Big Bird, un burattino più grande dell’uomo, una delle creature conosciute come Muppets, creato dal burattinaio Jim Henson per il programma televisivo americano per bambini Sesame Street. Big Bird è un bambino di sei anni a piedi, parlando uccello giallo con lunghe zampe arancioni, in piedi 8 piedi 2 pollici (2,49 metri) di altezza, che risiede in un nido a 123 1/2 Sesame Street. Un personaggio in esecuzione nel programma televisivo, Big Bird ha debuttato nel 1969. Le caratteristiche e i manierismi di Big Bird sono stati creati dall’attore e burattinaio Caroll Spinney, che all’inizio del programma e fino al suo ritiro nel 2018 era l’unico interprete nel ruolo di Big Bird.
Lawrence Jackson-Foto ufficiale della Casa Bianca
Nonostante la sua imponente statura, Big Bird ha una personalità infantile. È intensamente curioso del mondo che lo circonda, ama essere incluso nelle attività e apprezza i suoi amici. Nelle prime apparizioni non poteva né leggere né scrivere; il suo apprendimento dell’alfabeto divenne parte della trama di Sesame Street. Dal 1971 il suo migliore amico era Snuffleupagus, un grande burattino a quattro zampe che assomiglia a un mammut lanoso. Fino al 1985 nessuno degli umani adulti di Sesame Street ha mai visto “Snuffy”, e così lo consideravano semplicemente un comodo capro espiatorio per Big Bird quando si metteva nei guai.
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Il costume Big Bird è stato creato dal costumista Kermit Love, sulla base di schizzi di Henson. All’interno della tuta, Spinney azionò la testa di Big Bird con il braccio destro, lasciando il braccio destro del personaggio praticamente inattivo. Spinney non poteva vedere al di fuori della tuta, anche se un piccolo monitor televisivo all’interno del torace gli ha mostrato una visione a occhio della telecamera di se stesso. Spinney ha vinto un Daytime Emmy Lifetime Achievement Award nel 2006. I Am Big Bird: The Caroll Spinney Story (2014) ha documentato le sue esperienze interpretando il famoso uccello giallo.
Big Bird è diventato rapidamente uno dei personaggi per bambini più amati al mondo, ed è stato descritto in ogni stagione di Sesame Street, in una vasta gamma di libri di storie e in più produzioni teatrali dal vivo di Sesame Street. È stato aggiunto alla Hollywood Walk of Fame nel 1994 ed è stato descritto su un francobollo del 1999 stampato dal Servizio postale degli Stati Uniti. Big Bird è stato anche il protagonista dei film Christmas Eve on Sesame Street (1978), Big Bird in China (1983) e Sesame Street Presents: Follow That Bird (1985).