Il 17 gennaio di 120 anni fa nacque il gangster americano Al Capone. Salì alla ribalta come contrabbandiere a Chicago durante il proibizionismo, e divenne noto per la sua brutalità contro i gangster rivali. Era abbastanza ricco da avere il sindaco della città e i capi della polizia sul suo libro paga, ma fu infine condannato per l’accusa federale di evasione fiscale sui suoi guadagni illeciti e incarcerato nel 1932, un anno prima della fine del proibizionismo.
L’era del proibizionismo, 1920-33, fu tormentata dal crimine e dalla violenza, poiché gli americani comuni dovettero ricorrere alla criminalità per bere alcolici, e bande spietate come quelle di Capone furono felici di fornirlo. Molti commentatori hanno sottolineato la somiglianza tra il divieto di alcol in quel periodo e il divieto di narcotici oggi. La criminalità delle droghe significa che i prezzi sono alti e che ci sono fortune da fare nella vendita e nel contrabbando. Nei paesi che li riforniscono ci sono soldi per comprare politici, poliziotti e giudici. Le guerre di tappeto erboso nelle strade della città assomigliano a quelle dei contrabbandieri, con i concessionari che si sparano a vicenda per proteggere le loro patch. E altrimenti i cittadini rispettosi della legge sono costretti a entrare in conflitto con la legge per soddisfare le loro preferenze.
Se uno avesse chiesto nel 1930, “Legalizzare l’alcol significherà più problemi di salute legati all’alcol?”la risposta sarebbe stata sì. “Più dipendenza?”Di nuovo, sì. Vorrà dire che alcune vite sono rovinate?”Sì. “Altri incidenti?”Sì. “Altri suicidi?”Probabilmente sì. Eppure il divieto è stato abrogato, in parte perché quello che avevano attualmente era Al Capone, e che era peggio.
Molte domande simili potrebbero essere poste sulla legalizzazione delle droghe e anche le risposte potrebbero essere simili. È vero, il controllo della qualità sarebbe migliore e i prezzi più bassi, ma potrebbe esserci più dipendenza e i relativi problemi che comporta. Ma quello che abbiamo al momento è l’equivalente di Al Capone, e questo è peggio.