Ancora più grande del Titanic e altrettanto elegante, il R. M. S. Queen Mary era una volta considerato il miglior transatlantico che attraversava l’Oceano Atlantico. La Queen Mary fece esattamente 1001 traversate transatlantiche a metà del 20 ° secolo prima di essere trasformata in un hotel a Long Beach, in California. Continua a leggere per ulteriori fatti su questa famosa fodera di lusso.

1. FU COSTRUITO DALLA STESSA DITTA DELLA R. M. S. LUSITANIA.

La Queen Mary è stata costruita durante un’epoca in cui paesi come la Gran Bretagna, la Francia e la Germania facevano a gara per essere il principale fornitore di viaggi transatlantici di lusso. Due compagnie britanniche rivali, la Cunard e la White Star lines, cercarono di superare le rispettive navi in termini di dimensioni, velocità e comfort. Un costruttore britannico chiamato John Brown&, commissionata da Cunard, iniziò la costruzione del Queen Mary—inizialmente noto solo come numero di scafo 534—nel dicembre 1930 in un cantiere navale di Clydebank, in Scozia. La compagnia era già nota per aver costruito il R. M. S. Lusitania, che fu silurato e affondato da un U-boot tedesco nel 1915.

2. IL GOVERNO HA MANTENUTO LA SUA COSTRUZIONE A GALLA-MA CON LE STRINGHE ALLEGATE.

Con l’inizio della Grande Depressione mondiale, la costruzione della Queen Mary si arrestò bruscamente. Desideroso di stimolare l’economia lenta, il governo britannico accettò di concedere un prestito che avrebbe permesso la costruzione sulla nave #534 di continuare, ma solo se Cunard e White Star si sarebbero unite. (Come Cunard, White Star-famoso come il proprietario della sfortunata R. M. S. Titanic – era caduto in tempi difficili.) Nel 1934 nacque la nuova linea Cunard-White Star e la costruzione della nave riprese immediatamente. Come parte della fusione, il governo stabilì che fosse costruita anche una nave gemella della Queen Mary—che sarebbe diventata la Queen Elizabeth—in modo che le due navi potessero dominare insieme i viaggi transatlantici. Il prezzo da 30 milioni di dollari della Queen Mary sarebbe l’equivalente di oltre million 560 milioni oggi.

3. IL NOME DELLA NAVE ERA AVVOLTO NEL MISTERO.

Mentre era in costruzione, il nome della nave era un segreto strettamente custodito. Il 26 settembre 1934, il re britannico Giorgio V e sua moglie, la regina Maria di Teck, erano a Southampton, in Inghilterra, per battezzare il numero 534 dopo la consorte reale. “Come marinaio ho un grande piacere nel venire qui oggi per assistere al varo da parte della regina di questa grande e bella nave”, disse il re alle migliaia di spettatori acclamanti riuniti sulle banchine:

“Arriviamo al felice compito di inviare sulla sua strada la nave più stateliest ora in essere. È stata volontà della nazione che fosse completata, e oggi possiamo mandarla via non più un numero sui libri, ma una nave con un nome nel mondo vivo di bellezza, energia e forza.”

La regina tagliò un nastro e ruppe una bottiglia di vino per battezzare la nave. La R. M. S. Queen Mary iniziò la sua prima traversata oceanica due anni dopo, il 27 maggio 1936, da Southampton a New York. (R. M. S. sta per “royal mail ship” – tutte le navi con questa designazione avevano un contratto governativo per trasportare la posta britannica.)

4. ERA UNA DELLE NAVI PIÙ POTENTI MAI COSTRUITE.

A 1018 metri di lunghezza e più di 81,000 tonnellate, la Regina Maria era una delle navi più grandi mai costruite al tempo, secondo solo a quello francese fodera Normandie. (Titanic, in confronto, era lungo solo 883 piedi e circa 46.000 tonnellate.) Il timone della Queen Mary, con 150 tonnellate, era quindi il più grande mai costruito. La sua sala da pranzo a centro nave, situata tra due dei tre imbuti della nave, era la più grande stanza mai costruita all’interno di una nave all’epoca—a 143 piedi di lunghezza e coprendo l’intera larghezza della nave, poteva ospitare 800 passeggeri di prima classe contemporaneamente. Due dozzine di caldaie e quattro gruppi di turbine che generano 160.000 cavalli alimentavano quattro eliche, che giravano a una velocità di 200 giri al minuto. A causa della sua innovazione tecnologica, un articolo di Popular Mechanics del 1932 chiamò la Queen Mary “la nave sovrana dei mari.”

5. I LUSSUOSI SERVIZI DELLA QUEEN MARY ATTIRAVANO PASSEGGERI D’ÉLITE.

All’interno, la nave vantava cinque aree da pranzo, due piscine, saloni di bellezza e una grande sala da ballo, che attirava ricchi passeggeri e celebrità nelle sistemazioni di prima classe della nave. Un menù per la colazione di prima classe comprendeva uova e dolci, nonché zuppa di cipolle gratinata e aringhe alla griglia. Un murale Art Deco nella sala da pranzo principale utilizzato un modello di cristallo della nave per monitorare i suoi progressi tra l’Inghilterra e New York. Royalty, star di Hollywood, notevoli magnati del business e noti politici hanno viaggiato sulla Queen Mary, tra cui Clark Gable, Bob Hope, Queen Elizabeth II, Winston Churchill—e persino il duo comico Laurel & Hardy e Desi Arnaz di I Love Lucy fame. Oltre alla prima classe, la nave aveva anche alloggi di” classe turistica ” (aka seconda classe) e di terza classe, con gli alloggi più angusti riservati all’equipaggio, che a volte metteva 10 in una stanza.

