vaikka hän oli ensiluokkainen lainvalvoja ja seisoi korkeana tuon kuolettavan tulitaistelun aikana lähellä O. K. Corralia, Virgil Earp tullaan ikuisesti tuntemaan Wyattin isoveljenä.
”ihmiset pitävät mielellään kiinni legendoistaan ja myyteistään”, historioitsija Barry Clifford kirjoittaa vuonna 2002 ilmestyneessä kirjassaan The Lost Fleet. ”’Historia’, joku sanoi kerran,’ on voittajien kirjoittama’; olen huomannut, että suuri osa siitä on myös Hollywoodin kirjoittamaa.”Vaikka Cliffordin kirja kertoo merirosvouden kulta-ajasta, hänen sanansa voivat päteä myös Earpin veljesten legendantekopäiviin Tombstonessa Arizonan territoriossa. Ajatellaanpa sanoja ”pojat, nostakaa kätenne-Haluan aseenne”, jotka lausuttiin iltapäivällä 26.lokakuuta 1881 juuri ennen legendaarista ”tulitaistelua O. K. Corralissa”.”Tuota dramaattista, nyt kuuluisaa haastetta ei lausunut Wyatt Earp, joka oli niin monien Hollywood-elokuvien ja suositun 1950-luvun tv-Länkkärin aihe. Itse asiassa Wyatt ei ollut edes johdossa sinä päivänä, hän oli vain apulaispoliisi.
Wyattin isoveli Virgil lausui nämä sanat turhaan yrittäessään välttää aselepoa. Se on vain sopivaa, sillä hän oli ylin lainvalvoja, jolla oli kaksi virkamerkkiä—poliisipäällikön ja apulaissheriffin virkamerkit. Mutta se tosiasia ei ole koskaan tuntunut rekisteröityvän elokuvantekijöihin tai muihin, jotka keksivät tarinoita villistä lännestä. Tombstone Fightin kertomuksissa Virgil soittaa väistämättä parhaimmillaan kakkosviulua ja useammin kolmosviulua Wyattin ja Wyattin kaverin Doc Hollidayn takana. Toisin kuin monet vanhat lännenmerkin kantajat, Vergilius ansioitui mainitsemaan historiankirjoissa joitakin Frontierin kansan parhaita piirteitä-sydämellisyyttä, luotettavuutta, velvollisuudentuntoisuutta, uskollisuutta, nöyryyttä, itseluottamusta, hyvettä ja lujuutta. Hän oli hyvä lainvalvoja ja selviytyjä. Vergilius ei kuitenkaan saavuttanut legendaarista asemaa elinaikanaan tai sen jälkeen. Hän elää ikuisesti veli Wyattin varjossa.
Earpin veljeksiä oli kaikkiaan kuusi. Velipuoli Newton oli vanhin, ja häntä seurasivat täysveljet James, Virgil, Wyatt, Morgan ja Warren. Newton ei ollut juurikaan tekemisissä velipuoliensa kanssa. Vaikka James piti uhkapeleistä, baarimikoista ja prostituoitujen hoitamisesta lainvalvojan tähden sijaan, hän ja hänen neljä täysveljeään jatkoivat toistensa uhkapelien ja lainvalvojien toimintaa minne heidän vaelteluhalunsa heidät veikin.
Virgil Walter Earp syntyi Hartfordissa Ohion piirikunnassa Kentuckyssa 18.heinäkuuta 1843, ja hänen kerrotaan viettäneen teini-ikänsä maanviljelyssä perheen kanssa. Heinäkuuta 1862 elämäkertakirjailija Don Chaputin mukaan Virgil värväytyi Monmouthiin sairaana., Illinoisin Vapaaehtoisjalkaväen 83. rykmentissä. Palveluspöytäkirjoissa häntä kuvailtiin ”19-vuotiaaksi, 1810-senttiseksi, vaaleahiuksiseksi, sinisilmäiseksi ja vaaleaksi hipiäksi”, hän osallistui useisiin sisällissodan kahakoihin ja vuonna 1863 hänet merkittiin ”manning-piiritystykkeihin ja-pattereihin.”Virgil erotettiin unionin armeijasta Nashvillessä 24. kesäkuuta 1865. Hän ei koskaan haavoittunut taistelussa, eikä ole tiedossa, tappoiko hän taistelussa ketään.
