Wyatt Earp ’ s Vendetta Posse

noin 28.12.1881, noin kaksi kuukautta sen jälkeen, kun O. K. Corralin niin sanottu tulitaistelu oli järisyttänyt Tombstonea, salamurhaajat avasivat tulen kaupungin poliisipäällikköä Virgil Earpia kohti itämaisen Saluunan ulkopuolella samassa jakautuneessa yhteisössä. Ainakin kolme miestä ampui kaksipiippuisilla haulikoilla pimeästä piilopaikastaan kadun toiselta puolelta. Virgilin vasen puoli vei suurimman osan hauleista, ja lääkärit joutuivat poistamaan useita senttejä murtunutta luuta hänen vasemmasta käsivarrestaan. Virgilin suunniltaan oleva veli Wyatt oletti vielä pahinta, kun hän sähkötti Arizonan territorion liittovaltion Sheriffille Crawley P. Dakelle muutamaa tuntia myöhemmin.

Tombstone, Arizonan territorio, 29.joulukuuta 1881
Virgil Earp joutui kätkettyjen salamurhaajien ampumaksi viime yönä. Hänen haavansa ovat hengenvaarallisia. Sähköttäkää minulle valtuutettujen nimittäminen. Paikalliset viranomaiset eivät tee mitään. Muiden kansalaisten henki on uhattuna.
– Wyatt Earp

marsalkka Dake suostui auliisti, ja Wyatt Earp kokosi nyt liittovaltion valtuuttamana joukon asemiehiä suojelemaan perhettään ja metsästämään veljeään ampuneita miehiä. Yksi pääepäillyistä oli Ike Clanton, joka halusi kostaa sen jälkeen, kun tutkinta oli puhdistanut Earpin veljekset kaikista vääryyksistä O. K. Corralin taistelussa.

Wyatt tiesi, että hänen oli valittava luotettavia miehiä, jotka eivät pelästyisi cowboyiden uusia uhkauksia tai väkivallantekoja, väitettyjen karjavarkaiden ryhmä, jotka olivat menettäneet kolme omaansa (Billy Clanton, Tom McLaury ja Frank McLaury) lokakuun 26.päivänä 1881, katutappelussa, jossa olivat vastakkain kolme Earpia (Wyatt, Virgil ja Morgan) ja Doc Holliday. Possemen ei ainoastaan auttaisi apulaissheriffi Wyatt Earpia valvomaan lakia, vaan myös toimisi Earpin veljesten (Warren, sekä Morgan ja Virgil) ja heidän vaimojensa henkivartijoina. Doc Holliday, uhkapeluri, lunger ja diehard ystävä, jatkoi Wyattin tukena näinä synkkinä päivinä, ja nyt apulaissheriffi keräsi lisää apupyssymiehiä, joilla oli salaperäinen, ellei epäilyttävä, tausta ja kova maine. Nämä miehet olivat valmiita vaarantamaan itsensä viidellä dollarilla päivässä, vaikka heillä kaikilla oli luultavasti erilaiset motiivit ratsastaa Wyatt Earpin kanssa.

vuonna 1882 (vasemmalta) Sherman McMaster, Wyatt Earp ja DocHolliday johtavat hyökkäystä Cowboy-vihollistensa perään Earpin verikoston aikana, mikä on myös tämän Bud Bradshaw ’ n maalauksen nimi.

ensimmäinen näistä miehistä oli John ”Texas Jack” Vermillion. Ammatiltaan puuseppä, jonka sanottiin tulleen Virginiasta (Ei Texasista), Vermillion ilmoitti iäkseen 36 vuonna 1881. Hän oli saapunut Tombstoneen New Mexicon territoriosta ja todistanut arvonsa Earpeille kesäkuun 1881 kaupunkipalon jälkeen, jolloin Virgil nimitti hänet apulaisekseen pitämään Loot-hyppääjät loitolla. Tässä oli mies, joka saattoi panna lain täytäntöön vaikeina aikoina. Vermillionilla oli ilmeisesti pitkät hiukset ja häntä kutsuttiin joskus ”Ammu-silmäsi-ulos-Jackiksi.”Viimeaikaiset tutkijat ovat sanoneet, että hänen koko nimensä oli John Wilson Vermillion, että hän oli ollut tarkka-ampuja Virginian ratsuväessä sisällissodan aikana, ja että hänen huhuttiin olleen lainvalvoja Missourissa.

