Runner ’s high’ n syytä ei tiedetä, mutta tätä kokemusta koskevan evoluutioteorian mukaan kyseessä on kehon toiminto, joka lisää ihmisen selviytymismahdollisuuksia.
esihistoriallisena aikana vaaratilanteesta pääsemiseksi ihmisen oli paettava nopeasti. On mahdollista, että positiivinen tunne runner ’ s high auttoi ihmisiä juoksemaan pidempään ja nopeammin peittäen samalla uupumuksen aiheuttaman tuskan.
juoksijan huuman laukaisija on aivot, jotka vapauttavat tiettyjä kemikaaleja ja hormoneja. Joitakin näistä kemikaaleista ovat:
endorfiinit
aivot tuottavat endorfiineja, jotka toimivat opioidireseptoreina. Endorfiinien vapautumisella on monia positiivisia vaikutuksia kehoon, mm. :
- kivun väheneminen
- stressin ja ahdistuksen väheneminen
- masennusoireiden väheneminen
onnellisuuden ja mielihyvän lisääntyminen
endokannabinoidit
tutkijat, jotka tutkivat Runner ’ s high-bakteeria hiirillä, tulivat siihen tulokseen, että juoksu aktivoi niiden aivojen endokannabinoidijärjestelmää. Endokannabinoidijärjestelmän aktivoituminen tapahtuu myös silloin, kun ihmiset käyttävät kannabista.
kannabis sisältää tetrahydrokannabinolia (THC), joka on vastuussa ”korkeasta”, jota ihmiset voivat kokea huumetta nauttiessaan. THC aktivoi endokannabinoidijärjestelmän.
tutkimus viittaa siihen, että myös tällä järjestelmällä voi olla osansa Runner ’ s high-tunnettuuden luomisessa. Lisätutkimuksia tarvitaan kuitenkin sen selvittämiseksi, aktivoituuko sama järjestelmä ihmisillä.
dopamiini
vanhemmat tutkimukset viittaavat siihen, että liikunta aktivoi aivoissa samoja palkitsemisreittejä, jotka aktivoituvat päihdehäiriöitä potevilla. Mielialavaikutukset johtuvat dopamiinihormonin lisääntymisestä kulkureiteillä.
tämän samankaltaisen aktivaation vuoksi uusi tutkimus tutkii myös mahdollisuuksia käyttää juoksua terapeuttisena apuvälineenä henkilöille, joilla saattaa olla huumeiden tai alkoholin käytön häiriöitä.
jotkut anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että on mahdollista tulla riippuvaiseksi runner ’ s high-tunteesta. Jos näin käy, ihminen voi yrittää pitää juoksijan huippua yllä juoksemalla nopeammin tai pidempiä aikoja.
leptiini
leptiini on hormoni, joka säätelee nälän ja kylläisyyden tunteita. Joidenkin tutkimusten mukaan leptiinillä voi olla osansa myös runner ’ s high-ilmiön tunteeseen.
kun tutkijat tarkastelivat hiiriä, he huomasivat, että ne, joiden leptiinipitoisuus oli alentunut, juoksivat juoksupyörässä enemmän kilometrejä kuin ne, joilla leptiinipitoisuudet olivat keskimäärin.
yksi tämän tutkimuksen johtopäätöksistä on, että hiirillä, joilla oli vähemmän leptiiniä, oli todennäköisemmin Runner ’ s high-tunne.
tutkijat linkittävät nämä havainnot takaisin evoluutioteoriaan. Ne viittaavat siihen, että kun leptiinipitoisuudet ovat alhaiset, tämä lisää ihmisen motivaatiota juosta ruoan perässä. Tämä motivaation lisääntyminen voi helpottaa runner ’ s high-kokemuksen saamista.
lisätutkimuksia tarvitaan sen selvittämiseksi, miten leptiini voi vaikuttaa Runner ’ s high-hoitoon ihmisillä.