Feb. 11, 2011 Nearly Quasi 600 miglia a nord-ovest di Honolulu, nel remoto Papahanaumokuakea Marine National Monument, si trova un naufragio con un legame letterario con la storia.
George Pollard era il capitano della Essex, una baleniera di Nantucket affondata nel 1821 dopo essere stata speronata da un capodoglio nel Pacifico meridionale. Lui e i suoi uomini andarono alla deriva in mare per tre mesi, dovendo ricorrere al cannibalismo prima di essere salvati.
Il racconto epico dell’Essex ha ispirato il romanzo classico di Herman Melville “Moby-Dick”, ma è la seconda nave sfortunata di Pollard, i Due fratelli, che sta guadagnando notorietà oggi.
Esattamente 188 anni dopo che i Due fratelli affondarono durante una tempesta nel 1823, gli archeologi marini che lavoravano con la National Oceanic and Atmospheric Administration annunciarono di aver trovato il relitto della nave.
“Trovare i resti fisici di qualcosa che sembra essere stato perso nel tempo è piuttosto sorprendente”, ha detto Nathaniel Philbrick, un autore e storico che ha studiato sia l’Essex che i due fratelli. “Ti fa solo capire che queste storie sono più che storie. Parlano di vite vere.”
Pollard e i suoi uomini sopravvissero al naufragio dei Due fratelli e furono salvati al mattino dalla baleniera Martha, che era stata in navigazione con loro. Ma Pollard non aveva mai immaginato che un fulmine avrebbe colpito due volte, e secondo gli scritti di Thomas Nickerson, un membro dell’equipaggio che ha lavorato entrambi i viaggi condannati, Pollard era in stato di shock quando furono costretti ad abbandonare la nave la seconda volta.
“Il capitano pollard (sic) salì a malincuore sulla barca proprio mentre stavano per allontanarsi dalla nave”, scrisse.
Anche se la maggior parte del legno dal Nantucket, Massa. nave si è disintegrato nelle acque calde delle Hawaii, i ricercatori hanno scoperto più arpioni, un gancio utilizzato per spogliare balena grasso, e calderoni che sono stati utilizzati per trasformare grasso in olio.
I Due fratelli è il primo baleniere distrutto da Nantucket, il luogo di nascita della caccia alle balene in America, da trovare. La nave faceva parte di una flotta di diverse centinaia di navi baleniere che hanno avuto un ruolo nell’espansione economica e politica americana nel Pacifico. Le navi erano anche responsabili della quasi estinzione di molte specie di balene e della prima esplorazione delle regioni polari e dell’Oceano Indiano.
Whaling Ship from 1823 Discovered
“Scoperte come i due fratelli svolgono un ruolo importante nel collegare regioni e comunità geograficamente separate (New England e Pacifico), il passato al presente e forniscono un contesto e una migliore comprensione delle decisioni umane che hanno alterato il pianeta”, ha affermato James Delgado, direttore del Programma del patrimonio marittimo dell’Ufficio nazionale dei santuari marini del NOAA.
La decisione post-naufragio di Pollard non ha alterato il pianeta, ma ha alterato la sua professione. Dopo che i due fratelli affondarono, smise di cacciare le balene. Aveva circa 30 anni. Ha preso un lavoro a Nantucket come guardiano notturno.
Un anno dopo che Melville pubblicò “Moby-Dick” e prima che il libro avesse successo di critica o commerciale, Melville incontrò Pollard. L’incontro ebbe luogo circa tre decenni dopo che i Due fratelli affondarono, e Pollard non si crede che sia la base per il capitano Acab del libro.
Philbrick ha detto in molti modi Pollard era l ‘ “anti-Acab.”
” Era un uomo che aveva le peggiori carte possibili distribuite a lui, ma stava continuando con nobiltà e grande dignità”, ha detto Philbrick. “Acab sta arruolando il diavolo e qualsiasi altra cosa per compiere i suoi schemi pazzeschi. Pollard era qualcuno che aveva visto il peggio, ma stava tranquillamente andando sulla sua vita con la massima umiltà.Kelly Gleason, l’archeologo marittimo che ha guidato la scoperta, ha detto che il relitto sarebbe stato probabilmente ripulito se fosse affondato vicino a un’area popolata poiché era in soli 10-15 piedi di acqua.
“Abbiamo avuto l’opportunità di trovare qualcosa che è probabilmente il più vicino possibile ad essere una capsula del tempo”, ha detto Gleason.
Secondo Gleason, i manufatti dovrebbero essere esposti a Hilo presso il marine monument’s Discovery Center, ma lei ha detto che spera che alla fine troveranno la strada di casa, a Nantucket.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.