Sherman W. McMaster, joka oli 28 vuonna 1881, oli monimutkaisin ja arvokkain sijainen Earpin ryhmän keskuudessa, sillä hänellä oli laaja tuntemus paikallisesta maastosta ja hän tunsi henkilökohtaisesti monia cowboyta, joiden sanottiin olevan Earpin perheen aseenkantajia. Syntynyt Galenassa, sairas., varakkaalle perheelle ja hyvin koulutetulle Rock Islandille, sairaalle., McMaster näki palvelun Texas Rangers 1878-79. Asemapaikkanaan El Paso hän jäljitti kapinallisia intiaaneja, jahtasi hevosvarkaita ja toimi lähistöllä sijainneen 9.ratsuväen tiedustelijana.

McMasterin Texas Ranger-komppania piti outlawia (ja tulevia Clanton ja Mclauryn konfederaatiota) ”Curly Bill” Brociusta vankina viiden kuukauden ajan vuonna 1878, ja McMasterin sanottiin myöhemmin liittyneen San Simon Cowboysiin. Tilannetta mutkisti entisestään se, että Shermania syytettiin myös armeijan muulivarkaudesta ja lavaryöstöstä pahamaineisen Cowboy-poni Diehlin seurassa. Vaikka näitä syytteitä ei koskaan näytetty toteen, Wyatt myönsi, että McMaster oli ollut ystävällinen Cowboy-elementtiä kohtaan ja pystyi siksi hyödyntämään sisäpiiritietoaan. McMaster puhui sujuvaa espanjaa, ratsasti hienoilla hevosilla ja oli taitava aseen kanssa (Bat Mastersonin veli Thomas kutsui McMasteria nopeimmaksi mieheksi vetomatkalla, jonka hän oli nähnyt). Jotkut uskovat hänen toimineen peitetehtävissä Earpin lisäksi myös Wells Fargolle. Jos se oli totta, McMasterin avoin yhteistyö Earpin Possen kanssa lopetti hänen toiveensa jäädä Arizonaan, ja hän saattoi nähdä Wyattin Possen maksettuna lippunaan pois territoriosta.

ehkä vaarallisin Wyatt Earpin sijaisena toiminut mies oli Jack Johnson. Earpin elämäkerran kirjoittaja Stuart Lake kutsui häntä nimellä ”Turkey Creek Jack” Johnson, mutta hänen oikea nimensä oli Wyattin mukaan John William Blount. Hän oli 34-vuotias vuonna 1881 ja hänellä oli ainutlaatuinen syy liittyä posseen. Kotoisin Missourista, joka kasvoi neoshon johtavalla kaivosalueella, hänestä tuli etsintäkuulutettu mies ja hän joutui pakenemaan osavaltiosta vuonna 1877 sen jälkeen, kun hän ja hänen veljensä olivat mukana väkivaltaisessa katutaistelussa Webbin kaupungissa Mo: ssa. Yksi veljistä, Bud, tappoi miehen riidassa toukokuussa 1881 Tip topissa Arizonan territoriossa ja joutui Yuman vankilaan. John Blount käytti peitenimeä Jack Johnson ja meni sitten Tombstoneen kysymään, voisiko Wyatt Earp auttaa veljensä armahtamisessa. Wyatt avustikin anomuksella kuvernöörille, ja Bud Blount lopulta vapautettiin. Maksaakseen velkansa Johnson liittyi posseen. Johnsonin sanottiin myös olleen aiemmin tekemisissä Cowboysin kanssa ja siksi hän pystyi McMasterin tavoin välittämään tärkeää sisäpiiritietoa eteenpäin.

