Come la tecnologia trova la sua strada in ogni aspetto della medicina, grandi progressi sono stati fatti nel campo della radiologia. La radiologia una volta dipendeva da semplici immagini bidimensionali che dovevano essere sviluppate manualmente e fissate prima della visualizzazione. Ora, quasi tutte le forme di imaging medico sono diventate digitalizzate e lo spettro della radiologia include non solo radiografie digitali ma anche scansioni TC, risonanza magnetica, ultrasuoni e imaging nucleare. Per mantenere gli standard e l’uniformità tra i vari tipi di modalità di imaging medico, è stato introdotto il concetto di DICOM.

Come studente di medicina o anche un radiologo a tutti gli effetti, la prospettiva di trattare con tanta tecnologia può sembrare piuttosto scoraggiante. Questo articolo spiegherà semplicemente come è possibile gestire i file DICOM e sfruttare il loro pieno potenziale.

Che cos’è DICOM nell’imaging medico?

DICOM è l’acronimo di Digital Imaging and Communications in Medicine. È un formato standard accettato a livello internazionale per visualizzare, archiviare, recuperare e condividere immagini mediche. DICOM è conforme ai protocolli impostati per mantenere l’accuratezza delle informazioni trasmesse attraverso le immagini mediche.

Perché devo conoscere i file DICOM?

Come studente o radiologo praticante, tutte le immagini mediche che vedi sono probabilmente nel formato DICOM. I dati di imaging medico DICOM non possono essere aperti da un normale software di imaging presente su sistemi operativi come Windows o Mac OS. È necessario installare uno speciale visualizzatore DICOM medico per recuperare, visualizzare e accedere ai file di immagini DICOM medical. Pertanto, è importante sapere come utilizzare questo formato, quali sono alcune applicazioni rilevanti e come accedere alle informazioni e alle funzionalità contenute all’interno.

Cosa contiene un file di immagine medica DICOM?

Qualsiasi immagine medica DICOM è composta da due parti: un’intestazione e l’immagine reale stessa. L’intestazione è costituita da dati che descrivono l’immagine, i più importanti sono i dati del paziente. Ciò include le informazioni demografiche del paziente come il nome, l’età, il sesso e la data di nascita del paziente. L’intestazione può anche fornire informazioni sulle caratteristiche dell’immagine come i parametri di acquisizione, l’intensità dei pixel, la dimensione della matrice e le dimensioni dell’immagine. Quando viene aperto un esplora file per visualizzare i dati di imaging medico DICOM, l’intestazione può fornire informazioni sul paziente e sull’immagine. L’intestazione è solitamente codificata all’immagine in modo che il paziente a cui appartiene l’immagine possa essere facilmente identificato. Tuttavia, l’intestazione può talvolta essere persa se il file DICOM viene esportato in altri formati, come JPEG. A volte, si consiglia di perdere intenzionalmente i dati di intestazione, di solito a scopo di anonimizzazione nei casi di ricerca. Questo può essere fatto solo utilizzando funzioni software specifiche.

Dove posso accedere ai file DICOM?

Questo dipende dallo scopo per cui si desidera che i file. Se sei un paziente e hai fatto scansioni, probabilmente riceverai un CD o un DVD con immagini su di esso. Se sei uno studente di medicina e vuoi visualizzare le immagini DICOM per l’apprendimento e lo studio, puoi scaricare tali immagini dalle risorse online. Se sei un radiologo e hai bisogno di accedere ai file per interpretarli e identificare le diagnosi, dovrai utilizzare un server PACS.

• CD / DVD: In generale, quando l’imaging medico è fatto, il paziente di solito ottiene una copia dei file di immagine su un CD o DVD. Su tali CD, di solito c’è un visualizzatore DICOM medical imaging incluso che può aiutare a visualizzare le immagini. Alcuni CD potrebbero non avere un’applicazione effettiva, ma potrebbero fornire un collegamento Internet per scaricare un visualizzatore DICOM medico adatto.

• Risorse online: se sei uno studente e stai cercando immagini mediche da cui imparare, ci sono diverse risorse online che possono aiutarti. Alcuni buoni includono la libreria Dicom, la libreria di immagini Osirix e gli archivi di imaging del cancro.

• PACS server: PACS è l’acronimo di Picture Archiving and Communications System. Questo è fondamentalmente un database in cui sono memorizzate tutte le immagini mediche. Un server PACS deve avere ampio spazio di archiviazione, poiché i file DICOM, essendo di alta qualità, tendono ad occupare molto spazio. Ogni ospedale di solito ha il proprio server PACS. Qualsiasi immagine medica che viene presa all’interno di un ospedale viene automaticamente memorizzato all’interno di quel server PACS.

