Classe Aracnida
Gli aracnidi adattati alle caverne sono rappresentati da un gruppo molto eterogeneo di artropodi per lo più terrestri che sono ampiamente distribuiti in tutti i terreni carsici degli Stati Uniti. Gli acari (Ordine Acari) sono piccoli aracnidi che sono dominati da specie terrestri (11 generi e 19 specie) con solo tre stygobionts collocati in due generi. Gli acari sono indubbiamente sottorappresentati in questi totali a causa principalmente di un campionamento inadeguato. Sette famiglie sono rappresentate, con i rhagidiidi che sono i più diversi. Sebbene la maggior parte degli acari noti siano predacei e comunemente osservati muoversi rapidamente tra i detriti organici nelle aree umide delle caverne, alcune specie sono parassiti sui pipistrelli e sui mietitori. Gli stygobionti sono conosciuti solo dalle Pianure interne (Indiana), e la più grande diversità di troglobionti risiede negli Appalachi e nelle pianure interne; almeno una specie è endemica dei tubi di lava delle Hawaii. Non sono note zecche troglobiotiche, ma in alcune località le zecche sono comuni, in particolare nelle caverne dei pipistrelli.
I ragni (Araneae) hanno avuto un discreto successo nell’ambiente delle caverne terrestri con 98 specie in 22 generi e 8 famiglie. Questi troglobionti sono conosciuti da tutte le principali aree carsiche ad eccezione delle Black Hills e dei lavelli di calce della Florida. Il genere Cicurina è particolarmente vario in Texas (49 specie) e Phanetta subterranea (Emerton) e Porhomma cavernicola (Keyserling) sono ampiamente dispersi in tutto Appalachi e pianure interne, e meno ampiamente all’interno degli Ozarks. Cinque specie assegnate a cinque generi e tre famiglie sono conosciute dai tubi di lava nelle Hawaii. Oltre ai troglobionti, un numero significativo di specie facoltative (ad esempio, Gaucelmus augustinus Keyserling, troglophile; Meta ovalis (Latreille), trogloxene; Nesticus carteri Emerton, troglophile) sono abitanti comuni delle grotte nelle principali regioni carsiche.
L’Ordine Opiliones (harvestmen o “daddy longlegs”) è ampiamente distribuito in tutte le regioni carsiche degli Stati Uniti, ma non è eccessivamente diversificato tranne che nella Mother Lode (13 specie) e Edwards Plateau e Balcones Escarpment (13 specie). Un totale di 44 specie è stato assegnato a 13 generi e 6 famiglie che sono sparsi su Appalachi, Pianure interne, e altre aree carsiche minori, così come quelli di cui sopra. Il genere Banksula è vario nel Filone madre e dintorni (9 specie) e Texella è rappresentato da 11 specie nella regione Edwards Plateau e Balcones Escarpment così come altre tre specie in California e le Guadalupe. Grandi popolazioni di raccoglitori troglossenici si incontrano spesso nelle sacche del soffitto o sotto le sporgenze, dagli effetti essiccanti dei movimenti dell’aria dove formano stuoie dense e ondulate (ad esempio, Leiobunum townsendii Weeds in caverne nell’altopiano di Edwards, in Texas, e L. bicolor Wood nelle grotte dell’Ohio meridionale). Queste specie troglosseniche sono in genere spazzini spesso associati con la materia organica lavata in grotte, mentre le forme troglobiotiche sono più comunemente predatori che si nutrono di microartropodi, come collembola.
Gli pseudoscorpioni (Ordine Pseudoscorpiones) sono predatori minuti che hanno pedipalpi simili a pinze (come gli scorpioni), ma mancano della coda e della puntura caratteristica degli scorpioni. Alcuni sono troglossenici / troglofili e sono spesso associati a comunità di guano di pipistrello, mentre altri sono troglobionti altamente specializzati. Questo gruppo altamente diversificato di piccoli aracnidi (152 specie all’interno di 29 generi e nove famiglie) è particolarmente abbondante nelle grotte dell’Alabama (41 specie) e dimostra anche un’alta diversità in Texas (25 specie), e California e Virginia (13 specie ciascuna). Si trovano in tutte le principali regioni carsiche tranne i lavelli Calce Florida, le Black Hills, e la zona Driftless. Due famiglie sono particolarmente diffuse, Chernetidae e Chthoniidae, con quest’ultima incredibilmente diversificata (95 specie). I chernetidi sono dominati dal vasto genere Hesperochernes, che si trova negli Appalachi, nell’altopiano di Edwards e nella scarpata di Balcones, nelle pianure interne, nella Mother Lode e negli Ozarks. I chthoniidi sono fortemente influenzati dai generi Apochthonius (15 specie), Cleptochthonius (31 specie) e Tyrannochthonius (37 specie) e si trovano in tutte le principali regioni carsiche tranne le Black Hills, Florida Lime Sinks e l’area Driftless. Due specie del genere Tyrannochthonius si trovano in tubi di lava sulle isole Hawaii (Hawaii e Oahu).
L’Ordine Schizomida è rappresentato da una singola specie terrestre, Hubbardia shoshonensis Briggs e Hom, proveniente da una grotta nella contea di Inyo, in California. Sebbene simili ai veri scorpioni a frusta, hanno un telson molto più corto e altre caratteristiche anatomiche che separano i due ordini. Risiedono nella lettiera delle foglie e sotto le pietre e sono predatori su piccoli invertebrati.
Gli Scorpioni (Ordine Scorpioni) sono ritenuti uno degli artropodi terrestri più antichi e l’aracnide più primitivo. Tutti sono predatori terrestri caratterizzati da due grandi pedipap terminanti in chelae e dall’apparato pungente derivato dal telson e recante un aculeo aculeo. Anche se numerose specie pigmentate si trovano nelle caverne degli Stati Uniti, solo una specie è troglobiotica: Uroctonus grahami Gertsch e Soleglad, conosciute solo dalla contea di Shasta, in California. Almeno 11 specie sono troglobiotiche a sud nelle grotte messicane.