A volte la bella poesia può avere poco senso quando la leggiamo per la prima volta. Metafore eccessivamente astratte, descrizioni vaghe di eventi e riferimenti ad altre opere che potremmo non aver letto possono combinarsi per creare qualcosa che suona abbastanza ma non ha alcun significato per il lettore casuale. Questo è un evento fin troppo comune e può scoraggiare le persone dal cercare di affrontare alcune delle più grandi poesie mai scritte. E ‘ un peccato.

Un esempio di un lavoro eccellente che può essere scoraggiante da leggere è The Waste Land di T. S. Eliot. Pubblicato nel 1922, è spesso considerato una delle più grandi poesie mai scritte in lingua inglese e un capolavoro della letteratura moderna. Nella speranza di incoraggiare alcuni di voi a cercare di affrontarlo da soli, oggi esamineremo le prime righe ed esamineremo il loro significato.

Le battute iniziali del poema sono ben note ma fastidiose:

Aprile è il mese più crudele, allevando
Lillà dalla terra morta, mescolando
Memoria e desiderio, mescolando
radici opache con la pioggia primaverile.
L’inverno ci teneva al caldo, coprendo
la terra nella neve smemorata, alimentando
Un po ‘ di vita con tuberi secchi.

Ma cosa significa?

Le strofe di apertura sono strane. Si riferiscono alla fioritura dei fiori e all’arrivo della primavera in toni cupi. Nel frattempo, l’inverno è visto con nostalgia; con la neve che ci tiene al caldo. Questo è in contrasto con le posizioni della maggior parte delle persone sulla primavera e l’inverno, e l’idea che l’inverno ci tiene al caldo è un paradosso. Perché April è crudele? È a causa della stagione fiscale? Non c’è da stupirsi che la gente ottiene un paio di righe e poi smettere.

Non preoccuparti, siamo qui per aiutarti.

Eliot ci ricorda che il contrasto può avere un grande effetto sulla nostra felicità. Come aprile arriva con promesse di primavera, sole, bellezza, e la crescita della persona disperata è posto in netto contrasto con il mondo luminoso che li circonda. In inverno, tuttavia, tutto è morto, freddo, appena vivo e non mostra un contrasto con la vita interiore di un uomo disperato.

Questa idea di contrasto che favorisce l’infelicità fu condivisa dal filosofo Epicuro, che sosteneva che la vita più felice fosse una vita di moderazione. Concedersi il lusso era far sembrare noioso il mondano in confronto e renderci infelici a lungo termine. Epicuro sarebbe d’accordo con Eliot che la tristezza del narratore sarebbe peggiorata dal mondo che li circonda così pieno di vita.

In tutto il poema, vengono fatti riferimenti ai ricordi e al modo in cui vengono attivati. L’inverno ci aiuta a dimenticare, la primavera inizia a tirarli indietro, i personaggi discutono di ciò che possono e non possono ricordare tra tangenti apparentemente casuali nella memoria. La memoria contrasta il passato con il presente allo stesso modo in cui l’inverno si contrappone alla primavera. Qui, la memoria mostra il decadimento nel tempo. La primavera riaccende questi ricordi e porta dolore; il torpore dell’inverno è una gradita alternativa per chi parla.

Cosa potrebbe averlo ispirato a scrivere questo?

Eliot, come molti grandi artisti di cui hai sentito parlare, aveva una vita personale spesso caotica. Quando abbiamo scritto questa poesia il suo matrimonio con Viviane Eliot stava cadendo a pezzi, e lei aveva una serie di problemi di salute fisica e mentale che non lo rendevano più facile. Il ceppo lo porta a devolvere un “disturbo nervoso” del suo. Probabilmente lo tradiva anche con il filosofo Bertrand Russell durante questo periodo.

Le idee audaci e moderne di Russell sull’amore potrebbero essere viste come la prova che avrebbe avuto una relazione o due (cosa che ha fatto). (Getty Images)

Eliot si sarebbe poi separato da lei dopo anni di tensione. Impazzì e fu trovata per strada nelle prime ore del mattino chiedendo se Eliot fosse stato ancora decapitato. Suo fratello la fece rinchiudere in un ospedale psichiatrico dove morì nove anni dopo. Nonostante fosse ancora legalmente sposata con lei durante il periodo in cui era in ospedale, Eliot non l’ha mai visitata. In seguito ha ammesso che il matrimonio infelice alimentato le emozioni che portano alla Terra Desolata.

Perché questa poesia è importante?

Come abbiamo detto, questo poema è considerato uno dei più grandi mai scritti. Le sue numerose prospettive, i temi della memoria, del decadimento e della disperazione del dopoguerra, sono giustapposti e strapazzati per dare una visione caotica del mondo. È anche noto per la sua complessità strutturale, che rimbalza tra tempi, persone e luoghi diversi. Questo gli dà un ampio campo di applicazione e crea sentimenti di scarsa familiarità come si legge lungo. È spesso paragonato alle opere di James Joyce, che stava esplorando temi simili e approcci modernisti alla letteratura allo stesso tempo.

Aprile è il mese più crudele? Forse, forse no. Tuttavia, per la persona disperata, le cose che portano gioia agli altri possono solo esacerbare i sentimenti di dolore e miseria e far emergere ricordi dimenticati. Può aiutarci a ricordare a noi stessi come il mondo può funzionare in questo modo di tanto in tanto, e la poesia può aiutare a rendere questi concetti più reali. Se solo riuscissimo a superare le prime righe.

Se vuoi leggere l’intera poesia di quasi 500 righe, puoi trovarla qui. Puoi anche ascoltarlo qui.