Questa pagina fornisce informazioni su cos’è l’anidride solforosa e sui suoi effetti sulla salute. Esso comprende livelli usuali in Nuova Zelanda, e gli standard e le linee guida valori per proteggere la salute umana.

Questa pagina non è stata ancora aggiornata per riflettere i cambiamenti derivanti dal nostro rapporto air 2018.

Formula e descrizione chimica

La formula chimica per l’anidride solforosa è SO2.

L’anidride solforosa è un gas incolore e solubile con un caratteristico odore pungente che forma acido solforico quando combinato con acqua.

Fonti

L’anidride solforosa è prodotta principalmente dalla combustione di combustibili fossili che contengono zolfo, come carbone e petrolio (ad esempio, il carbone viene bruciato in un camino domestico per il riscaldamento e veicoli diesel). L’anidride solforosa è prodotta anche da alcuni processi industriali (ad esempio produzione di fertilizzanti, fusione dell’alluminio e produzione di acciaio).

Le fonti naturali di anidride solforosa includono l’attività geotermica.

Effetti sulla salute

L’anidride solforosa può causare problemi respiratori come la bronchite e può irritare naso, gola e polmoni. Può causare tosse, respiro sibilante, catarro e attacchi di asma. Gli effetti sono peggiori quando si sta esercitando. L’anidride solforosa è stata collegata a malattie cardiovascolari.

Gruppi più sensibili all’anidride solforosa

Norme e valori guida per proteggere la salute

Lo standard ambientale nazionale per l’anidride solforosa è di 350 µg/m3 e 570 µg/m33 in media di 1 ora. Le concentrazioni medie di anidride solforosa non devono superare la norma di 350 µg/m3 più di nove volte l’anno e non devono superare la norma di 570 µg/m3.

La linea guida nazionale sulla qualità dell’aria ambiente per l’anidride solforosa è di 120 µg/m3 come media di 24 ore.

Gli standard ambientali e le linee guida della Nuova Zelanda sono generalmente coerenti con le raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Nell’ottobre 2006, l’OMS ha pubblicato le sue prime linee guida globali sulla qualità dell’aria, che hanno ridotto la linea guida sull’anidride solforosa media delle 24 ore da 120 µg/m3 a 20 µg/m3. Il Ministero dell’Ambiente sta attualmente studiando se le linee guida sulla qualità dell’aria ambiente debbano essere riviste alla luce di questo cambiamento.

Effetti sugli ecosistemi

L’anidride solforosa può causare piogge acide che incidono gravemente sugli ecosistemi. Le piogge acide sono un grave problema nell’emisfero settentrionale, dove sono stati colpiti alberi e intere foreste. La pioggia acida non si verifica in Nuova Zelanda. Tuttavia, la deposizione di anidride solforosa può influenzare la vegetazione intorno agli scarichi industriali e nelle città. I licheni sono buoni bioindicatori dell’inquinamento in quanto non amano crescere dove c’è anidride solforosa nell’aria.

Effetti sulla visibilità

L’anidride solforosa può formare particelle secondarie (solfati) che causano foschia e riducono la visibilità.

I livelli usuali in Nuova Zelanda

I livelli di anidride solforosa nelle aree urbane sono diminuiti in modo significativo dagli anni ‘ 70 e sono generalmente al di sotto degli standard ambientali e dei livelli guida. Nel 2013, lo standard è stato violato in un sito industriale occupato a Christchurch e il valore delle linee guida dell’OMS è stato superato in tre siti industriali (due a Canterbury, uno a Tauranga) e una posizione portuale (Auckland).

Per informazioni aggiornate vedere il nostro air 2018.

Aree in cui l’anidride solforosa può influire sulla salute e sull’ambiente

Queste sono generalmente localizzate (ad esempio, attorno agli scarichi industriali).