Il cuore è diviso in 4 camere: 2 sul lato destro e 2 a sinistra. Ogni camera superiore è nota come atrio e ogni camera inferiore come ventricolo. I 4 compartimenti sono noti come: l’atrio destro; il ventricolo destro; l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro. Il sangue entra nel cuore attraverso gli atri, che sono le camere più piccole, e viene pompato fuori attraverso quelli più grandi — i ventricoli.

Lato destro e sinistro del cuore

Il lato destro del cuore (mostrato a sinistra di immagini e diagrammi) pompa il sangue che necessita di ossigeno ai polmoni.

Questo sangue va ai polmoni dove viene caricato con ossigeno e inviato al cuore. Il sangue ricco di ossigeno entra nel lato sinistro del cuore che poi lo pompa intorno al corpo dove è necessario.

Il sangue che ha consegnato il suo ossigeno ai muscoli e ai tessuti ritorna quindi sul lato destro del cuore per ricominciare il ciclo.

Vena cava superiore e inferiore

Queste sono le 2 grandi vene che entrano nel cuore sul lato destro e portano il sangue a basso contenuto di ossigeno nell’atrio destro. La vena cava superiore (superiore) porta sangue dalla testa e dalle braccia e dalla parte superiore del corpo; la vena cava inferiore (inferiore) porta sangue dal tronco e dalle gambe — la parte inferiore del corpo.

Arterie polmonari

Le arterie polmonari destra e sinistra si diramano dal tronco polmonare principale. Il sangue che ha bisogno di ossigeno viene pompato in loro dal ventricolo destro e lo portano ai polmoni dove viene caricato con ossigeno.

Vene polmonari

Le vene polmonari destra e sinistra riportano il sangue ricco di ossigeno dai polmoni al cuore nell’atrio sinistro.

Aorta

L’aorta è la più grande arteria del corpo. Il sangue pieno di ossigeno viene pompato dal ventricolo sinistro nell’aorta, intorno all’arco aortico e nella parte superiore del corpo attraverso le 3 arterie principali che si ramificano dall’arco aortico e nel torace, nel tronco e nella parte inferiore del corpo attraverso l’aorta discendente.

Valvole

Le valvole sono porte unidirezionali. Ci sono valvole che separano le camere del cuore. Mentre il cuore batte, le valvole si aprono e il sangue viene pompato da una camera all’altra camera.

L’atrio destro e il ventricolo destro sono separati dalla valvola tricuspide. La valvola tricuspide consente di pompare il sangue dall’atrio destro nel ventricolo destro, ma impedisce il suo flusso di nuovo. Allo stesso modo, la valvola mitrale si apre dall’atrio sinistro nel ventricolo sinistro.

La valvola polmonare e la valvola aortica si trovano rispettivamente alle uscite dei ventricoli destro e sinistro.

I disturbi della valvola cardiaca si verificano quando le valvole consentono al sangue di fuoriuscire all’indietro, ad esempio il rigurgito della valvola mitrale, o le valvole non si aprono correttamente, come nella stenosi della valvola mitrale.

Arterie coronarie

Il cuore è solo un grosso muscolo che pompa il sangue intorno al corpo. Come tutti i tuoi muscoli, il cuore ha bisogno di ossigeno per funzionare. Questo ossigeno viene portato al cuore dalle arterie coronarie.

Le arterie coronarie destra e sinistra si diramano dall’aorta — il grande vaso sanguigno principale che lascia il cuore con sangue ricco di ossigeno-quindi sono assicurate da un buon apporto di sangue ricco di ossigeno.

Se le arterie coronarie si restringono da depositi di grasso nel rivestimento delle arterie (aterosclerosi), il flusso di sangue al muscolo cardiaco può essere limitato. Se il muscolo cardiaco non riceve abbastanza sangue non riceve abbastanza ossigeno per funzionare correttamente-questo è chiamato ischemia.

L’ischemia può causare dolore o disagio toracico (angina), spesso descritto come una sensazione di pressione o oppressione al torace. Il dolore di angina può anche essere sentito nel collo, nelle spalle o nelle braccia. L’angina è spesso causata dall’attività fisica e in genere migliora con il riposo.