Amenorrea, anche scritta amenorrea, mancata mestruazione. Le mestruazioni sono il normale sanguinamento ciclico dall’utero nel tratto riproduttivo femminile che si verifica a intervalli di circa quattro settimane. L’amenorrea primaria è il ritardo o il fallimento di iniziare le mestruazioni al raggiungimento dell’età di 16 anni, mentre l’amenorrea secondaria è la cessazione anormale dei cicli una volta che hanno iniziato. L’amenorrea non è di per sé una malattia. Riflette un certo fallimento nell’intricato equilibrio tra l’ipotalamo, la ghiandola pituitaria, le ovaie e l’utero. La ghiandola pituitaria è situata in profondità tra i due emisferi cerebrali del cervello, vicino all’ipotalamo, ed è parzialmente sotto il controllo di quest’area del tessuto cerebrale. L’ipofisi stimola le ovaie per mezzo di un ormone noto come gonadotropina, che induce le ovaie a produrre gli ormoni riproduttivi estrogeni e progesterone. L’estrogeno, quando viene rilasciato nell’utero (utero), regola il ciclo mestruale e produce periodi di sanguinamento se la fecondazione dell’uovo rilasciato dall’ovaio non si è verificata. Qualsiasi disturbo in questa catena di eventi può causare amenorrea.
L’amenorrea ipotalamica è causata da shock emotivo, ansia, paura, alcuni farmaci psicotropi o lesioni al mesencefalo. Le fratture alla base del cranio o le infezioni del sistema nervoso come la meningite o l’encefalite possono interrompere la funzione ipotalamica, ma di solito il problema è psicologico o emotivo. L’amenorrea può essere il sintomo principale o l’unico in questi disturbi.
I disturbi che interrompono la secrezione dall’ipofisi includono tumori, malattie sistemiche e carenze alimentari derivanti da disturbi come l’anoressia nervosa o la bulimia nervosa. Quando l’amenorrea è primaria, gli organi riproduttivi rimangono infantili, i seni non si sviluppano e non ci sono peli pubici. Quando l’amenorrea è secondariamente causata da tumori, lesioni distruttive o shock emorragico, i genitali si atrofizzano; i peli pubici diminuiscono; ci possono essere letargia, perdita di peso o obesità; e possono svilupparsi tratti maschili.
I disturbi ovarici che causano amenorrea comprendono tumori, sindrome dell’ovaio policistico e secrezione eccessiva o carente di ormoni.
Altre cause di amenorrea includono l’obesità, l’uso di contraccettivi, l’esercizio fisico eccessivo, le ostruzioni della vagina e i normali stati corporei di gravidanza, allattamento e menopausa.
Il trattamento dell’amenorrea è diretto verso la causa sottostante e di solito include la terapia ormonale.