Sauropod Heavyweight

Brachiosaurus era grande. Davvero grande! A volte è paragonato a una giraffa a causa del suo lungo collo e delle zampe anteriori. In effetti la caratteristica più distintiva di un Brachiosaurus è senza dubbio il suo collo insolitamente lungo, che potrebbe allungarsi fino a 30 piedi in aria. Parlare di avere la testa tra le nuvole!

Questo dinosauro visse nel tardo Giurassico, circa 150-155 milioni di anni fa. Accanto al Brachiosaurus vivevano l’Apatosaurus, l’Allosaurus, il Diplodocus e lo Stegosaurus, solo per citarne alcuni.

The Brachiosaurus Timeline

This gentle giant was classified as a sauropode, il che significa che era lucertola a padiglione (Saurischia). Aveva un collo e una coda lunghi, una testa piccola e gambe spesse. Brachiosaurus significa “lucertola del braccio”, probabilmente riferendosi al fatto che le zampe anteriori erano leggermente più lunghe delle zampe posteriori. L ” osso nella foto a destra è un femore brach ed è di circa 7 piedi di lunghezza! Dalla testa alla coda, Questo dino era lungo circa 80-85 piedi. Questo è circa la lunghezza di un aereo o due scuolabus. Pesava circa 62 tonnellate. C’è ancora molto dibattito su come questo dino ha tenuto la testa e il collo. Alcuni sostengono che non avrebbe potuto essere in posizione verticale. Altri dicono che sarebbe stato impossibile essere tenuto orizzontalmente. Altri ancora pensano che fosse una via di mezzo.

Brachiosaurus era un erbivoro, e probabilmente masticava le cime degli alberi, come conifere, gingkoes e felci arboree, considerando il suo lungo collo.

I suoi denti erano modellati in modo simile a un cono di traffico, che li rendeva adatti per mangiare le piante. Ha mangiato fino a 800 libbre di materia vegetale in un giorno….e faresti meglio a credere che non si sia mai lamentato di non aver trovato abbastanza da mangiare. L’ambiente in cui viveva il Brachiosaurus era pieno di vegetazione alta e lussureggiante, tra cui felci arboree giganti, cicadi, gingkoes e primi conferimenti.

Dino Fact File

The first partial skeleton of Brachiosaurus was discovered by Elmer Riggs in the early 1900’s. A quel tempo, Riggs pensava che fosse il più grande dinosauro di sempre. Non così in fretta, Riggs! La tua scoperta non era tecnicamente la prima scoperta di un fossile di dinosauro di questa specie. Nel 1883, il paleontologo Othniel Marsh scoprì quello che pensava fosse un cranio di Apatosaurus vicino a Garden Park, in Colorado. Fu solo nel 1998 che gli scienziati lo identificarono correttamente come un cranio di Brachiosaurus. Vedi! Anche gli scienziati possono sbagliarsi a volte!

Fossili di Brachiosaurus trovati qui.

I primi paleontologi pensavano anche che il Brachiosauro trascorresse la maggior parte del suo tempo sott’acqua, perché le sue narici erano in cima alla testa. Ma Brachiosaurus aveva tasche piene d’aria all’interno dei loro corpi, proprio come i polmoni dei mammiferi, che avrebbero reso molto difficile rimanere sott’acqua per troppo tempo. Sbagliato di nuovo, sciocchi scienziati!

Stiamo solo prendendo in giro. La cosa grandiosa della scienza è che ogni nuova scoperta porta a una comprensione più profonda. Dopotutto, si credeva generalmente che la Terra fosse il centro dell’Universo fino a quando Nicholas Copernico non dimostrò che la Terra stava viaggiando intorno al sole. Ci sono ancora persone che cercano di confutare qualcosa che i greci hanno capito diversi secoli AC: la Terra è rotonda, non piatta.

Con la paleontologia, gran parte dei “fatti” di cui abbiamo bisogno sono nascosti sotto la superficie della Terra in ossa e pezzi fratturati che il più delle volte ci forniscono informazioni sufficienti per fare un’ipotesi plausibile. Ma questo è ciò che fanno gli scienziati: prendono le informazioni che raccolgono, le gettano in giro usando le informazioni che credono siano vere e escogitano un’ipotesi. A volte, come l’idea che brachiosaurus vivesse nell’acqua perché le sue narici erano in cima alla sua testa, l’ipotesi sembrava una buona spiegazione. Almeno era una buona spiegazione fino a quando uno scheletro più completo è stato trovato e c’erano quelle tasche per i polmoni.

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