FARGO FAR Ogni parte del corpo umano ha uno scopo, ma è più facile che mai cavarsela con alcuni pezzi mancanti. Rhonda Ketterling, Chief Medical officer di Sanford Health per la regione settentrionale, ha detto che anche organi come l’appendice comunemente considerati inutili hanno dimostrato di svolgere un ruolo nello sviluppo e nella manutenzione del corpo. “È solo una questione di se la nostra vita dipende veramente dalla loro funzione”, ha detto. E quando la malattia, l’infezione o il malfunzionamento devastano un organo, spesso deve essere tolto per prevenire problemi più grandi, secondo Perham (Minn.) Chirurgo sanitario Randel Stolee.

“È piuttosto sorprendente se vedo qualcuno che ha 50 anni che non ha rimosso qualcosa”, ha detto. Quindi, quale degli oltre 70 organi possiamo vivere senza? Ketterling ha detto che con la medicina moderna, gli ormoni artificiali,i dispositivi medici ad alta tecnologia come le pompe cardiache esterne e le opzioni di trattamento come la dialisi, una persona può perdere o subire danni a qualsiasi organo, o almeno un pezzo di esso, e sopravvivere ancora–ma potrebbero non godere della stessa qualità della vita. “Il cervello è quello che non possiamo davvero sostituire”, ha detto. “Siamo bloccati lì.”

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Mentre il prelievo di organi è certo una cosa nuova–la tonsillectomia, o la rimozione delle tonsille, è stato intorno per circa 3.000 anni –Stolee ha detto che ci sono stati cambiamenti in ciò che i chirurghi rimuovere oggi. La tiroide, una ghiandola del collo che produce ormoni che controllano il metabolismo e i livelli di energia, viene ancora eliminata se un gozzo diventa abbastanza grande da ostruire le vie aeree. Ma ha detto che è meno comune oggi perché sale, pane e molti alimenti comuni ora contengono iodio, riducendo il rischio di una carenza di iodio che può causare gozzi. A proposito di mal di gola potrebbe comportare gravi rischi in passato, Stolee ha detto, che è il motivo per cui le tonsille erano quasi un obiettivo inevitabile per la rimozione nel 1920 prima che gli antibiotici erano disponibili. “Sono andati in giro di casa in casa e hanno rimosso tutte le tonsille di quasi tutti”, ha detto. Ma i tempi sono cambiati e Stolee ha detto che i chirurghi ora considerano solo la rimozione dei tessuti nella parte posteriore della gola se una persona soffre di attacchi ricorrenti di mal di gola o tonsillite, un’infiammazione delle tonsille che può bloccare le vie aeree. Le adenoidi,un’altra parte del sistema linfatico situata appena dietro la cavità nasale, lavorano con le tonsille come prima linea di difesa del corpo contro le malattie e le infezioni provenienti dalla bocca. Il tessuto veniva estratto insieme alle tonsille, ma Stolee ha detto che i chirurghi potrebbero lasciarlo dentro se il vero problema è solo mal di gola o tonsillite. Ma la colecistectomia, o la rimozione della cistifellea, sta diventando sempre più popolare, e Ketterling ha detto che l’epidemia di obesità americana significa che probabilmente non cambierà nel prossimo futuro. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito che 403.000 americani avevano la procedura nel 2007. La cistifellea è un piccolo organo che immagazzina la bile, che è prodotta dal fegato e aiuta nella digestione dei cibi grassi. Ma se è tolto per alleviare il dolore severo e il rischio di infezione che viene fornito con calcoli biliari, la bile invece scorre direttamente nell’intestino tenue. Per la maggior parte delle persone, non c’è alcuna differenza evidente, ma ha detto che alcuni pazienti soffrono di diarrea cronica che può essere migliorata con i farmaci.

Un organo’ vestigiale ‘

L’appendiceè stata a lungo una delle parti più diffamate del corpo, spesso considerata un organo”vestigiale” che è un residuo rimasto dall’evoluzione che aveva uno scopo ma da allora è diventato meno funzionale. Ma Ketterling ha detto che la ricerca ha dato nuova vita all’organo mignolo che pende dalla fine del colon. L’appendice accumula tessuto linfoide dopo che siamo nati e raggiunge apeak nei nostri anni ’20 o’ 30, ha detto, e si pensa che l’organo esponga i globuli bianchi ai batteri per costruire una risposta anticorpale adeguata. “Ma poiché molti dei sistemi nel nostro corpo sono ridondanti, abbiamo molte cose per il nostro sistema immunitario”, ha detto. “Possiamo ovviamente funzionare abbastanza bene senza la nostra appendice.”Circa 326.000 americani hanno subito un’appendicectomia nel 2007, più frequentemente per appendicite when quando l’organo si ostruisce e si infiamma, portando spesso a un’infezione che può essere letale se l’appendice scoppia e perde nell’addome. Are port dal CDC ha stimato il rischio di vita di sviluppare appendicite a 8.6 per cento per gli uomini e 6.7 per cento per le donne, e Ketterling ha detto che i ricercatori non hanno individuato nulla pensato per indurre la condizione possibilmente fatale che richiede un intervento chirurgico d’urgenza. Ha detto che una delle procedure più comuni in America rimane l’isterectomia,

