Molti bambini possono riguardare la spiacevole esperienza dei dolori della crescita – si accendono di notte e possono causare dolore acuto, tiro, oltre a dolore sordo e fastidioso. Ma ciò che le persone potrebbero non sapere è ciò che le causa, perché influenzano alcuni bambini e non altri, e soprattutto, quando dovrebbero preoccuparsi che i genitori possano essere qualcosa di molto più serio?

Dott. Suzanne Marie Yandow, capo di Ortopedia e medicina dello sport presso l’ospedale pediatrico di Seattle, risponde a queste domande comuni di seguito.

Che cosa causa i dolori della crescita?

La causa diretta dei dolori della crescita è sconosciuta, ma in genere si presentano nei bambini dai 3 ai 5 anni di età e possono persistere molto più tardi in alcuni casi nei bambini dagli 8 ai 12 anni. Alcuni studi hanno dimostrato che più di un bambino su tre mostra sintomi ad un certo punto della loro vita, e i sintomi si presentano più spesso durante i periodi di rapida crescita.

Quali sono i sintomi più comuni?

I dolori della crescita spesso si verificano di sera e di notte, e il dolore è di solito nei muscoli piuttosto che nelle articolazioni. Questo dolore di solito presenta bilateralmente, il che significa che il dolore si verificherà in entrambe le gambe, piuttosto che solo uno o l’altro. Spesso sono presenti nella parte anteriore delle gambe o nella zona dello stinco.

I bambini sono spesso più consapevoli del dolore durante la notte, e mentre può essere un fastidio, il dolore in genere non è abbastanza grave da svegliarli da un sonno profondo. Se ciò si verifica, potrebbe essere un segno di una condizione di base più grave.

Quali altre condizioni gravi più comuni potrebbero essere scambiate per dolori della crescita?

La sinovite tossica è una causa comune di dolore all’anca nei bambini che spesso può essere scambiata per dolori in crescita o un muscolo tirato. La sinovite tossica è una condizione temporanea che si verifica a causa dell’infiammazione del rivestimento interno dell’articolazione dell’anca. Questa infiammazione può causare dolore o rigidità in alcuni bambini. La sinovite tossica è molto più comune nei ragazzi e più spesso colpisce l’età prescolare ai bambini in età scolare, ma anche i bambini più piccoli possono svilupparla.

A differenza dei sintomi dei dolori della crescita, i bambini con sinovite tossica avvertiranno spesso dolore alle gambe o all’anca in una sola gamba, e questo dolore è più costante durante il giorno piuttosto che solo la sera. Altri sintomi includono zoppicare e riluttanza o rifiuto di sopportare il peso sull’arto. Nei bambini, possono piangere in situazioni in cui le loro articolazioni dell’anca vengono spostate, come il cambio del pannolino, o si rifiuteranno di spostare l’arto.

Di per sé, la sinovite tossica non è una condizione grave, ma il più grande rischio di perdere la sua diagnosi è il potenziale per perdere condizioni più gravi come alcune forme di cancro infantile o un caso di artrite settica. Mentre l’artrite settica è rara, è un’emergenza chirurgica quando si verifica.

L’artrite settica, che più comunemente colpisce l’anca, presenta molti degli stessi sintomi della sinovite tossica, ma è anche spesso accompagnata da febbre. Se non trattata, l’artrite settica può danneggiare e distruggere l’articolazione infetta.

Come viene diagnosticata la causa sottostante del dolore?

La prima cosa che un medico farà è esaminare il bambino, controllando per vedere che tipo di movimento è doloroso spostando il ginocchio, l’anca e altre articolazioni per confermare da dove proviene il dolore.

Un prelievo di sangue può mostrare anomalie che aiutano a distinguere la sinovite tossica dall’artrite settica più pericolosa e il medico può ordinare un’ecografia che determinerà se c’è liquido nell’articolazione dell’anca. Il medico può anche eseguire ulteriori scansioni e test per escludere alcune forme di cancro.

Con molti dei sintomi che si sovrappongono, quale dovrebbe essere l’asporto principale per i genitori e gli operatori sanitari?

L’asporto più importante per i genitori che stanno cercando di distinguere i dolori della crescita da una condizione più grave è prestare attenzione ai sintomi del bambino. I casi di sinovite tossica e artrite settica sono molto più comuni nei neonati e nei bambini piccoli, rendendo molto più facile perdere. I sintomi primari i genitori dovrebbero guardare per che indicano che è il momento di chiamare il medico includono:

• Se il vostro bambino sta male o che rifiuta l’uso di un arto
• Se il tuo bambino il dolore è limitato ad un arto
• Se il tuo bambino il dolore è così intenso che si sveglia da un sonno profondo
• Se il tuo bambino il dolore è accompagnato da una febbre

I genitori che hanno i bambini dovrebbero anche ricordare che i bambini possono rifiutare di muovere gli arti o tenere la gamba o il braccio molto ancora, che potrebbe essere un segno di una più profonda infezione delle articolazioni, dei muscoli o le ossa.

Nel complesso, i dolori della crescita e la sinovite tossica sono disturbi estremamente comuni per i bambini, ma l’artrite settica è una situazione urgente che deve essere esclusa prima. Se hai dubbi, non aspettare di chiamare un medico.

Guarda il video qui sotto per vedere Dr. Yandow parlare di questo argomento su New Day Northwest: