Anaplasmosi
Specie di zecche che trasmettono l’anaplasmosi: Zecca di cervo (Ixodes scapularis), zecca dalle zampe nere occidentale (Ixodes pacifico)
Che cos’è l’anaplasmosi?
L’anaplasmosi granulocitica umana (HGA), precedentemente nota come ehrlichiosi granulocitica umana (HGE), è una malattia associata a zecche causata da una specie di batteri chiamata Anaplasma phagocytophilum. L’HGA viene trasmessa agli esseri umani dal morso della zecca dei cervi e dalla zecca occidentale dalle zampe nere. Le persone esposte all’agente patogeno hanno spesso difficoltà a essere diagnosticate a causa della natura non specifica dei sintomi. La maggior parte esperienza mal di testa, febbre, brividi, mialgia, e malessere che può essere confuso con altre malattie infettive e non infettive. Le eruzioni cutanee sono raramente riportate da persone esposte a HGA.
Dove è prevalente l’anaplasmosi?
L’HGA viene trasmessa agli esseri umani dalla zecca dei cervi e dalla zecca delle zampe nere occidentale. Le zecche di cervo infette da A. phagocytophilum si trovano nel New England e negli Stati Uniti centro-settentrionali, mentre le zecche dalle zampe nere infette da A. phagocytophilum si trovano nel nord della California. Gli stati che hanno riportato la più alta incidenza di HGA nel 2001-2002 sono stati Rhode Island, Minnesota, Connecticut, New York e Maryland. La maggior parte dei casi si verifica nei mesi primaverili ed estivi. Durante questo periodo, le zecche dei cervi ninfali hanno più probabilità di entrare in contatto con gli esseri umani nel New England e negli Stati Uniti centro-settentrionali. Le zecche di cervo adulte possono trasmettere l’infezione in autunno. Il principale serbatoio animale per A. phagocytophilum nelle regioni orientali è il topo dai piedi bianchi.
Sintomi
Le manifestazioni cliniche di HGA possono variare da lievi a pericolose per la vita a seconda dell’età del paziente e della salute generale. L’inizio dell’anaplasmosi inizia generalmente entro una settimana da una puntura di zecca e spesso include febbre, forti mal di testa, malessere, dolori muscolari e brividi. Altri sintomi possono includere confusione, emorragie e insufficienza renale.
Diagnosi
Una diagnosi iniziale si basa sui sintomi del paziente e sui test di laboratorio. I risultati di laboratorio di routine includono un basso numero di globuli bianchi, un basso numero di piastrine e livelli elevati di enzimi epatici specifici. Gli strisci di sangue possono essere usati per cercare le morule caratteristiche (microcolonie) di A. phagocytophilium nelle cellule del sangue colpite. Tuttavia, una diagnosi confermata può essere fatta solo usando la PCR (reazione a catena della polimerasi) o con metodi immunostenanti.
Trattamento
Secondo il Center for Disease Control (CDC), le persone esposte a HGA devono essere trattate con un antibiotico tetraciclina (di solito doxiciclina) per 10-14 giorni. Un periodo di trattamento più lungo può essere necessario per tenere conto della possibilità di una coinfezione con la malattia di Lyme.