Editors’ note: Stiamo rivedendo due post della serie Abbattere il diabete per riflettere i risultati attuali sui farmaci più efficaci. Il posto migliore per iniziare la serie è con il primo post, On the road to diabetes: uno sguardo a ciò che sta accadendo all’interno del corpo.

Un vasto assortimento di 100 farmaci è disponibile per il trattamento di glicemia alta nel diabete di tipo 2, tra cui due farmaci storici di svolta, insulina e metformina. L’industria farmaceutica ha aggiunto con successo alcuni nuovi farmaci innovativi, ma i farmaci più efficaci rimangono i farmaci più vecchi e meno costosi.

Diamo un senso a questo pasticcio di farmaci.

La maggior parte viene somministrata per via orale (orale), ma l’insulina iniettata, che affronterò in un futuro post sul blog, rimane un farmaco chiave. Inoltre, i farmaci orali hanno un impatto limitato, quindi sono spesso usati in combinazioni (comprese le compresse contenenti due farmaci). I pazienti spesso provano più farmaci orali prima di iniziare l’insulina.

La metformina è il mio farmaco di riferimento

Con pochissime eccezioni, inizio prima i pazienti con metformina.

Per illustrare l’esperienza di un paziente con farmaci per il diabete, facciamo il check-in con la signora R., una 70enne con diabete:

Quando le è stata diagnosticata per la prima volta 19 anni fa, ha iniziato a prendere metformina a 500 mg due volte al giorno. Queste grandi compresse inizialmente hanno causato disagio intestinale (un effetto collaterale comune). Nel corso del tempo, il lieve dolore addominale è andato via. Questo farmaco ha funzionato bene per alcuni anni, ma la signora R ha guadagnato un po ‘ di peso aggiuntivo e la metformina non era più adeguata. Il farmaco, glipizide è stato aggiunto. Anche questo ha funzionato per molti anni, ma nel 2012 aveva bisogno di un terzo farmaco, sitagliptin. Alla fine, avrebbe bisogno di insulina.

Per capire l’esperienza della signora R, o i farmaci presi da te o da un amico o un familiare, iniziamo con il miglior farmaco, la metformina.

Approvato dalla US Food& Drug Administration nel 1994, la metformina è così fondamentale per il trattamento del diabete che se non la tollerate all’inizio a causa degli effetti collaterali addominali, vale la pena riprovarci. Molti dei miei pazienti che non tolleravano questo farmaco all’inizio hanno fatto meglio quando hanno iniziato a basse dosi e poi hanno lavorato per aumentare la quantità che potevano facilmente tollerare.

Questa è la mia prima linea, go-to farmaco per il diabete, e sono sempre sorpreso quando incontro un paziente con diabete di tipo 2 che non sta prendendo. E, giusto per essere chiari, la metformina è un generico e non ho interessi finanziari legati al suo uso. È interessante notare che l’origine della metformina può essere fatta risalire a un rimedio a base di erbe dal lillà francese che è stato conosciuto fin dal Medioevo.

Perché la metformina funziona

Ecco alcuni motivi per cui la metformina è così grande:

• Può aiutare con la perdita di peso, mentre quasi tutti gli altri farmaci per il diabete causano un aumento di peso.
• La metformina riduce la glicemia alta, ma raramente abbassa la glicemia a livelli inferiori al normale. La maggior parte degli altri farmaci ha il potenziale di causare ipoglicemia pericolosa per la vita (basso livello di zucchero nel sangue).
• Questo farmaco può essere continuato anche se diventa necessario iniziare l’insulina.
• E ‘ poco costoso, che costano farmacie appena $0,06 al giorno di trattamento.

La metformina agisce aumentando la risposta del corpo all’insulina, invertendo efficacemente la resistenza all’insulina che causa il diabete di tipo 2. La resistenza all’insulina si verifica quando le cellule del fegato, del muscolo e del grasso del corpo richiedono sempre più insulina nel sangue per farli fare il loro lavoro.

Non sorprende che sia ampiamente utilizzato, con il 72% dei pazienti diabetici statunitensi che assumono farmaci su metformina. Potrebbe essere usato anche più spesso. Se ha il diabete di tipo 2, deve assumere metformina o avere una buona ragione per non assumerla (come una malattia renale avanzata). Se l’hai provato e hai avuto indigestione o altri problemi addominali, potrebbe valere la pena provare di nuovo questo farmaco miracoloso.

Esistono altre sei classi principali di farmaci per abbassare la glicemia utilizzati nel diabete di tipo 2. Di questi, gli inibitori SGLT2 (abbreviazione di co-trasportatore di sodio-glucosio) stanno emergendo come il prossimo miglior farmaco dopo la metformina. Tutti questi farmaci possono essere combinati con la metformina per riportare lo zucchero nel sangue verso livelli normali. Esamineremo questi prossimi migliori farmaci nel prossimo post del blog.

Randall Stafford, MD, PhD, professore di medicina e direttore del programma sui risultati e le pratiche di prevenzione, pratica cure primarie medicina interna a Stanford. Sta sviluppando strategie pratiche per migliorare il modo in cui medici e consumatori si avvicinano al trattamento e alla prevenzione delle malattie croniche.

Questo è il sesto pezzo della serie, “Abbattere il diabete”, creato per le persone con o a rischio di diabete, così come la loro famiglia e gli amici. I post del blog precedenti hanno affrontato il pre-diabete, le complicanze del diabete e gli obiettivi per il diabete oltre lo zucchero nel sangue. Alcuni dati per questo rapporto provengono da IQVIA, Inc., precedentemente noto come QuintilesIMS. Per ulteriori informazioni, si prega di contattare [email protected].

Immagine di mcmurryjulie