kveekarien johtajuus ja poliittinen aktivismi

lahkoon liittymisen jälkeen Penn lopulta vangittaisiin neljä kertaa, koska hän oli julkisesti kertonut uskonsa sanaan ja painoon. Hän julkaisi 42 kirjaa ja pamflettia seitsemän vuoden aikana heti kääntymisensä jälkeen. Ensimmäisessä julkaisussaan ”totuus Ylhäisenä” (1668) hän puolusti kveekarien oppeja ja hyökkäsi vuorollaan roomalaiskatolilaisten, anglikaanien ja eriävien kirkkojen oppeja vastaan. Sitä seurasi ”Sandy Foundation Shaken” (1668), jossa hän kyseenalaisti rohkeasti kolminaisuusopin ja muut protestanttiset opit. Vaikka Penn myöhemmin pätevöitti Kolminaisuusvastaisuutensa viattomuuteen avoimilla kasvoillaan (1669), hänet vangittiin Lontoon Toweriin, jossa hän kirjoitti kuuluisimman kirjansa ”No Cross, No Crown” (1669). Tässä työssä hän selitti kveekari-Puritan moraalin kaunopuheisuus, oppiminen, ja vilkkuu huumoria, tuomiten maailmallisuus ja ylellisyyttä Restoration Englannissa ja ylistää sekä Puritan käsityksiä askeettinen itsensä kieltäminen ja kveekari ihanteita sosiaalisen uudistuksen. Ei ristiä, ei kruunua seisoo Pyhän Paavalin kirjeiden, Boethiuksen filosofian lohdutuksen ja John Bunyanin Pyhiinvaeltajan edistymisen rinnalla yhtenä maailman hienoimmista vankilakirjallisuuden esimerkeistä. Penn vapautui tornista vuonna 1669.

uskonnollisen suvaitsevaisuuden keulakuvana Penn ansaitsisi merkittävän paikkansa Englannin historiassa. Vuonna 1670 hän kirjoitti vielä kerran Väitellyn”The Great Case of Liberty of Conscience”& Defended, joka oli Systemaattisin ja perusteellisin selonteko Restoration Englandissa tuotetusta suvaitsevaisuuden teoriasta. Vaikka Penn perusteli väitteitään teologisilla ja raamatullisilla perusteilla, hän ei jättänyt huomiotta rationaalisia ja pragmaattisia pohdintoja; hän huomautti esimerkiksi, että Hollannin nykyinen vauraus perustui ”sen Antaumukseen uskoa ja palvontaa koskevissa asioissa.”

samana vuonna Pennillä oli myös odottamaton tilaisuus iskeä toinen isku omantunnonvapauden ja kaikkien englantilaisten perinteisten oikeuksien puolesta. Elokuun 14.päivänä 1670 Gracechurch Streetillä Lontoossa sijaitsevassa kveekarien kokoontumistalossa hän saarnasi kadulla sadoille ihmisille. Tapaamisten jälkeen hänet ja William Mead pidätettiin ja vangittiin tekaistun mellakan yllyttämisestä syytettynä. Oikeudenkäynnissään Old Baileyssa Penn paljasti rauhallisesti ja taitavasti häntä vastaan käydyn oikeudenkäynnin laittomuuden. Valamiehistö kieltäytyi Edward Bushellin johdolla tuomitsemasta häntä syylliseksi uhkailuista ja solvaavasta kohtelusta huolimatta. Heidän kieltäytymisensä vuoksi jurymenejä sakotettiin ja vangittiin, mutta heidät puhdistettiin, kun lord chief justice Sir John Vaughan lausui periaatteen, että tuomari ”voi yrittää avata valamiesten silmät, mutta ei johtaa heitä nenästä.”Oikeudenkäynti, joka tunnetaan myös nimellä ”Bushellin tapaus”, on virstanpylväs Englannin oikeushistoriassa, koska se on kiistatta vahvistanut valamiehistön riippumattomuuden. Ensimmäinen kertomus oikeudenkäynnistä, joka oli elävä oikeussalidraama, julkaistiin teoksessa The People ’ s Ancient and Just Liberties Asserted (1670).

amiraali Penn kuoli vuonna 1670 soviteltuaan lopulta poikansa Kveekarilaisuuden. Nuori Penn peri isänsä kartanot Englannissa ja Irlannissa ja hänestä tuli isänsä tavoin hovi, jossa hän nautti kuningas Kaarle II: n ja tämän veljen, Yorkin herttuan (myöhemmin Jaakko II) ystävyydestä. Vuonna 1672 Penn naimisissa Gulielma Springett, kveekari, jonka hän oli kahdeksan lasta, joista neljä kuoli lapsenkengissä. 1670-luvulla Penn oli väsymättömän aktiivinen Kveekaripappina ja polemiikkina ja tuotti peräti 40 kiistanalaista traktaattia uskonnollisista opeista ja käytännöistä. Vuosina 1671 ja 1677 hän teki saarnaamistehtäviä Hollantiin ja Pohjois-Saksaan, missä hänen perustamansa kontaktit auttaisivat häntä myöhemmin kansoittamaan Pennsylvanian tuhansilla hollantilaisilla ja saksalaisilla emigranteilla. Vuosikymmenen loppuvuodet kuluivat myös poliittiseen toimintaan. Vuonna 1679 Penn tuki radikaalin tasavaltalaisen Algernon Sidneyn Parlamenttiehdokkuutta ja kävi kahdesti—Guildfordissa ja myöhemmin Bramberissa—ystävänsä puolesta. Näiden vuosien aikana hän kirjoitti useita pamfletteja radikaalien whigien puolesta, mukaan lukien Englannin suuri kiinnostus tämän uuden parlamentin valintaan (1679), mikä on huomionarvoista yhtenä ensimmäisistä selvistä puolueopin lausunnoista, jotka on koskaan esitetty englantilaisten äänestäjien edessä.