Origen Charles Smith ja Daniel ”Tip” Tipton, kaksi uhkapeluria, jotka täydensivät tulojaan kaivosyrityksillä, täydensivät Earpin Possen. Connecticutista kotoisin olevalla 37-vuotiaalla Smithillä oli läheinen ja pitkä yhteys Earpin perheeseen. Charlie puhui sujuvasti espanjaa ja työskenteli useita vuosia Texasissa saluunoissa. Fort Worthissa hänet oli yhdistetty baarimikko James Earpiin, joka oli vanhin Earpin pojista, sekä saluunan omistajaan ja tulevaan Earpin liikekumppaniin Robert J. Windersiin. Smith osallistui ainakin kahteen Fort Worthin tulitaisteluun ja sai vakavan haavan rintaansa vuonna 1878. Seuraavana vuonna Smith tuli Windersin kanssa Tombstoneen ja liittyi välittömästi kaikkiin Earpeihin.

Tipton, niin ikään 37, saapui Tombstoneen maaliskuussa 1881 varjoisalla maineella, joka oli ansaittu Kaivosbuumin alkuaikoina Virginia Cityssä Nevissä. Useita tatuointeja käsiinsä ja kyynärvarsiinsa sporttannut Tipton oli entinen sisällissodan aikainen merimies, joka ryhtyi sodan jälkeen kaivostöihin ja uhkapeleihin. Vuonna 1879 hän vietti aikaa Gunnisonin kaupunginosassa Coloradossa ennen kuin tuli Tombstoneen ystävänsä Lou Rickabaughin pyynnöstä, uhkapelikuningas, joka tarvitsi apua kaupungin niin kutsutun Uhkapelurisodan aikana (Katso tarina lokakuussa 2004 Wild West). Rickabaugh oli Wyatt Earpin liikekumppani. Tiptonin kerrotaan matkustaneen Tombstoneen toisen Earpin liittolaisen, Bat Mastersonin, seurassa. Kun Cowboysin kanssa lokakuussa 1881 tuli vakavia ongelmia, Masterson oli lähtenyt Tombstonesta, mutta Tipton oli yhä siellä tukemassa Earpin ryhmittymää.

COWBOY WATCH the Cosmopolitanissa
Wyatt Earpin varhainen ennuste haavoittuneesta veljestään oli väärä. Tammikuun puoliväliin 1882 mennessä Virgilin tila oli hieman parantunut, ja Wyatt päätti perustaa Earpin perheen Virgilin kanssa Cosmopolitan-hotelliin turvaan. Tombstone oli ruutitynnyri, ja Wyatt tiesi, että joukoissa on turvaa. 17. tammikuuta 1882 Doc Holliday ja Cowboy-kilpailija Johnny Ringo ottivat yhteen Allen Streetillä. Miehet ottivat yhteen kädet revolvereillaan, mutta kaupungin apulainen esti heitä viemästä asioita eteenpäin. Samana päivänä uhkapeluri ja Earpin liittolainen Lou Rickabaugh ottivat yhteen Cowboy-apulaisen Ben Maynardin kanssa, mutta heidät erotettiin ennen kuin aseita ehdittiin käyttää.

vietettyään tammikuun alkupuoliskon Cowboysien varassa ja vartioituaan loukkaantunutta veljeään, joka oli menettänyt vasemman kätensä käytön mutta selviäisi hengissä, Wyatt Earp päätti, että oli aika toimia. 23. tammikuuta 1882 Wyatt ratsasti omistajineen Tombstonesta mukanaan pidätysmääräykset Virgilin epäillyistä hyökkääjistä-Ike ja Fin Clantonista ja Pony Diehlistä. Matkalla he pidättivät tulisen Maynardin ja pakottivat hänet johtamaan tietä, kun he laskeutuivat läheiselle Cowboy hangout of Charlestonille. Posse kiersi ovelta ovelle Charlestonissa, mutta ei löytänyt Clantoneita tai Diehliä. Lähdettyään Kaupungista miehet partioivat maaseudun halki ja perustivat lopulta leirin Tombstonen lähelle paikkaan, joka tunnetaan nimellä Pick-em-up.

