Il vostro cane prurito e graffi? Ha frequenti infezioni alle orecchie o scarsa qualità del mantello? Potresti contribuire all’angoscia del tuo cane senza saperlo se è allergica a ciò che le stai dando da mangiare. Le allergie alimentari sono una crescente preoccupazione per i proprietari di cani e sembra che sempre più cani ne soffrano.

Ma cos’è esattamente un’allergia alimentare?

Le allergie alimentari sono diverse dall’intolleranza alimentare. L’intolleranza alimentare è il risultato di una cattiva digestione, come l’intolleranza al lattosio. Le persone e i cani con intolleranza al lattosio sono mancanti o hanno bassi livelli dell’enzima di digestione del latte lattasi.

Le allergie alimentari sono la risposta eccessiva del sistema immunitario del tuo cane a una proteina invasiva. Nel caso di un’allergia alimentare, questa proteina è contenuta nel cibo del tuo cane. Le proteine sono presenti nella maggior parte degli alimenti che il vostro cane mangia. Mentre la maggior parte delle persone riconosce che le carni sono una fonte di proteine, ci sono anche proteine presenti nei cereali e nelle verdure. Una qualsiasi di queste proteine ha il potenziale di causare un’allergia alimentare.

Il sistema gastrointestinale del vostro cane (bocca, stomaco, intestino) la protegge da potenziali allergeni ogni giorno. Circa il 70% dell’intero sistema immunitario del corpo è centrato nel tratto gastrointestinale. Quando il tuo cane mangia un pasto, il cibo viene prima digerito nello stomaco. I grandi pezzi di cibo sono suddivisi in pezzi più piccoli da acido dello stomaco e poi enzimi e acido dello stomaco lavorano insieme per rompere le strutture proteiche complesse giù in strutture più piccole. Il cibo parzialmente digerito si sposta quindi nell’intestino tenue. Il cibo viene ulteriormente digerito fino a quando le proteine vengono scomposte nelle loro parti più piccole, gli amminoacidi, che possono quindi essere assorbiti nel corpo attraverso cellule speciali chiamate enterociti. Gli enterociti fungono sia da hostess accogliente per gli aminoacidi che amano e vogliono, sia come buttafuori (guardie della porta) per gli aminoacidi che non amano. Quando un’intera proteina viene assorbita nell’intestino invece di essere scomposta per prima, il sistema immunitario reagisce e il tuo cane mostra sintomi di allergia alimentare.

Quando il sistema funziona

La capacità del tratto intestinale di prevenire l’assorbimento di proteine intere dipende dalla salute e dall’integrità della barriera mucosa. È il proverbiale guardiano del corpo al cancello gastrointestinale. La barriera mucosa (rivestimento dell’intestino) è composta sia da componenti strutturali che da componenti del sistema immunitario. I componenti strutturali impediscono fisicamente l’assorbimento di grandi proteine. Il componente del sistema immunitario è responsabile del riconoscimento di contenuti potenzialmente dannosi del tratto gastrointestinale. La salute e l’integrità del tratto gastrointestinale dipendono dalla normale struttura e funzione degli enterociti, dall’efficace digestione delle proteine e dalla presenza delle cellule immunitarie del cane (chiamate cellule IgA) nel tratto gastrointestinale.

L’intestino e il sistema immunitario insieme prevengono le allergie alimentari

Le cellule IgA sono un tipo di cellula immunitaria secreta nell’intestino. Alcune delle IgA galleggeranno liberamente nel contenuto dell’intestino mentre altre IgA si attaccano alla parete dell’intestino per impedire che l’intera proteina entri in contatto con gli enterociti. Proprio come i giocatori di pallavolo rimbalzano intere proteine nel contenuto dell’intestino per una maggiore digestione. Più efficace è la digestione delle proteine nello stomaco e nell’intestino, più piccole sono le proteine quando entrano in contatto con le IgA. Piccole proteine e singoli amminoacidi non si legano all’IgA e sono autorizzati a passare dall’IgA e ad essere assorbiti nel corpo come nutrienti.

Quando il sistema fallisce

La malnutrizione può influenzare la struttura e la funzione degli enterociti. Un enterocita mal funzionante o danneggiato può far entrare intere proteine nel corpo. Una volta che un’intera proteina è riuscita a violare tutte le difese dell’intestino, il tessuto linfoide associato all’intestino (GALT) prende il sopravvento. GALT può prevenire la naturale risposta immunitaria del corpo a una proteina estranea. Il più delle volte questo è ciò che accade, ma nel caso di allergie alimentari, GALT non impedisce la risposta immunitaria e si forma una risposta allergica (ipersensibilità immunitaria).

Sfortunatamente, ogni volta che il cibo viene mangiato, questa sovra-risposta della risposta immunitaria diventa maggiore. Quindi continuare a consumare la dieta che ha causato la risposta allergica si traduce in una risposta sempre maggiore ogni volta. Dopo che questa ipersensibilità è formata, ogni volta che il cane mangia il cibo, i mastociti nel sistema immunitario del corpo rilasciano hertamine. Se questo rilascio di hertamine è abbastanza grande, può manifestarsi come diarrea, prurito della pelle, infezioni croniche della pelle ecc.

Isolare il problema

La prima cosa che devi fare è lavorare con il veterinario per assicurarsi che i sintomi del vostro cane veramente indicano un’allergia alimentare. Se questo è il caso, il tuo veterinario probabilmente ti consiglierà di provare una dieta di eliminazione— alimentando un alimento che ha una fonte di proteine (carne) diversa e una fonte di carboidrati (grano) diversa da quella che il tuo cane ha avuto prima. Gli alimenti comuni antiallergici (nuove fonti proteiche) includono canguro e farina d’avena o carne di cervo e patate. Ciò impedisce che la risposta immunitaria continui ad essere attivata.