sisällissodan jälkeisellä vuosikymmenellä Virgil kierteli lännessä, joskus muiden Earpien kanssa. Hän ajoi etappeja Kaliforniassa; graded Union Pacific Railroad sängyt Wyatt Wyomingissa; hänellä oli kauppa Lamarissa., jossa Wyatt oli konstaapeli ja isä Nicholas oli rauhantuomari; ja ajoi etappeja 1870-luvun alussa Iowassa, jossa hän tapasi kolmannen vaimonsa Allie Sullivanin (ensimmäinen vaimo Ellen Rysdam remarried jälkeen kertoi Ellenin Isä, että Virgil oli kuollut taistelussa vuonna 1863, kun taas hänen toinen vaimonsa, 17-vuotias Rosella Drago, yksinkertaisesti katosi arkistoista). Allie pysyisi Virgilin rinnalla loppuelämänsä. Virgil on saattanut toimia lyhyen aikaa poliisina Wyattin kanssa Wichitassa vuonna 1875 ja Dodge Cityssä vuosina 1876 ja 1877 (tietoja ei ole, mutta veli Wyatt tai ystävä Bat Masterson on saattanut toimia ”kenttävirkailijana”). Toukokuussa 1877 Virgil suuntasi Kaliforniaan isä Nicholasin, isoveli Newtonin ja nuorempien sisarusten Warrenin ja Adelian kanssa.
heinäkuun 4.päivänä Earpin vaunujuna saapui Prescottiin, Arizonan territorion pääkaupunkiin ja aluemiinojen muonituskeskukseen. Virgil ja Newton pitivät näkemästään ja pysähtyivät, kun taas Nicholas ja muu Earpin klaani jatkoivat asettumistaan San Bernardinoon, Kaliforniaan. Virgil löysi maatilan muutama kilometri itään Prescottista ja vietti kesän postiratsastajana. Newtonin ja vaimon pakattua tavaransa ja palattua Missouriin Virgil ja Allie muuttivat hylätylle sahalle Prescottin länsipuolelle.
juuri Prescottin keskustassa 16.lokakuuta 1877 Virgil suorastaan kompastui välittömään Tykkimiesten maineeseen. Hän, Yhdysvaltain sheriffi William W. Standefer ja Yavapain piirikunnan sheriffi Ed Bowers juttelivat kulmassa, kun eversti W. H. H. McCall juoksi paikalle heiluttaen Texasin murhamääräystä Wilson-nimisestä miehestä. Wilson ja kamu John Tallos olivat juuri ottaneet juopuneina potaskaa naisen koiraa kohti—luoteja hänen jalkojensa välissä—piirrettyinä konstaapeli Frank Murrayhin ja pakenivat nyt Prescottia. Standefer ja McCall hyppäsivät rattaisiin, Bowers ja Murray nousivat pystyyn, ja Virgil, jonka Bowers oli kiireesti nimittänyt sijaiseksi, lähti jalan Winchesterinsä kanssa. Kaupungin laidalla viisihenkinen posse tavoitti kaksi kovaa tapausta, jotka avasivat heti tulen. Molemmat kaatuivat paluukiekossa. Tallos makasi kuolleena saaden ainakin kahdeksan luoti-ja haulihaavaa, ja Wilson kuoli muutamaa päivää myöhemmin päähänsä saamaansa ampumahaavaan. Lainvalvojat kiittivät Virgiliä siitä, että tämä oli tehnyt eniten vahinkoa taistelussa, mikä teki hänestä välittömän sankarin. Hänen ei tarvinnut jäädä kenenkään varjoon.
keväällä ja kesällä 1878 Virgil ajoi jälleen postivaunuja Prescottissa. Yksi hänen vakituisista matkustajistaan oli Arizonan alueministeri John J. Gosper, joka toimi virkaatekevänä kuvernöörinä aina kun John C. Frémont oli poissa territoriosta, eli suurimman osan ajasta. Vergiliuksen ja Gosperin tuttavuus häämöttäisi Tombstonen legendojen tekoaikoina. Lisätäkseen autonkuljettajan tuloja Virgil korjasi vanhan sahan kotonaan ja myi Puutavaraa. Mutta hänen näyttäytymisensä Wilson-Tallosin ammuskelussa sai hänet haluamaan lainvalvojaksi.