Wyattin tietämättä Clantonin veljekset olivat antautuneet ja palasivat jo Tombstoneen. Tilannetta pahensi se, että tammikuun 30. päivänä apulaissheriffi ratsasti noutamaan em-Upin ja antoi oman etsintälupansa Earp-posseman Sherman Mcmasterille, joka oli etsintäkuulutettu kahden hevosen” lainaamisesta ” Contention-kaivoksesta edellisenä syksynä. Vastarintaa ei tarjottu, ja koko Earpin porukka palasi Tombstoneen, jossa McMaster pelastettiin, ja hän varasi Charlie Smithin kanssa Cosmopolitan-hotellin.

Oikeussalidraamat hallitsivat Hautakivilehtiä koko helmikuun 1882, sillä molemmat ryhmittymät hakivat oikeutta oikeusjärjestelmän kautta. McMaster todisti Ike Clantonia vastaan tämän kuulustelussa Virgil Earpin murhayrityksestä. Vaikka Iken hattu löytyi rikospaikalta, hän antoi alibin ja syytteet hylättiin puutteellisten todisteiden vuoksi.

helmikuun 9.päivänä Ike Clanton meni Contentionin kaupunkiin ja nosti uudet syytteet Earpeja ja Doc Hollidayta vastaan liittyen O. K. Corralin ammuskeluun, mutta nämä syytteet hylättiin myöhemmin. Jännitteiden ollessa lähellä breaking Pointia 15. helmikuuta, Earpin apulaissheriffi Dan Tipton ja alati valmis Ben Maynard olivat lähellä tulitaistelua Tombstonen Alhambra-saluunassa. Tiptonille jäi verinen silmä, ja molemmat miehet saivat sakot. Kaksi päivää myöhemmin Earpin posse ratsasti jälleen. Raskaasti aseistautuneina he jättivät Tombstoneen pidätysmääräykset Pony Diehlistä, joka oli nyt etsintäkuulutettu tammikuussa 1882 tehdystä näyttämöryöstöstä. Retkikunta osoittautui tuloksettomaksi, ja Wyatt miehineen palasi lopulta tyhjin käsin kaupunkiin.

maaliskuun 1882 edetessä hautakiven ylle laskeutui levoton hiljaisuus. Wyatt miehineen oli kuullut, että cowboyt suunnittelivat lisää kostohyökkäyksiä, mutta kukaan ei tiennyt varmasti, milloin tai missä hyökkäykset tapahtuisivat. Näytti siltä, että väkivallan jatkuminen oli väistämätöntä. Tipton kertoi myöhemmin, että Earp-ryhmittymän jäseniä oli toistuvasti varoitettu Cowboyn väijytyksestä, ja maaliskuun 18.päivänä se lopulta tuli. Noin kello 23 Morgan Earp oli pelaamassa biljardia Campbellin ja Hatchin saluunassa Tiptonin, McMasterin ja Wyattin katsellessa. Morganin kääntäessä selkänsä takaovelle pelatakseen laukausta, laukaukset repivät oven Leskisen läpi ja osuivat häntä selkään. Morgan lyyhistyi tapahtumapaikalle ja kuoli tunnin sisällä.

kuolemansyyntutkijan valamiehistö tunnisti myöhemmin Morganin murhasta epäillyt miehet Cochisen piirikunnan Apulaissheriffiksi Frank Stilwelliksi, tämän ystäväksi Pete Spenceksi (tai Spenceriksi) sekä kolmeksi Spencen työntekijäksi — intialaiseksi Charlieksi, Frederick Bodeksi ja nimettömäksi puoliveriseksi. Veljen raukkamainen murha oli käännekohta Earpille ja hänen seurueelleen. Siihen asti Wyatt oli yrittänyt vedota oikeusjärjestelmään saadakseen Vergiliuksen hyökkääjät oikeuden eteen. Nyt hän ymmärsi sen turhuuden ja tiesi, että ainoa tapa hoitaa Morganin murhaajat oli tappaa heidät.

