Alcuni presidenti americani hanno i loro volti sulla valuta, alcuni vengono commemorati in film e monumenti epici. Poi ci sono gli altri, i cui nomi tutti-ma-dimenticati sono unceremoniously attaccati alle scuole medie e parchi in tutto il paese. Il nostro nono presidente, William Henry Harrison, è saldamente in quest’ultima categoria, ma vale comunque la pena conoscere un po ‘ di più su di lui.

Ha trasformato un “profeta” nativo americano in un vero profeta.

Harrison servì come governatore del territorio dell’Indiana, che consisteva dei futuri stati di Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin e Minnesota orientale, dal 1801 al 1812. Come governatore, Harrison guidò l’acquisizione di terreni che appartenevano alle tribù dei nativi americani. Questo dovere ha aumentato le già alte tensioni tra le tribù e i piani di espansione del governo americano, che hanno spinto Harrison in una lite con i leggendari leader Shawnee Tecumseh e suo fratello, l’autoproclamato profeta Tenskwatawa.

Harrison scrisse una lettera in cui denunciava Tenskwatawa e lo sfidò a “far sì che il sole si fermasse-che la luna alterasse il suo corso-che i fiumi cessassero di scorrere-o che i morti risuscitassero dalle loro tombe” per dimostrare le sue capacità profetiche. La lettera raggiunse Tenskwatawa, che disse che avrebbe dimostrato i suoi poteri oscurando il sole nell’estate del 1806. Poche settimane dopo, si verificò un’eclissi solare e il profeta affermò che la sua conoscenza dell’evento forniva la prova necessaria dei suoi poteri.

Divenne famoso per aver vinto la battaglia di Tippecanoe.

Harrison avrebbe l’ultima parola contro queste tribù, però. Nel novembre 1811, Harrison tentò di usare la forza per negoziare un trattato di pace con una confederazione di tribù native americane. Marciò le forze statunitensi fino al villaggio di Prophetstown, vicino ai fiumi Tippecanoe e Wabash nell’Indiana, dove incontrò il suo vecchio nemico. Tenskwatawa, a capo delle forze tribali mentre Tecumseh era via, ha condotto un attacco di prima mattina che ha spaventato Harrison ei suoi uomini, ma i guerrieri tribali erano in inferiorità numerica. Anche se le due parti subirono perdite quasi uguali, i coloni rivendicarono la vittoria e la reputazione di Harrison come eroe militare crebbe. Più tardi, durante la guerra del 1812, Harrison sconfisse una coalizione di alleati britannici e nativi in Indiana e Ohio, riprese la Detroit precedentemente catturata e vinse la battaglia del Tamigi, dove Tecumseh fu infine ucciso.

Proveniva e produceva una importante famiglia politica.

Il padre di Harrison, Benjamin Harrison V, firmò la Dichiarazione di Indipendenza, servì tre mandati come governatore della Virginia ed era un membro di una famiglia prominente che aveva stretti legami con George Washington. Il figlio di Harrison, John Scott Harrison, era un membro del Congresso e padre di un altro Benjamin, che avrebbe continuato a diventare il 23 ° Presidente degli Stati Uniti nel 1889.

Sostenitori di Harrison ha dato via alcol durante la sua campagna presidenziale.

Harrison tornò brevemente a vita privata dopo le dimissioni da generale durante la guerra del 1812, ma in seguito servì nel Senato dello Stato dell’Ohio, nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e nel Senato degli Stati Uniti. Si candidò senza successo alla presidenza come Whig nel 1836 e tornò alla campagna elettorale quattro anni dopo. La sua seconda volta, che da allora è stata chiamata la prima campagna presidenziale moderna, ha prodotto un’immagine mitica di Harrison come frontiersman hardscrabble. Quando un giornale apparentemente lo ridicolizzò dicendo che avrebbe preferito sedersi in una capanna di tronchi con un barile di sidro duro, i sostenitori Whig iniziarono a chiamarlo “Capanna di tronchi e candidato di sidro duro.”Hanno anche distribuito whisky in bottiglie di marca a forma di casette di legno e altri ninnoli promozionali, tra cui barattoli di sigari, scatole da cucito e gagliardetti.

Harrison fece attivamente una campagna per se stesso, inaudita all’epoca, mentre l’incumbent Martin Van Buren rimase alla Casa Bianca. Il primo slogan della campagna presidenziale,” Tippecanoe and Tyler Too”, un riferimento all’eroismo militare di Harrison e al compagno di corsa John Tyler, adornava le varie probabilità e le estremità distribuite dai sostenitori. Il raduno della campagna di Harrison presso il sito di Tippecanoe attirò circa 60.000 persone, e numerose canzoni e jingle, come “Good Hard Cider”, “The Gallant Old Hero” e “The Log Cabin” furono scritte su di lui.

Il suo discorso di inaugurazione è stato il più lungo fino ad oggi.

In una giornata invernale bagnata nel 1841, il 68enne Harrison evitò un cappotto, un cappello o guanti e si tuffò nel più lungo discorso di inaugurazione mai tenuto. Il suo discorso di 90 minuti, scritto da lui stesso e curato dall’ex senatore Daniel Webster, ha attraversato 8445 parole e ha coperto non solo questioni politiche ma personali nel tentativo di rendere il candidato “Log Cabin and Hard Cider” più presidenziale.

Il suo mandato come presidente è durato 33 giorni.

Appena tre settimane dopo il suo insediamento, Harrison, sentendosi male e lamentandosi di stanchezza e ansia, convocò il suo medico, Thomas Miller, alla Casa Bianca. Miller ha trattato Harrison con i farmaci standard e le pratiche del giorno, tra cui oppio e clisteri. Miller ha riferito Harrison aveva un polso affondamento e freddo, estremità blu, e dopo otto giorni di delirio e dolore, Harrison è diventato il primo presidente americano a morire in carica. Alcuni storici ipotizzano che Harrison abbia preso un raffreddore durante il suo interminabilmente lungo discorso di inaugurazione che si è sviluppato in una forma fatale di polmonite.

La polmonite potrebbe non essere stata ciò che ha ucciso Harrison.

Miller elencò la causa di morte di Harrison come polmonite del “lobo inferiore del polmone destro complicated complicata dalla congestione del fegato.”Gli studiosi moderni pensano che la spiegazione potrebbe essere più complicata. A quei tempi, Washington D. C. non aveva un sistema fognario, e la Casa Bianca e il suo approvvigionamento idrico sedevano a pochi isolati da una palude che conteneva un deposito di “terra notturna”, escrementi umani e rifiuti trasportati ogni giorno. Harrison probabilmente soffriva di febbre enterica causata da uno dei due batteri, Salmonella typhi o S. paratyphi, che ha devastato il suo sistema gastrointestinale. Altri due presidenti, James K. Polk e Zachary Taylor, hanno anche sofferto di una grave gastroenterite mentre vivevano alla Casa Bianca, e Taylor, come Harrison, è morto in carica.