6. LA REGINA MARIA HA TENUTO IL RIBAND BLU PER PIÙ DI 15 ANNI.

Nell’agosto del 1936, con poco più di 30 nodi, la Queen Mary ottenne il Blue Riband, un riconoscimento non ufficiale per la nave che attraversava l’Atlantico con la più alta velocità media, compiendo la traversata in soli quattro giorni. (Riband è una parola arcaica per ” nastro.”) La sua rivale la Normandie conquistò brevemente il titolo nel 1937, ma la Queen Mary lo riconquistò l’anno successivo, e mantenne il record di velocità fino al 1952, quando fu eclissato definitivamente dalla S. S. United States, una nave passeggeri americana il cui record di oltre 35 nodi è ancora ineguagliato da qualsiasi nave della sua classe. (Probabilmente non è un caso che Blue Riband candy, un wafer ricoperto di cioccolato ora di proprietà di Nestle, sia emerso nel Regno Unito alla fine degli anni ‘ 30.)

7. LA NAVE HA UN NUOVO LOOK PER LA SECONDA GUERRA MONDIALE.

Nel settembre del 1939, la Regina Maria aveva appena attraversato a New York il governo Britannico ha ordinato di rimanere in porto fino a nuovo avviso. Alla fine, le forze alleate stabilirono che la Queen Mary, insieme alla Normandie e alla Queen Elizabeth, anch’esse attraccate a New York, sarebbero diventate truppe per trasportare soldati su vari fronti di battaglia. Lo scafo e gli imbuti della nave furono dipinti di grigio, guadagnandosi il soprannome di “Fantasma grigio”.”Era anche dotato di una bobina di smagnetizzazione, che alterava il campo magnetico della nave e aiutava a proteggere dall’uso delle mine magnetiche da parte del nemico. Queste truppe di grande valore erano in grado di spostare fino a 15.000 soldati alla volta.

8. LA NAVE È STATA COINVOLTA IN UN TRAGICO INCIDENTE.

Le forze britanniche assegnarono la H. M. S. Curacoa, costruita durante la prima guerra mondiale, per servire come nave di scorta per la Queen Mary durante la seconda guerra mondiale. Il 2 ottobre 1942, le due navi erano programmate per incontrarsi al largo delle coste irlandesi. Come era tipico in tempo di guerra, la Queen Mary era su una rotta a zig-zag destinata a respingere l’inseguimento da parte degli U-boot nemici. Gli storici ritengono che l’incrociatore Curacoa fosse su una rotta dritta-e i due erano diretti l’uno per l’altro. Prima che gli equipaggi delle navi potessero agire in modo evasivo, la Queen Mary si scontrò con la Curacoa, tagliandola in due e inviandola sul fondo dell’oceano. Sebbene più di 100 marinai siano stati salvati, 337 uomini sono stati uccisi. Un marinaio britannico sulla Queen Mary di nome Alfred Johnson in seguito ricordò: “Ho detto al mio compagno …’ Sono sicuro che la colpiremo. E abbastanza sicuro, la Queen Mary ha tagliato l’incrociatore in due come un pezzo di burro, dritto attraverso la placcatura corazzata da sei pollici.”

9. DOPO LA GUERRA, HA RICEVUTO UN AGGIORNAMENTO MODERNO.

Una volta finita la guerra, la Queen Mary richiese 10 mesi di lavoro per essere riadattata in modo da poter tornare in servizio passeggeri commerciale. La linea Cunard-White Star ha aggiunto più posti letto in tutte e tre le classi, oltre all’aria condizionata. Tornò in mare nel luglio 1947, insieme alla sua nave gemella la Queen Elizabeth, e rimase una nave oceanica popolare per i successivi due decenni.

10. HA AVUTO UN CAMEO IN UN FILM DI FRANK SINATRA.

Un film d’azione-avventura del 1966 scritto dallo scrittore di Twilight Zone Rod Serling e interpretato da Frank Sinatra, Assault on a Queen, si svolge in parte sulla Queen Mary. Sinatra interpreta un bandito che viene coinvolto in una rapina elaborata per derubare il transatlantico durante una traversata oceanica. La colonna sonora del film è del leggendario musicista jazz Duke Ellington. Nonostante l’ambientazione promettente, le recensioni delle esibizioni erano tiepide. “Sinatra si comporta come un pirata. È veloce con l’osservazione amara o sarcastica e evoca un po ‘ di pietà. La signorina Lisi è bello da guardare, anche se lei non è chiamato per troppa recitazione,” Il Miami Herald ha scritto.

11. IL QUEEN MARY È ORA UN HOTEL GALLEGGIANTE.

Alla fine del 1960, la popolarità e la facilità dei viaggi aerei avevano effettivamente segnalato la fine delle grandi navi passeggeri transatlantiche. Cunard (che era tornato al suo nome precedente alla fusione) decise di vendere la Queen Mary, che partì per la sua ultima crociera il 31 ottobre 1967. Dopo aver navigato quasi 3,8 milioni di miglia nautiche, la nave attraccò a Long Beach, in California, il 9 dicembre dello stesso anno, dove è stata da allora. L’iconica nave è ora un hotel di lusso galleggiante, un museo e un’attrazione turistica, completa di tre ristoranti, negozi e ristoranti. La Queen Mary Heritage Foundation sta ora sviluppando un museo e una struttura educativa per preservare e migliorare la straordinaria storia della nave.