VENDETTA väittää ensimmäisen uhrin
ennen kuin hän pystyi keskittymään jahtiin, Wyattin oli varmistettava, mitä hänen perheestään oli jäljellä. Morganin arkku lastattiin junaan, ja James Earp seurasi sitä Coltoniin, Kaliforniaan., jossa Morganin järkyttynyt Leski Louisa asui. Jamesin ja Wyattin vaimot Bessie ja Mattie seurasivat perässä viisi päivää myöhemmin. Tämän jälkeen Wyatt ja hänen miehensä saattoivat Virgilin ja tämän vaimon Allien Contentionin rautatieasemalle. Alkuperäinen suunnitelma oli nähdä heidät turvallisesti Bensoniin asti, mutta tuli raportteja, että Ike Clanton ja Frank Stilwell oli nähty Tucsonissa. Uuden väijytyksen pelossa Wyatt ja Warren Earp, Sherman McMaster, Doc Holliday ja Jack Johnson nousivat junaansa 20.maaliskuuta ja vartioivat Virgiliä ja hänen vaimoaan aina Tucsoniin saakka. Eräs matkustaja kertoi myöhemmin, että miehillä oli mukanaan pistoolit, kiväärit ja haulikot ja että McMasterilla oli kaksi patruunavyötä.

seurue saapui samana iltana turvallisesti Tucsoniin ja meni läheiseen Porterin hotelliin syömään. Aterian päätteeksi muu ryhmä auttoi Virgilin ja Allien takaisin länteen menevään junaan. Siinä vaiheessa kaksi miestä, joita luultiin Ike Clantoniksi ja Frank Stilwelliksi, nähtiin makaamassa läheisissä vaunuissa aseet osoittaen junaa. Wyatt nousi nopeasti junasta ja liikkui hiljaa vaunujen välissä. Myöhemmin hän väitti, että molemmat miehet näkivät hänet ja pakenivat. Wyatt ajoi kovaa takaa miehiä, jotka erkanivat junavaunujen joukosta. Myös McMaster, Holliday ja Johnson lähtivät takaa-ajoon. Rautatiepalomies todisti nähneensä yhden miehen juoksevan raiteilla neljän aseistautuneen takaa-ajajan perässä. Wyatt väitti saaneensa kiinni yhden mahdollisen salamurhaajan ja ampuneensa haulikkonsa molemmat piiput, kun mies yritti tarttua siihen. Jäljelle jääneet Possen jäsenet saapuivat veriselle tapahtumapaikalle ja ryhtyivät ampumaan lisää laukauksia ruumista kohti. Kuollut mies oli Frank Stilwell.

Stilwellin ruumis löytyi Tucsonin ratapihalta seuraavana aamuna, mutta Earp miehineen oli jo pitkään poissa. Silminnäkijä kertoi myöhemmin kuulleensa kuudesta kymmeneen laukausta ja samalla kuulleensa miesten hurraavan. Eräs silminnäkijä väitti, että Stilwelliä ”ammuttiin joka puolelta-pahinta koskaan näkemääni ammuttua miestä.”Kuolemansyyntutkijat löysivät myöhemmin ruumiista ainakin viisi erillistä ampumahaavaa-yhden jokaista Earpin joukkoa kohti. He olivat halunneet lähettää selvän viestin Ike Clantonille ja muille Cowboyseille: tästä lähtien pidätysyrityksiä ei enää tehtäisi; Wyatt miehineen luopuisi omasta laistaan.

surmatyön jälkeen Wyatt ja hänen possemoninsa olivat seuranneet Virgilin junan lähtöä ja sitten etsineet ratapihalta Clantonia ja hänen miehiään. Tuloksetta he kävelivät pimeydessä Papagon asemalle, jossa he hyppäsivät tavarajunaan ja ratsastivat Takaisin Bensoniin. Seuraavaksi ryhmä vuokrasi vaunun ja ajoi Contentioniin, liittyen luultavasti ”Texas Jack” Vermillioniin, joka ei ollut matkustanut Tucsoniin, mutta oli jäänyt Contentioniin hevosineen. Tämän jälkeen porukka ratsasti Takaisin Tombstoneen ja meni saman tien Cosmopolitan-hotelliin. Myöhemmin samana päivänä Charlie Smith ja Dan Tipton liittyivät heihin, ja suunnitelmissa oli jälleen lähteä kaupungista.

