia adattata con precisione al singolo tumore e alle strutture corporee di ciascun paziente. I calcoli vengono eseguiti utilizzando computer e programmi dedicati che calcolano con precisione le dosi somministrate al tumore e ai tessuti normali. Dopo che i calcoli sono stati completati e controllati, il paziente viene portato nella sala di trattamento per il trattamento.

Altri centri possono combinare la pianificazione della consegna del trattamento per accadere mentre il paziente è sotto l’anestesia. Gli stessi controlli sopra descritti, sono necessari per assicurarsi che la radiazione sia consegnata in modo sicuro e preciso.

Quando non in uso, la sorgente radioattiva è alloggiata in un contenitore schermato. Quando il paziente è pronto per essere trattato, la sorgente radioattiva è programmata per spostarsi dal contenitore schermato tramite cavi, negli applicatori e / o negli aghi per fornire il trattamento. Il trattamento richiede solitamente intorno 20 minuti facendo uso della brachiterapia ad alto tasso della dose.

Quando il trattamento è completato, la sorgente radioattiva è programmata per tornare nel contenitore schermato. Il paziente non sentirà il trattamento in corso.

Se il trattamento successivo deve essere ripetuto il giorno successivo, il paziente viene tenuto in ospedale per una notte. Durante questo periodo, il paziente dovrà sdraiarsi sulla schiena fino al completamento del trattamento, dopo di che gli applicatori vengono rimossi. Anche il catetere urinario rimarrà in posizione fino alla rimozione degli applicatori. Calze speciali possono essere posizionate su entrambe le gambe, per prevenire lo sviluppo di un coagulo (trombosi). Il paziente può essere a conoscenza di compressioni intermittenti delle gambe da una macchina, per aiutare la circolazione sanguigna. I farmaci per alleviare il dolore vengono somministrati per mantenere il paziente a suo agio. Questi possono essere somministrati per via orale o mediante iniezioni.

Nei centri in cui il trattamento viene erogato di routine in sala operatoria, sono necessarie visite multiple (3-4 di solito) per completare il ciclo di brachiterapia pianificato. Ad ogni visita, il trattamento può essere somministrato sotto anestesia.

Dopo il completamento del trattamento, il punto (se usato), l’imballaggio vaginale, gli applicatori e il catetere urinario vengono rimossi. È insolito richiedere un anestetico per questo. A volte vengono somministrati ulteriori farmaci per il dolore appena prima della rimozione degli applicatori. Il medico e l’infermiere controlleranno l’area per assicurarsi che non vi sia sanguinamento. La flebo analgesica o l’anestetico spinale / epidurale viene rimosso.

Dopo che gli applicatori sono stati rimossi, finché il paziente sta bene, può essere dimessa a casa quel giorno o il giorno successivo.

I pazienti saranno valutati per capire quale sia il loro rischio di sviluppare un coagulo e verrà chiesto di iniziare vari trattamenti preventivi in base a tale rischio. Questa può essere un’iniezione di anti-coagulazione che viene somministrata sotto la pelle, o semplicemente indossando calze speciali per un periodo di tempo.

Il paziente riceverà istruzioni per contattare il team di trattamento se presenta sintomi di sanguinamento, dolore, sensazione di bruciore durante il passaggio delle urine o se deve passare frequentemente l’urina. Le verrà dato un appuntamento di follow-up dal team.

Potenziali effetti collaterali precoci da brachiterapia

I rischi della procedura includono:

• Rischi da avere un anestetico
• Possibilità di sviluppare un’infezione
• Sanguinamento
• TVP (coagulo di sangue) come risultato di mentire nella stessa posizione per alcune ore
• Perforazione – dove l’applicatore non è in posizione nel centro di utero, ma passa attraverso il muro. Il rischio di questo è piccolo in quanto la procedura viene eseguita sotto guida ecografica. Se ciò accade, il paziente di solito non viene trattato il giorno, può essere tenuto in ospedale durante la notte e somministrato antibiotici.
• Disagio di avere applicatori in posizione. Si risolve quando gli applicatori vengono rimossi.

effetti collaterali a Lungo termine post di brachiterapia

• Intestinale effetti inclusi i cambiamenti intestinali e sanguinamento
• Urinario questioni, tra cui sanguinamento
• disfunzione Sessuale, tra cui il dolore durante il coito, secchezza e restringere la vagina

Risultati della brachiterapia

la Brachiterapia è una parte fondamentale del trattamento del cancro della cervice in cui la radioterapia è il trattamento primario. La brachiterapia, consentendo la somministrazione di una dose elevata di radioterapia al tumore, migliora il tasso di guarigione del cancro della cervice.

Il trattamento è più efficace se viene completato entro un certo periodo di tempo e il team organizzerà il programma di brachiterapia di conseguenza.