o la rimozione dell’utero, che spesso include la rimozione delle ovaie per affrontare tumori benigni, tumori o altre condizioni. Il CDC ha riportato 517.000 di tali procedure nel 2007, e si stima che un terzo delle donne americane subirà un’isterectomia quando saranno 60. Gli uomini hanno i loro problemi unici con gli organi Ket Ketterling ha detto che molti uomini subiranno una rimozione parziale o totale della loro prostata man mano che invecchiano. Il CDC ha stimato 156.000 di tali procedure nel 2007.

Organi vitali mancanti

Stolee ha detto che è molto meno comune rimuovere la milza, un organo nella parte superiore sinistra dell’addome che filtra i globuli rossi e uccide le cellule cattive. Ciò potrebbe causare grossi problemi per le persone con disturbi delle cellule del sangue come l’anemia falciforme, e l’organo a volte viene rimosso perché è troppo infiammato o si libera di troppo sangue. Ma ha detto che il motivo principale per cui è stato eliminato è un trauma, come un incidente d’auto, che può rompere l’organo a pareti sottili e difficili da riparare. La milza svolge anche un ruolo nel sistema immunitario, quindi le persone che mancano hanno bisogno di vaccinazioni per i tipi di polmonite, meningite e influenza. Stolee ha detto che molti altri organi potrebbero essere sul tagliere se diventano cancerosi o malati. Questo è il caso del timo, una ghiandola dietro lo sterno che aiuta a sviluppare il sistema immunitario nei feti, ma gradualmente si restringe fino a quando non è quasi inosservabile dopo la pubertà.

Lo stesso vale per altri organi che svolgono una funzione più vitale. Il pancreas, che produce insulina ed enzimi che aiutano a digerire il cibo, può essere parzialmente o completamente rimosso se necessario; i chirurghi possono estrarre un polmone cattivo se l’altro sta ancora bene; le persone spesso donano uno dei loro due reni e possono cavarsela senza di esso; anche il fegato,un organo vitale che produce bile e scompone le tossine, può rigenerarsi se i chirurghi prendono un lobo cattivo.

Ketterling ha detto che gli esseri umani sono in grado di sopravvivere nonostante gli organi mancanti come questo per due motivi: modernmedicine e la natura “ridondante” del corpo,con altri organi raccogliendo il gioco per i pezzi mancanti. “Siamo splendidamente progettati”, ha detto. Anche i progressi nella scienza medica hanno aiutato. Ketterling ha detto che l’insulina può aiutare a sostituire la funzione vitale del pancreas, gli ormoni artificiali possono compensare le ghiandole mancanti e dispositivi medici come pompe cardiache esterne e unità di dialisi possono mantenere in vita le persone con problemi che sarebbero stati fatali solo decenni prima. “Quando pensi a ciò che siamo in grado di fare ora con i pacemaker per mantenere il ritmo cardiaco funzionante meglio, cose che siamo in grado di fare con la dialisi, è piuttosto eccezionale il ritmo che sta accadendo, e ora interventi chirurgici robotici”, ha detto. “Penso che con la genomica e la nanotecnologia, tutte queste cose aumenteranno la rapidità del cambiamento.”Stolee ha detto di aver eliminato fino a due terzi del colon in un paziente, che aveva ancora una normale funzione intestinale dopo la procedura. Gli esseri umani possono perdere fino a metà dei 40 piedi o giù di lì di intestino tenue e sopravvivere, ha detto. Ma ha detto che questi pezzi non dovrebbero essere visti come non essenziali solo perché possiamo sopravvivere senza di loro. Un blogger l’ha paragonata alle due gambe del corpo umano people le persone possono vivere dopo averne rimossa una, ma nessuno considererebbe la gamba mancante non essenziale a causa dei profondi cambiamenti che devono affrontare senza di essa. “Probabilmente potresti tagliare un po’ di grasso e alla gente non importa; potresti tagliare l’appendice, e a loro non importa più di tanto”, ha detto Stolee. “Ma gli altri hanno una funzione.Quanto e ‘ ovvio che lo stiano perdendo? Questo è probabilmente il modo in cui alcune persone decidono se possono farne a meno.”