oikeuslääkärin valamiehistö Tucsonissa totesi asianmukaisesti, että viisi Earpin Possen jäsentä oli vastuussa Stilwellin kuolemasta, ja heistä annettiin pidätysmääräykset. Tombstonessa sheriffi John Behanille lähetetyssä sähkeessä ilmoitettiin, että hänen apulaisensa oli murhattu, ja pyydettiin häntä pidättämään syylliset. Kun Behan saapui Cosmopolitan-hotelliin, hän huomasi Earpin ja hänen porukkansa kävelevän aulan läpi kadulle hampaisiin asti aseistautuneina eikä juttutuulella. Behan lähestyi ryhmää ja sanoi haluavansa tavata Wyattin, mutta kaikki miehet harjasivat hänen ohitseen. Kun Wyatt ohitti tehottoman sheriffin, hän huomautti: ”saatat nähdä minut kerran liian usein” tai jotain vastaavaa. Hän ja hänen miehensä astelivat läheiselle aitaukselle, jossa he nousivat hevosiensa selkään ja ratsastivat uhmakkaasti pois Tombstonesta.

vietettyään tuon yön leirissä kaupungin ulkopuolella Earpin joukko ratsasti kovaa Rakuunavuorten suuntaan. Pete Spence pyöritti metsähakkuubisnestä juurella, ja posse toivoi saavansa Spencen lisäksi kiinni myös kolme muuta kuolemansyyntutkijan raportissa nimettyä miestä. Maaliskuun 22.päivän aamuna Wyattin seurue ratsasti Spencen leiriin, mutta ei löytänyt häntä. Spence oli harkiten antautunut Tombstonessa, ja Hank-niminen intiaani oli jo pidätetty. Kaksi Earp Possen jäsentä, luultavasti McMaster ja Smith, kuulustelivat leirillä espanjankielistä työntekijää, minkä jälkeen ryhmä ratsasti mäkeä ylös Florentino-nimellä tunnetun puoliverisen suuntaan.

kahdeksanhenkinen posse oli varmasti vakuuttunut miehestään, sillä he avasivat tulen. Florentino juoksi, mutta kaatui nopeasti luotisateessa. Wyatt Earp sanoi myöhemmin, että Florentino oli yksi miehistä, jotka olivat vartioineet murhaajia Morganin kuolinyönä. Puoliverisen kuolemaa tutkittaessa hänet tunnistettiin Florentino Cruziksi. Arizona Weekly Citizen julkaisi myöhemmin kirjeen, jonka mukaan hänet tunnettiin myös nimellä Philomeno Sais, ja hänet etsintäkuulutettiin liittyen kahden liittovaltion sheriffin ryöstöön ja murhaan vuonna 1878. Arizona Weekly Star-lehti lisäsi väitteelle painoarvoa, sillä se oli aiemmin tunnistanut vuoden 1878 murhaajan Florentino Saiziksi. Oli hänen oikea nimensä mikä tahansa, hän oli syyllinen Earpin Possen suhteen.

surman jälkeen joukko ratsasti pois alueelta, ja 23.maaliskuuta Smith ja Tipton erkanivat muista saadakseen tietoa Tombstonesta. Miehet ajautuivat heti vaikeuksiin. Sheriffi Behan piti todennäköisyyksistä tällä kertaa ja pidätti heidät molemmat ”pidätyksen vastustamisesta ja salaliitosta.”Miehet pelastettiin välittömästi, ja Smith lähti kaupungista tapaamaan Possea Tiptonin jäädessä Tombstoneen. Smith tapasi Earpin, jonka jälkeen hänet lähetettiin takaisin kaupunkiin hankkimaan 1 000 dollarin kuluraha posselle. Wyattin ja hänen miestensä oli määrä tavata Smith myöhemmin Whetstone-vuorilla, rautalähteinä tunnetulla juottopaikalla.