Affinché un radiologo possa accedere ai file di immagini mediche DICOM ai fini della diagnosi e dell’interpretazione, deve essere disponibile una workstation DICOM. Di solito si tratta di un’applicazione software in grado di completare l’integrazione con il server PACS: l’applicazione deve essere in grado di accedere e recuperare le immagini DICOM dal server PACS, nonché consentire la visualizzazione e la modifica e quindi la memorizzazione delle immagini modificate di nuovo al server PACS.

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Come posso visualizzare un file DICOM?

La visualizzazione delle immagini mediche DICOM richiede un software speciale. Esistono fondamentalmente due tipi di software per la visualizzazione dei dati di imaging medico DICOM: software proprietario e software di terze parti. Il software proprietario viene fornito con l’hardware per l’imaging medico e di solito è creato dallo stesso produttore. Una volta acquisita la scansione CT o MRI dalla macchina, le immagini possono essere visualizzate sulla stessa postazione di lavoro tramite il visualizzatore DICOM medical Imaging. Il software proprietario consente agli utenti di visualizzare dinamicamente immagini sequenziali e consente anche la ricostruzione di queste immagini. Uno svantaggio principale è che questi file di immagine possono essere visualizzati solo nella stessa posizione come l’hardware. Le immagini possono essere trasferite su dispositivi di archiviazione portatili o su altri computer della rete solo comprimendo le immagini (descritte nella sezione seguente). Tuttavia, una volta esportate le immagini, la possibilità di visualizzare e modificare l’immagine originale viene solitamente persa.

Software di terze parti per la visualizzazione di immagini DICOM sta diventando sempre più comune. Si tratta di applicazioni standalone in grado di aprire file DICOM da qualsiasi fonte: Internet, un CD o un DVD o un server PACS. Il mercato oggi è inondato di applicazioni di visualizzazione DICOM, con opzioni gratuite ea pagamento disponibili. Ogni visualizzatore di immagini DICOM medical ha il proprio set di funzionalità e puoi scegliere tra queste in base alle tue esigenze specifiche.

Cosa posso fare per un file DICOM oltre alla semplice visualizzazione dell’immagine?

Gli odierni visualizzatori DICOM Medical imaging possono fare molto di più che aiutarti a visualizzare le immagini DICOM. Alcune applicazioni sono abbastanza sofisticate per migliorare la qualità dell’immagine e generare dati aggiuntivi dalle immagini acquisite che possono aiutare nella diagnosi. Alcune delle funzioni che è possibile eseguire, oltre alla semplice visualizzazione dell’immagine, includono

• Migliorare la qualità dell’immagine: È possibile aumentare o diminuire la luminosità dell’immagine. Modificando il contrasto, è possibile distinguere meglio tra le aree radiodense e radiotrasparenti di un’immagine. È inoltre possibile ingrandire l’area di interesse. Un metodo speciale per migliorare la qualità dell’immagine nell’area di interesse comporta proiezioni di intensità massima e minima. Questo aiuta a isolare le aree che hanno assorbito la radiazione massima o minima, distinguendole dalle aree circostanti.

• Ricostruzione delle immagini: Il set di dati DICOM iniziale contiene una serie di immagini bidimensionali, prese in tutti e tre i piani: assiale, coronale e sagittale. Queste immagini possono essere ricostruite per dare una visione tridimensionale dell’area anatomica. Questo è chiamato rendering 3D. Un’altra tecnica, chiamata Multiplanar Reconstruction (MPR), prevede la creazione di fette fresche dalle immagini ricostruite in 3D. Ciò consente al radiologo di visualizzare diversi livelli anatomici o angolazioni dalle fette originariamente acquisite.

• Effettuare misurazioni: alcuni visualizzatori DICOM medici consentono di effettuare misurazioni lineari o anche volumetriche di strutture anatomiche. Questo può essere utile per pianificare il trattamento e valutare l’efficacia del trattamento. Ad esempio, nei casi di lesioni traumatiche all’orbita ossea, l’analisi volumetrica e il confronto dell’orbita lesa con quella non interessata possono aiutare a pianificare la ricostruzione orbitale.

• Confronto e combinazione di immagini mediche: le applicazioni mediche DICOM consentono al radiologo di confrontare due immagini diverse contemporaneamente. Questo è utile quando si vuole valutare il progresso della malattia nel tempo o l’efficacia del trattamento. Due diverse modalità di imaging medico possono anche essere combinati utilizzando alcune applicazioni DICOM. Ad esempio, la combinazione di immagini PET e CT può garantire che le aree ad alta attività metabolica (situate utilizzando PET) siano mappate su siti anatomici specifici (utilizzando la scansione TC). Ciò consente al medico di estrarre i vantaggi di entrambi i tipi di modalità di imaging allo stesso tempo.

Come posso condividere ed esportare file DICOM?