Il veterinario può anche suggerire di provare una dieta ipoallergenica. Questi alimenti sono fatti con proteine idrolizzate. Ciò significa che le proteine sono già suddivise in pezzi abbastanza piccoli che le IgA non si legano a loro e non innescano una risposta immunitaria.

Gli alimenti di agnello e riso erano considerati “ipoallergenici” quando la maggior parte degli alimenti per cani commerciali erano fatti con pollo o manzo e mais o grano. Poiché la maggior parte dei cani non aveva mai avuto agnello o riso prima, era una buona opzione per i cani che hanno sperimentato allergie mentre mangiavano un cibo normale. Ora, tuttavia, molti cani mostrano allergie alle diete di agnello e riso. Questo è da aspettarsi dal momento che un’allergia può svilupparsi a qualsiasi dieta. Se il vostro cane è allergico a agnello e riso potrebbe essere necessario trovare un alimento con ingredienti diversi come pesce e farina d’avena, o selvaggina e patata dolce.

Mentre il vostro cane è su qualsiasi dieta speciale, è molto importante che lei non ottiene qualsiasi altro cibo come biscotti, tratta, rawhides, persone alimenti, ecc. Dal momento che non sai ancora esattamente a cosa è allergica, non vuoi darle qualcosa di diverso dal suo cibo e innescare la reazione allergica. Una volta che hai lei su un alimento che lei non sta reagendo a, si può iniziare a reintrodurre altri alimenti. Se il tuo cane reagisce, saprai esattamente quale cibo (o alimenti) causa il problema.

Prevenire le allergie alimentari

C’è qualcosa che, come proprietari, possiamo fare per evitare lo sviluppo di allergie alimentari? Questa è una delle domande più difficili nella nutrizione del cane oggi. Mentre non sappiamo ancora come prevenire completamente le allergie, ci sono cose che puoi fare che possono aiutare il tuo cane a combattere numerose allergie.

Promuovere una barriera mucosa sana.

Questo può essere fatto assicurando che i nostri cani, e in particolare i cuccioli, abbiano un’alimentazione e un’assistenza sanitaria adeguate.

Fai attenzione alla gastroenterite.

Ci sono state alcune teorie secondo cui la gastroenterite precoce o la gastroenterite grave, specialmente nei cuccioli o nei cani giovani, possono causare un cane adulto che ha maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari. Prevenire la gastroenterite, in teoria, è facile: non lasciare che il tuo cane mangi altro che cibo per cani e dolcetti. In realtà, questo è molto più difficile da affrontare. I cani mangiano una varietà di cose, alcune che non sono dannose—erba, sporcizia, corteccia, frutti di bosco (cioè lamponi, fragole), a volte un po ‘ di sterco di mucca o di cavallo—e alcune che non sono buone per loro (spazzatura marcia o animali morti). Può essere molto difficile da polizia ciò che va in bocca del vostro cane.

Se sospetti che il tuo cane sia finito nella spazzatura o abbia mangiato qualcosa che potrebbe causare mal di pancia, potrebbe essere meglio dare da mangiare al tuo cane una dieta a basso contenuto proteico (riso bianco bollito o patate) fino a quando il sospetto mal di pancia non passa o consulta il tuo veterinario. In generale, se la diarrea dura più di 72 ore senza segni di miglioramento o se la diarrea sembra particolarmente grave o maleodorante, dovresti consultare il tuo veterinario. In questi casi, non tentare di trattare il cane da soli con farmaci da banco perché la diarrea è il corpo sbarazzarsi di cose cattive nell’intestino. Dare qualcosa che ferma la diarrea può portare a mantenere le cose cattive nell’intestino e causare una grave malattia.

Promuovere un’efficace digestione delle proteine.

In generale, il tuo cane non dovrebbe avere problemi a digerire le proteine. Se stai alimentando una dieta cotta o cruda fatta in casa, macinare o miscelare la tua fonte di proteine in un robot da cucina può essere utile per migliorare la digestione delle proteine. Nei cani nutriti con crocchette, la proteina è già macinata prima di essere spezzata, quindi non è necessario macinarla.

Scegli un cibo per cani con fonti proteiche esclusive.

Un alimento che ha solo una o due fonti di proteine può essere utile per darti più scelte in seguito se il tuo cane sviluppa un’allergia. Ad esempio, se si utilizza un alimento con cinque fonti proteiche (cioè tacchino, pollo, anatra, salmone e tonno) e il vostro cane sviluppa un’allergia ad esso, ora dovete trovare un alimento che non contiene nessuna di queste fonti proteiche. Questo può essere impegnativo. Al contrario, se si alimenta una dieta con pollo come unica fonte di proteine e il vostro cane sviluppa un’allergia ad esso, si può facilmente trovare una dieta che non contiene pollo.

Prevenire le allergie alimentari può essere impossibile nei cani che sono inclini a sviluppare allergie alimentari. Alcune razze stanno diventando note per le allergie alimentari (vedere la barra laterale p.82). Di conseguenza, è possibile che una propensione allo sviluppo di allergie alimentari possa essere genetica, nel qual caso dovremmo evitare di allevare cani che hanno allergie alimentari.

Non rinunciare

Trattare con un cane con allergie alimentari può essere impegnativo e scoraggiante. Una corretta diagnosi delle allergie alimentari può rendere più facile e capire perché le allergie alimentari iniziano può aiutarci a prevenire future allergie dall’inizio. In una nota personale, il mio Labrador ha avuto allergie alimentari per tutti i suoi 12,5 anni. E ‘ stata una strada lunga e spesso difficile. È molto più facile trovare nuove fonti di proteine ora di quanto non fosse 12 anni fa. Se hai un cane con allergie, prendi il cuore, migliorerà.