SHOOTOUT AT IRON SPRINGS
Back in Tombstone, oikeuslääkäri totesi, että Florentino Cruzin surmasivat Wyatt ja Warren Earp, Sherman McMaster, Jack Johnson, Doc Holliday, Texas Jack ja kaksi muuta nimeämätöntä asemiestä (Dan Tipton ja Charlie Smith). Tämän jälkeen sheriffi Behan organisoi oman porukkansa ja lähti etsintäkuulutettujen perään. Behan keräsi kritiikkiä, sillä hänen ryhmäänsä kuuluivat tunnetut cowboyt Johnny Ringo, Fin Clanton ja Johnny Barnes. Kentälle lähti myös toinen posse, joka koostui Charleston Cowboysista. Maaliskuun 24.päivänä tuo joukko ratsasti Contentioniin, ja silminnäkijän mukaan charlestonilaiset olivat hyvin varustettuja ja metsästivät Earpin joukkoa.

24.päivän iltapäivä oli lämmin, ja Wyatt löysäsi patruunavyötään johdattaessaan miehiään kohti Rautajousia. Yllätyksekseen hän ei löytänyt Charlie Smithiä, vaan joukon cowboyta, joka avasi tulen varoittamatta. Earp hyppäsi hevosensa selästä haulikko käsissään, kun McMaster, Johnson ja Doc Holliday kärräsivät hevosensa ja etsivät suojaa. Vermillionin hevonen ammuttiin ja se lyyhistyi, jolloin Texas Jackin jalka pinnistyi. Ensimmäisellä laukauksella McMaster Earpin mukaan tunnisti” Curly Bill ” Brociuksen ja huusi tämän nimeä.

Earp vastasi tämän jälkeen tuleen ja ampui Brociuksen kaksipiippuisella haulikollaan, melkein katkaisten Cowboyn kahtia. Asesavun ja sekasorron keskellä Wyatt veti patruunavyönsä ylös ja yritti nousta hevosensa selkään samalla kun loput cowboyt tulittivat häntä. Hän ampui niiden suuntaan, kun Cowboyn luodit osuivat hänen satulansa pommiin ja saappaan kantapäähän. Yksi luoti osui niin voimakkaasti, että Earp uskoi haavoittuneensa. Hän onnistui jotenkin osittain nousemaan hevosensa selkään ja kipitti takaisin turvaan, noutaen Texas Jack Vermillionin mennessään.

Earpin posse oli kuin ihmeen kaupalla selvinnyt tulitaistelusta ilman vakavia tappioita, lukuun ottamatta Texas Jackin hevosen menetystä. Luodit olivat lävistäneet Wyattin perälaudat ja McMaster oli saanut naarmun kylkeensä, kun luoti leikkasi hänen kenttälasiensa remmit ja repi hänen vaatteensa. Joukko lepäsi, laski siunauksensa ja ratsasti sitten takaisin kohti Tombstonea. Cowboys myöhemmin kieltää Curly Bill Brocius oli surmattu Iron Springs. Vaikka Tombstonen sanomalehdissä väiteltiin kiivaasti, Earp väitti aina ampuneensa Brociuksen, ja tosiasia oli, ettei Curly Billiä enää nähty Tombstonessa.

Charlie Smithin tarkkoja liikkeitä on tässä vaiheessa vaikea jäljittää. Ilmeisesti hän liittyi Earpin joukkoihin heti Iron Springsin ammuskelun jälkeen, mutta hän ei toimittanut kaivattuja varoja. Se tehtävä lankeaisi lopulta Dan Tiptonille. Joka tapauksessa 26. maaliskuuta Earp miehineen ratsasti Dragoon Summitin asemalle, jossa he pysäyttivät itään menevän junan kello 13 ja metsästivät tuloksetta vaunujen läpi. Ei ole täysin selvää, odottivatko he löytävänsä sanansaattajan, jolla on lisärahaa, vai Ike Clantonin itsensä. He tarvitsivat rahaa ja lepopaikan ennen seuraavaa siirtoaan, – joten he ratsastivat pohjoiseen Henry Clay Hookerin Sierra Bonita Ranchille. Hooker oli vaikutusvaltainen karjatilallinen läheisessä Grahamin piirikunnassa ja Earpin toimien tukija.