La cartella clinica DICOM di un singolo paziente è costituita da più immagini, tutte ad alta risoluzione. Pertanto, la dimensione del file può essere abbastanza grande (ad esempio, una singola scansione CT può essere eseguita fino a 35 MB). Questi file devono quindi essere compressi prima di poter essere condivisi e trasferiti.

Ci sono due modi in cui i file possono essere compressi—lossless e lossy. Nella compressione senza perdita, sebbene il file stesso sia compresso, non vi è alcuna perdita di informazioni. Pertanto, il file originale può essere recuperato in qualsiasi momento. Tuttavia, questo tipo di compressione richiede molta elaborazione e quindi i file senza perdita sono lenti da aprire e lenti da salvare. Non si può ottenere una notevole quantità di compressione con questo metodo. D’altra parte, la compressione con perdita consente di ridurre le dimensioni del file rimuovendo i dati effettivi. Di solito, vengono rimossi solo i dati ridondanti. A volte, tuttavia, se viene eseguita una compressione eccessiva, la qualità dell’immagine può essere influenzata negativamente. Con questo metodo, i file possono essere compressi in dimensioni molto più piccole rispetto al file originale.

Il file compresso può essere esportato in vari formati. Alcuni dei formati di immagine più comuni includono JPEG, TIFF, PNG e GIF.

• JPEG (Joint Photographic Experts Group): Il formato JPEG supporta sia la compressione lossless che lossy. JPEG standard utilizza la compressione con perdita di dati. L’operatore può specificare la quantità di compressione da applicare e quindi può controllare la quantità di dati persi. Un’altra versione, JPEG 2000, supporta la compressione senza perdita di dati. Con questa applicazione, gli operatori possono identificare alcune aree dell’immagine come “regioni di interesse”. Solo queste aree subiranno una compressione senza perdita, mentre altre parti dell’immagine subiranno una compressione con perdita. JPEG è utile per condividere facilmente le immagini tra computer. Può essere utilizzato per caricare immagini su siti web e per presentazioni PowerPoint standard. Al ribasso, la qualità delle immagini potrebbe non essere abbastanza buona per le pubblicazioni cartacee.

• TIFF (Tagged Image File Format): Il formato TIFF può anche supportare sia compressioni lossy che lossless. TIFF offre immagini di qualità superiore ed è quindi il formato preferito di diverse riviste per la pubblicazione. Tuttavia, la dimensione del file è maggiore e questo potrebbe non essere adatto per l’uso in presentazioni o su Internet.

• PNG (Portable Network Graphics format): supporta il tipo di compressione senza perdita di dati. Utilizzando PNG, è possibile controllare le funzionalità dell’immagine come luminosità e trasparenza. Un vantaggio di PNG è che le immagini possono essere etichettate utilizzando metadati, simili all’intestazione di un file DICOM. Questo formato versatile è adatto per pubblicazioni, presentazioni e Internet.

• GIF (Graphics Interchange format): Questo è stato uno dei primi formati di imaging ad essere introdotto e non è molto in uso oggi. Ha caratteristiche limitate e la compressione è inefficiente. Supporta il tipo di compressione senza perdita ed è ampiamente utilizzato per i siti web.

Ora che ho imparato a conoscere il software DICOM, qual è il prossimo passo?

Il modo migliore per mettere il vostro DICOM medical imaging conoscenza da utilizzare è quello di andare hands-on. Il primo passo è scaricare un’applicazione DICOM adatta alle tue esigenze e iniziare a utilizzarla. Ci sono diverse applicazioni gratuite che è possibile utilizzare per acquisire esperienza. I più popolari includono PostDICOM, Horos, RadiANT, Miele LXIV e Navegatium.

PostDICOM è un one-size-fits-all applicazione che è giusto per il principiante. È compatibile con i sistemi operativi più comunemente utilizzati, tra cui Windows, Mac OS, Linux e piattaforme Android. E ‘ veloce e ha un’interfaccia facile da usare che è grande per le persone che sono solo imparare le basi della gestione delle immagini DICOM. E allo stesso tempo, con funzionalità avanzate tra cui MPR, MP, MINIP e rendering del volume, i radiologi possono utilizzare l’applicazione per migliorare le capacità diagnostiche. PostDICOM è dotato di un unico PACS basato su cloud che consente di memorizzare i file DICOM on-line e accedervi da qualsiasi luogo, in qualsiasi momento. Meglio di tutti, questo DICOM medical imaging software può essere scaricato da utilizzare gratuitamente! Attraverso un unico account accessibile, è possibile memorizzare fino a 50 GB di dati sui PACS gratuiti basati su cloud. Se ritieni di aver bisogno di più spazio di archiviazione o di più account utente, sono disponibili opzioni per l’aggiornamento. Prova PostDICOM oggi!

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