La pancetta è stata per secoli la carne base dei contadini dell’Europa occidentale. Varietà distinte per taglio di carne o processo di stagionatura sono diventate standardizzate in associazione con particolari paesi o regioni, come gli stili irlandesi o vari italiani. La durata di conservazione relativamente lunga della pancetta ha reso l’unica carne ad acquisire importanza come merce di commercio internazionale alla fine del 19 ° secolo.

Negli Stati Uniti nel 20 ° secolo, la pancetta è generalmente commercializzata in cinque stili standard: lastra, affettata regolare, affettata sottile, affettata spessa e estremità e pezzi. La pancetta viene prelevata dal lato o dal ventre di un maiale che è stato curato per 10-14 giorni sotto refrigerazione, quindi cotto e affumicato; contiene striature di magro e grasso, e un lato è solitamente coperto di pelle. La pancetta affettata viene tagliata dalla lastra; di solito è scandolata per l’imballaggio, con la pelle esterna rimossa.

La pancetta ha un contenuto di grassi estremamente elevato e quindi non è una carne particolarmente nutriente. In peso, la pancetta cruda in stile americano contiene solo circa l ‘ 8,5% di proteine. Inoltre, la maggior parte della pancetta, come altri salumi commercialmente, contiene l’additivo nitrito di sodio, le cui possibili proprietà cancerogene hanno generato polemiche alla fine degli anni ‘ 70.

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La pancetta è molto apprezzata per il suo sapore unico e affumicato. E ‘ un favorito con le uova e viene utilizzato nella preparazione o guarnitura di una grande varietà di piatti.