Earpin posse saapui Sierra Bonitaan 27.maaliskuuta. Siellä he ruokkivat kuluneita hevosiaan ja käyttivät hyväkseen Hookerin vieraanvaraisuutta. Varhain samana aamuna Dan Tipton lähti Tombstonesta kohti Bensonia, mukanaan 1000 dollaria kaivosmies E. B. Gagelta Possea varten. Bensonissa Tipton nousi Willcoxiin menevään junaan, josta hän vuokrasi hevosen ja ratsasti Hookerin karjatilalle. Lou Cooley, lavakuljettaja ja todennäköisesti Wells Fargon agentti, antoi myös Earp-posselle lisävaroja, express-yhtiöltä. Wyattilla ja hänen seitsemällä miehellään oli nyt matkarahaa ja tuoreita hevosia. He lähtivät Hookerin tilalta seuraavana aamuna ja perustivat leirin läheiselle buttelle. Näköalapaikaltaan he näkivät kilpailevien seurueiden ratsastajien lähestymisen ja odottivat mahdollista yhteenottoa. Sitä ei koskaan tullut. Seriffi Behan miehineen saapui lopulta Sierra Bonitaan, mutta heiltä evättiin apu. Erään kertomuksen mukaan Hooker ivallisesti kertoi Behanille, mistä earpit löytyisivät, mutta sheriffi ratsasti pois vastakkaiseen suuntaan.

kahdeksanhenkinen Earpin posse jäi alueelle vielä muutamaksi päiväksi, mutta niin sanottu verikosto oli tullut tiensä päähän. Wyatt ja hänen miehensä olivat alakynnessä ja tiesivät, että olisi vaarallista jäädä Arizonaan. Huhtikuun alussa 1882 Wyatt ratsasti joukkoineen Silver Cityyn New Mexicon territorioon. He viettivät yhden yön ystävänsä kotona ja seuraavana päivänä myivät hevosensa ja satulansa, ennen kuin nousivat lavalle Demingiin. Sieltä he matkustivat junalla Albuquerqueen ja suunnittelivat siirtymistä Coloradon suhteellisen turvaan. Charlie Smith erosi ryhmästä Silver Cityssä ja suuntasi takaisin tekemään Tombstonesta kotinsa. Hän oli Earpin Possen ainoa jäsen, joka teki niin.

kerran Coloradossa posse pirstoutui. Wyatt ja Warren Earp, Dan Tipton ja Texas Jack Vermillion pääkonttori Gunnison. Doc Holliday meni Denveriin, kun taas Johnson ja McMaster luultavasti tapasivat veljensä Leadvillessä. Miehet olivat löytäneet turvapaikkansa, sillä Coloradon kuvernööri Frederick Pitkin kieltäytyi Arizonan alueviranomaisten luovutuspyynnöistä.

aikanaan laki sai kiinni osan elossa olevista cowboyista. Johnny Ringo ammuttiin kuoliaaksi — joidenkin mukaan oman käden kautta-heinäkuussa 1882, kun taas Ike Clanton ammuttiin vuonna 1887 vastustaessaan pidätystä. Johnny Barnesin kerrottiin kuolleen Iron Springsin ammuskelussa saamiinsa vammoihin, kun taas Pete Spence, Fin Clanton ja Pony Diehl tuomittiin lopulta useista rikoksista ja kaikki istuivat vankilassa.

australialainen Peter Brand on tehnyt laajaa tutkimusta Verikostosta (KS.tombstonevendetta.com) ja kirjoittaa Western Outlaw-Lawman History Association (WOLA)-lehteen ja National Outlaw-Lawman Association (Nola) Quarterly-lehteen. Katso hänen ”Daniel Tipton ja Earp Vendetta Posse” syksyllä 2000 Nola Quarterly, ja hänen ”Sherman W. McMaster: El Paso Salt War, Texas Rangers ja Tombstone” syksyllä 1999 Wola Journal. Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Wild West-lehden maaliskuun 2007 numerossa. Lisää hyviä artikkeleita muista tilata Wild West magazine tänään!