Syyskuuta 1878 hänet nimitettiin virallisesti Prescottin yövartijaksi. Seuraavassa kuussa hän antoi rauhallisen näytteen tarkka-ampujasilmästään. ”Galleriassa tehtiin eilen hyviä ammuntoja”, Arizona Enterprise-lehti kertoi 5. lokakuuta. ” parhaat pisteet tekivät Charles Spencer Ja Herra Earp, kumpikin 44 mahdollisesta 45: stä.”Marraskuun vaaleissa Virgil voitti Frank Murrayn voittaakseen yhden Prescottin kahdesta konstaapelipaikasta, jota hän piti kunnes lähti Tombstoneen marraskuussa 1879.
Prescottissa ollessaan Virgil ei ilmeisesti osallistunut enää ammuskeluun. Konstaapelina hänellä oli kädet täynnä arkisempia siviilitehtäviä. Suurin osa hänen tekemisistään lainvalvojien kanssa oli Yhdysvaltain kanssa. Kesäkuuta 1878 Standeferin tilalle nimitetty marsalkka Crawley P. Dake. Heidän läheisen yhteytensä vuoksi oli luonnollista, että kun Virgil erosi konstaapelin virasta ja suuntasi kohti hautakiven hopeabuumia, dake nimitti hänet Yhdysvaltain apulaismarshaliksi hautakiven alueelle. Virgilin voimassa oleva virka Yhdysvaltain apulaissheriffinä, päivätty 27. marraskuuta 1879, todistaa, että hän oli Earpin veli, joka meni Tombstoneen liittovaltion lainvalvojaksi, huolimatta niistä, jotka väittävät, että Wyatt oli se, joka nimitettiin siellä apulaissheriffiksi.
Tombstoneen johtavalla tiellä postivaunut karjuivat Vergiliuksen vaunujen ohi, raapi sitä vasten ja haavoitti yhtä hänen hevosistaan. Tapauksesta kertovan kertomuksen mukaan apulaissheriffi ”tömäytti” kuskista lätäkön, kun hän nousi viereisellä asemalla lavalle. Vergilius oli luonteeltaan vahva mies, joka ei sietänyt huonoa käytöstä toisissa. Tämä piirre tulisi ilmeiseksi vilkkaassa boomtownissa, jonne useimpien lähteiden mukaan hän, Wyatt, James ja heidän vaimonsa saapuivat joulukuussa 1879 ja ryhtyivät välittömästi kaivos-ja uhkapelihankkeisiin. ”Earpin pojat viettivät tuhansia tunteja saluunoissa, mutta koskaan ei ollut mitään viitteitä siitä, että Virgil tai Wyatt rakastaisivat pulloa”, kirjoittaa Chaput kirjassa Virgil Earp: Western Peace Officer. ”He viihtyivät ilmapiirissä, nauttivat puheesta ja olivat molemmat piittaamattomia uhkapelureita.”
hautakiveä ympäröi ei-kenenkään-maa, joka kuhisi karjavarkaita, näyttämörosvoja ja luopioita chiricahua-apasseja. Kylän sheriffi ja Piman piirikunnan sheriffi hoitivat suurimman osan lainvalvontaan liittyvistä asioista, mutta he vetosivat Earpiin, kun rajaongelmia ilmeni, Yhdysvaltain postivaunut ryöstettiin tai tarvittiin pitkiä possuja.
lokakuun 27.päivänä 1880 kovia kokenut asemies Curly Bill Brocius ampui marsalkka Fred Whiten, ja Whiten kuoltua seuraavana päivänä kaupungin johtajat nimittivät Virgilin väliaikaiseksi apulaismarshaliksi. Vajaat kaksi viikkoa myöhemmin Virgil hävisi kuitenkin marsalkan erikoisvaalissa Ben Sippylle. Muutaman päivän kuluttua hän erosi apulaisseriffin virasta. Äänestäjät valitsivat Sippyn uudelleen kärkipaikalle seuraavana vuonna.
