Arte, chiamata anche (per distinguerla dalle altre forme d’arte) arte visiva, un oggetto visivo o un’esperienza creata consapevolmente attraverso un’espressione di abilità o immaginazione. Il termine arte comprende diversi media come pittura, scultura, incisione, disegno, arti decorative, fotografia e installazione.
Scala/Art Resource, New York
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Le varie arti visive esistono all’interno di un continuum che spazia da scopi puramente estetici a scopi puramente utilitaristici all’altro. Tale polarità di scopo si riflette nei termini comunemente usati artista e artigiano, quest’ultimo inteso come colui che presta notevole attenzione all’utilitarismo. Questo non dovrebbe in alcun modo essere preso come uno schema rigido, tuttavia. Anche all’interno di una forma d’arte, i motivi possono variare ampiamente; così un vasaio o un tessitore possono creare un lavoro altamente funzionale che è allo stesso tempo bello—un’insalatiera, per esempio, o una coperta—o possono creare opere che non hanno scopo oltre ad essere ammirati. In culture come quelle dell’Africa e dell’Oceania, una definizione di arte che racchiude questo continuum esiste da secoli. In Occidente, tuttavia, entro la metà del 18 ° secolo lo sviluppo di accademie per la pittura e la scultura stabilito un senso che questi media erano “arte” e quindi separato dai media più utilitaristici. Questa separazione delle forme d’arte continuò tra le istituzioni artistiche fino alla fine del 20 ° secolo, quando tali distinzioni rigide cominciarono ad essere messe in discussione.
Museum für Völkerkunde, Staatliche Museen zu Berling-Preussischer Kulturbesitz; fotografia, Dietrich Graf
In particolare nel 20 ° secolo, un diverso tipo di dibattito sorse sulla definizione di arte. Un momento fondamentale di questa discussione si è verificato nel 1917, quando l’artista Dada Marcel Duchamp ha presentato un orinatoio di porcellana intitolato Fountain ad una mostra pubblica a New York City. Attraverso questo atto, Duchamp ha presentato una nuova definizione di ciò che costituisce un’opera d’arte: ha implicato che è sufficiente per un artista ritenere qualcosa di “arte” e metterlo in un luogo pubblicamente accettato. Implicita all’interno di questo gesto è stata una sfida alle istituzioni artistiche consolidate—come musei, gruppi espositivi e gallerie—che hanno il potere di determinare ciò che è e non è considerato arte. Tale sperimentazione intellettuale continuò per tutto il 20 ° secolo in movimenti come l’arte concettuale e il minimalismo. Verso la fine del 21 ° secolo, una varietà di nuovi media (ad esempio, la video arte) ha ulteriormente sfidato le definizioni tradizionali dell’arte.
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L’arte è trattata in una serie di articoli. Per discussioni generali sui fondamenti, i principi, la pratica e il carattere dell’arte, vedi estetica. Vedi anche arte conservazione e restauro.
Per gli aspetti tecnici e teorici delle categorie tradizionali dell’arte, vedi disegno; pittura; incisione; scultura. Per le discussioni tecniche e storiche di arti decorative e arredamento, vedere cesteria; smalti; decorazione floreale; mobili; vetreria; interior design; laccatura; lavorazione dei metalli; mosaico; ceramica; tappeto e moquette; vetrate; arazzi. Vedere la fotografia per una storia completa di quel mezzo.
Per i trattamenti delle varie arti praticate da specifici popoli e culture, vedi, ad esempio, Arte africana; Arti dell’Asia centrale; Arte e architettura egizia; Arti islamiche; Arte e architettura oceanica; Arti dell’Asia meridionale.