1. Toki planeettamme näyttää vetiseltä siniseltä marmorilta avaruudesta, mutta kolmasosa maan pinta-alasta on osittain tai kokonaan aavikkoa.

2. Maailman suurin aavikko on Etelämanner. Aivan oikein, alue ei tarvitse olla kuuma saada — se tarvitsee vain menettää enemmän kosteutta kuin se saa.

3. Chilessä on Atacaman aavikon osia, joissa ei ole koskaan mitattu sateita. Tutkijat uskovat, että osa alueesta on ollut äärimmäisessä autiomaassa 40 miljoonaa vuotta-kauemmin kuin mikään muu paikka maapallolla.

4. Silti Atacamassa asuu nykyään yli miljoona ihmistä. Viljelijät ottavat riittävästi vettä pohjavesiesiintymistä ja lumivesistä viljelläkseen kasveja ja kasvattaakseen laamoja ja alpakoita.

5. Jos eksyt aavikolle, sinun ei tarvitse virtsata paidallesi ja pitää sitä päässäsi kuin Bear Grylls, jotta et kuolisi janoon. Vettä voi imeä joidenkin kämmenten oksista, kuten burista ja rottingista.

6. Vastoin tarua kaktukset eivät ole varma asia. Jos haluat siemauksen tynnyrikaktuksesta, tarvitset viidakkoveitsen sen avaamiseen — ja väärän lajin valitseminen voi aiheuttaa päänsärkyä ja ripulia.

7. Toisaalta, jos olet eksynyt autiomaahan, päänsärky ja ripuli eivät ehkä ole suurin ongelmasi.

8. Sinun on parempi olla kaktuksen kanssa. Mutta odota yöhön, ettet kuluta vesihikoilua.

9. Saharan ylittämisen polkupyörällä maailmanennätyksen teki vuonna 2011 lontoolainen markkinaturva-analyytikko Reza Pakravan, 36, joka teki 1 084 kilometrin matkan 13 päivässä, 5 tunnissa, 50 minuutissa ja 14 sekunnissa. Hän aloitti Algeriasta, pyöräili etelään ja kääntyi sitten itään Nigerin ja Tšadin kautta saavuttaakseen Sudanin.

10. Pakravanin opas veti mukaansa ne 6000 kaloria ruokaa ja 7 litraa vettä, joita hän kulutti päivittäin.

11. Seuraavan kerran ehkä hän ajaa: miljardin dollarin, 2 900 kilometrin mittainen Saharan ylittävä valtatie yhdistää Afrikan väkirikkaimman kaupungin, Nigerian Lagosin, Algeriaan ja Tunisiaan.

12. Maantien työntekijät törmäävät silloin tällöin kuivuneisiin ruumiisiin.

13. Rakentaakseen tieosuuden Mauritanian autiomaan läpi insinöörit pystyttivät nailonverhot ja istuttivat kuivuutta sietäviä puita pidättelemään dyynejä. Äärimmäiset lämpötilanvaihtelut tappoivat puut ja tukkivat tien. Simpukankuorista koostuva monikerroksinen tienpohja ratkaisi lohkaisun, mutta vaihtuva hiekka liikkuu yhä.

14. Noin 46 000 neliökilometriä peltoa muuttuu vuosittain aavikoksi ilmastonmuutoksen ja metsien avohakkuun kaltaisten käytäntöjen vuoksi. Aavikoituminen uhkaa yli miljardin ihmisen toimeentuloa 110 maassa, YK sanoo.

15. Noin 1000 neliökilometriä Kiinan maata muuttuu aavikoksi joka vuosi, mikä ruokkii tappavia, maapalloa kiertäviä pölymyrskyjä.

16. Koillis-Kiinassa nyt istutettavista pensaista ja puista koostuva vihreä Suurseinä saattaa voittaa takaisin Gobin autiomaan reunat. Muuri ulottuu lopulta 2 800 kilometrin päähän ulko-Pekingistä Sisä-Mongolian kautta.

17. Aavikoitumisen torjunta ei vaadi huipputeknologiaa. Burkina Fasossa muuan kylä kasvatti satoa 50 prosenttia pelkästään sijoittamalla kiviä hidastamaan valumista ja kaivamalla kuoppia sadeveden keräämiseksi.

18. Saksalainen hiukkasfyysikko Gerhard Knies laski, että maailman aavikot saavat kuudessa tunnissa enemmän energiaa auringosta kuin ihmiset kuluttavat vuodessa. 8 100 neliökilometrin laajuinen Saharan aavikkoalue-Walesin kokoinen alue-voisi vallata koko Euroopan.

19. Tämä laskelma innoitti vuonna 2009 perustettua Desertec Industrial Initiative-hanketta, jonka tavoitteena on rakentaa aurinko-ja tuulipuistojen verkosto Afrikan ja Lähi-idän alueelle. Se yhdistäisi sähköä Eurooppaan korkeajännitteisten TASAVIRTAKAAPELIEN kautta.

20. Desertec maksaisi arviolta 500 miljardia dollaria, mutta vuoteen 2050 mennessä se voisi tuottaa riittävästi uusiutuvaa, saastuttamatonta sähköä täyttääkseen 15 prosenttia Euroopan kysynnästä.