Charles Rennie Mackintosh (7 giugno 1868-10 dicembre 1928) è stato un architetto, designer, acquerellista e artista scozzese. Il suo approccio artistico aveva molto in comune con il simbolismo europeo. Il suo lavoro, insieme a quello di sua moglie Margaret Macdonald, fu influente sui movimenti del design europeo come l’Art Nouveau e il secessionismo. Nacque a Glasgow e morì a Londra.
Charles Rennie Mackintosh nacque a 70 Parson Street, Townhead, Glasgow, il 7 giugno 1868, quarto di undici figli e secondo figlio di William McIntosh, un sovrintendente e capo impiegato della polizia della città di Glasgow, e sua moglie, Margaret Rennie. Mackintosh è cresciuto nelle aree Townhead e Dennistoun (Firpark Terrace) di Glasgow, e ha frequentato la scuola pubblica di Reid e l’Allan Glen’s Institution.
Nel 1890 Mackintosh è stato il secondo vincitore della Alexander Thomson Travelling Studentship, istituito per la “promozione dello studio dell’architettura classica antica, con particolare riferimento ai principi illustrati nelle opere del signor Thomson.”
Ha cambiato l’ortografia del suo nome da ‘McIntosh’ a ‘Mackintosh’ per ragioni sconosciute, come suo padre ha fatto prima di lui, intorno al 1893. La confusione continua a circondare l’uso del suo nome con ‘Rennie’ a volte erroneamente sostituito per il suo nome di ‘Charles’. Anche l’uso moderno di’ Rennie Mackintosh ‘ come cognome è errato e non è mai stato conosciuto come tale nella sua vita;’ Rennie ‘ è un secondo nome che ha usato spesso per scrivere il suo nome. Le firme hanno preso varie forme tra cui ‘C. R. Mackintosh’ e ‘ Chas. R. Mackintosh.’
Al suo ritorno, ha ripreso a lavorare con l’Honeyman & Keppie architectural practice dove ha iniziato il suo primo grande progetto architettonico, il Glasgow Herald Building (ora noto come The Lighthouse), nel 1899. Era fidanzato con la sorella del suo datore di lavoro, Jessie Keppie.
Intorno al 1892, Mackintosh incontrò Margaret Macdonald alla Glasgow School of Art. Lui e il compagno di studi Herbert MacNair, anche un apprendista a Honeyman e Keppie, sono stati introdotti a Margaret e sua sorella Frances MacDonald dal capo della Glasgow School of Art, Francis Henry Newbery, che ha visto somiglianze nel loro lavoro. Margaret e Charles si sposarono il 22 agosto 1900. La coppia non aveva figli. MacNair e Frances anche sposato l ” anno precedente. Il gruppo ha lavorato in modo collaborativo ed è venuto per essere conosciuto come” The Four”, ed erano figure di spicco in stile Glasgow arte e design.
Nel 1904, dopo aver completato diversi progetti di costruzione di successo, Mackintosh divenne socio di Honeyman& Keppie, e la società divenne Honeyman, Keppie& Mackintosh. Quando le difficoltà economiche stavano causando la chiusura di molti studi di architettura, nel 1913, si dimise dalla partnership e tentò di aprire il proprio studio.
Mackintosh ha vissuto la maggior parte della sua vita nella città di Glasgow. Situata sulle rive del fiume Clyde, durante la rivoluzione industriale, la città aveva uno dei più grandi centri di produzione di ingegneria pesante e cantieristica nel mondo. Man mano che la città cresceva e prosperava, era necessaria una risposta più rapida alla forte domanda di beni di consumo e arti. Gli articoli industrializzati e prodotti in serie hanno iniziato a guadagnare popolarità. Insieme alla rivoluzione industriale, lo stile asiatico e le idee moderniste emergenti influenzarono anche i disegni di Mackintosh. Quando il regime isolazionista giapponese si ammorbidì, si aprirono alla globalizzazione con conseguente notevole influenza giapponese in tutto il mondo. Il legame di Glasgow con il paese orientale divenne particolarmente stretto con i cantieri navali che costruivano sul fiume Clyde esposti alla marina giapponese e agli ingegneri di formazione. Il design giapponese è diventato più accessibile e ha guadagnato grande popolarità. In effetti, divenne così popolare e così incessantemente appropriato e riprodotto dagli artisti occidentali, che il fascino e la preoccupazione del mondo occidentale per l’arte giapponese diedero origine al nuovo termine, Japonism o Japonisme.

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