Ambra, resina fossile che ha raggiunto uno stato stabile attraverso la perdita di costituenti volatili e il cambiamento chimico dopo la sepoltura nel terreno. L’ambra è stata trovata in tutto il mondo, ma i depositi più grandi e significativi si verificano lungo le rive del Mar Baltico in sabbie da 40.000.000 a 60.000.000 di anni.

L’ambra si presenta come noduli irregolari, bastoncelli o forme droplike in tutte le sfumature del giallo con sfumature di arancio, marrone e, raramente, rosso. Le varietà opache bianco latte sono chiamate ambra ossea. La torbidità di alcune ambra è causata da inclusioni di molte minuscole bolle d’aria. Molte centinaia di specie di insetti fossili e piante si trovano come inclusioni. Profondamente colorato traslucido a ambra trasparente è apprezzato come materiale gemma.

Le moderne tecniche investigative sono dirette a isolare e identificare il maggior numero possibile dei singoli componenti della resina e, in definitiva, a stabilire una relazione genetica tra resine fossili e moderni alberi produttori di resina. Per mezzo della spettroscopia infrarossa, l’ambra messicana (Chiapas) è stata indicata per essere collegata ad un albero leguminoso moderno, Hymenaea. Sebbene in passato si ritenesse che l’ambra fosse completamente amorfa, successivi studi di diffrazione a raggi X hanno rivelato componenti cristalline in alcune resine fossili.

Oggetti ornamentali intagliati, perline, rosari, portasigarette e bocchini per tubi sono realizzati in ambra. Amberoid, o” ambra pressata”, è prodotto fondendo insieme piccoli pezzi di ambra sotto pressione. Bande parallele, o struttura di flusso, in amberoid aiutano a distinguerlo dall’ambra naturale. Nonostante l’introduzione di numerosi sostituti sintetici, la bellezza del materiale reale è rimasta inalterata.