siirtomaakausi

Lontoon Virginia Companyn edustajien, jotka nousivat maihin nykyisessä Jamestownissa toukokuussa 1607, tarkoituksena ei ollut ainoastaan kolonisoida vaan myös kristinuskoon, avata uusia alueita kaupankäynnille ja varoa espanjalaisten uusia tunkeutumisia, jotka olivat jo asuttaneet nykyisen Floridan. Nälkä, huono suoja, alkuperäiskansojen vihamielisyys ja rehottavat taudit vaivasivat yhtiön alkuvuosia, mutta kun asutus horjui jatkuvasti hajoamisen partaalla, John Rolfe perusti tupakkateollisuuden ja kutsui koolle edustajakokouksen. Rolfen avioliitto vuonna 1614 Powhatanin tyttären Pocahontasin kanssa toi väliaikaisen rauhan alkuperäisväestön ja englantilaisten välille, mutta Pocahontasin ja hänen isänsä kuoltua näiden välille syttyi sota. Vuonna 1624 yhtiön peruskirja kumottiin ja Virginiasta perustettiin Englannin ensimmäinen kuninkaallinen siirtokunta. Seuraavina vuosina tehtiin uusia asutuksia ja kehitettiin paikallisia hallintojärjestelmiä.

Sir William Berkeleyn kuvernöörikausi—alkoi vuonna 1642, keskeytyi 1652-1660 puritaanien vallan takia Englannissa ja päättyi 1677—merkitsi siirtokunnan jähmettymistä. Monet Puritaanivastaiset Kaarle I: n kannattajat, jotka pakenivat Virginiaan kuninkaan kuoltua vuonna 1649, lisäsivät väestöön tärkeän elementin, josta suuri osa koostui eurooppalaista tai afrikkalaista syntyperää olevista indentured-palvelijoista. Ensimmäiset afrikkalaiset oli viety Virginiaan vuonna 1619, mutta rotuun perustuva orjuus alkoi kasvaa nopeasti vasta 1660-luvun jälkeen. pian laitos suojeltiin Virginian lailla, ja orjien määrä siirtokunnassa nousi tasaisesti Amerikan vallankumoukseen (1775-83) asti. (Tarkempi selvitys orjuuden luonteesta siirtokunnissa, katso race: the history of the idea of race.)

vuonna 1676 Nathaniel Baconin johtama siirtokuntalaisten kapina, joka tosin jäi lyhytaikaiseksi, johti Berkeleyn vetäytymiseen takaisin ja viestitti kasvavaa halua lisätä itsehallintoa siirtokuntalaisten keskuudessa. Tämä tunne voimistui seuraavalla vuosisadalla, kun Englanti yritti hallita oikeudenmukaisesti, mutta ei sallinut Amerikan siirtomaidensa asukkaille englantilaisten täydet oikeudet kotona.

vuonna 1699 siirtokunnan pääkaupunki siirrettiin Jamestownista Williamsburgiin. Seuraavat vuosikymmenet olivat sekä laajentumisen että sisäisen vahvistumisen aikaa. Virginian väkiluku oli suurin kaikista Amerikan siirtokunnista, ja tupakkaviljelyn kuluttaessa maaperää Virginialaiset alkoivat siirtyä tasaisesti länteen etsimään uutta maata. Uudisasukkaita Tidewater alueella valui yli Piemonte, yli Blue Ridge, ja, 1740-luvulla, osaksi Ohion maan takana, siellä käynnissä Foul Ranskan pyrkimyksiä kyseisellä alueella. Vuosikymmeniä siirtomaa-ajan Virginian kansan valitsema edustajakokous, Burgessien talo, johti tietä siirtokunnan kuninkaallisten etuoikeuksien vastustamisessa, ja Englannin kieltäessä laajentumisensa länteen vuonna 1763 alkoi yhteinen pyrkimys kapinan järkeistämiseksi. Amerikan vallankumouksen aattona Virginiassa oli yli 120 000 asukasta, joista monet olivat huomattavan kehittyneitä ja oppineita, ja vakaa—joskin suppea—talous.