14.Tammikuuta 1881 uhkapeluri John O ’ Rourke (alias Johnny-Behind-the-Deuce) ampui suositun kaivosinsinööri Philip Schneiderin läheisessä Charlestonissa ja pakeni Tombstoneen juuri vihaisen väkijoukon edellä. Tammikuun 17. päivän hautakirjoitus luetteli Yhdysvaltain apulaissheriffi Virgil Earpin, Piman piirikunnan apulaissheriffi Johnny Behanin ja kaupungin sheriffi Ben Sippyn kolmikoksi, joka ”pelasti” Deucen ja raahasi hänet Tucsoniin. Legendan mukaan Wyatt Earp auttoi, mikä on mahdollista; ehkä Hautakirjoituksessa mainittiin vain mukana olleet lainvalvojat, eikä Wyatt ollut tuolloin lainvalvoja.
toinen merkittävä tapaus sattui 15.maaliskuuta, kun lainsuojattomat surmasivat Kuljettajan ja matkustajan yrittäessään ryöstää Benson-erikoiskokeen. Virgil, joka johti Possea, johon kuuluivat veljekset Wyatt ja Morgan sekä Bat Masterson, sai kiinni yhden ryöstäjän ja luovutti hänet kiero Cochisen piirikunnan sheriffi Johnny Behanille. Vanki ”pakeni” pian Behanin hallusta.
6.kesäkuuta 1881 kaupunginvaltuusto myönsi Ben Sippylle kahden viikon virkavapaan ja nimitti Virgilin väliaikaiseksi poliisipäälliköksi. (Kun Tombstonesta tuli helmikuussa 1881 ”kaupunki”, marsalkan kansliasta tuli poliisilaitos ja marsalkasta poliisipäällikkö.) Mutta Sippy oli lähtenyt kaupungista lopullisesti, joten 28. kesäkuuta neuvosto nimitti Virgilin virallisesti poliisipäälliköksi. Hän vannoi virkavalansa itsenäisyyspäivänä. Virgil oli nyt Tombstonen ylin lainvalvoja.
hänen kyvykkyytensä joutui nopeasti koetukselle. Kesäkuun 22.päivänä tuli oli tuhonnut yli 60 rakennusta kaupungin itäpäässä. Koska nykyään hiiltyneen maan omistusoikeuksista oli aiemmin kiistelty, Loot-hyppääjät pystyttivät telttoja ja vaativat omistusoikeutta. Virgil, joka toimi kaksinkertaisesti Yhdysvaltain apulaissheriffinä ja poliisipäällikkönä, vannoi 23 miestä erikoispoliiseiksi ja pyyhkäisi tontit pois kirpputoreilta ja heidän tilapäisiltä teltoiltaan. ”Herra Earp tunnetaan yhtenä kaupungin kaikkien aikojen tehokkaimmista upseereista – – joka on peloton ja puolueeton velvollisuutensa suorittamisessa”, Hautakirjoituksessa kerrottiin. Kesäkuun 28. päivänä lehti lisäsi: ”viime keskiviikkona hänen joukkonsa säilyttivät täydellisen järjestyksen ja suojelivat elämää ja omaisuutta tavalla, joka ansaitsee mitä suurimman ylistyksen….Tulipalon jälkeen, kun seuraavana päivänä palaneelle alueelle ilmestyi hyppääjiä, Mr. Earp ratkaisi koko ongelman palauttamalla omistajat omaisuuteensa ja pakottamalla kaikki kunnioittamaan toistensa oikeuksia.”Arizona Quarterly Illustrated-lehden heinäkuun numerossa ehdotettiin, että” tätä marsalkka Earpin toimintaa ei voida liiaksi ylistää, sillä kaiken todennäköisyyden mukaan se pelasti paljon pahaa verta ja mahdollisen verenvuodatuksen.”Virgil Earp osoittautui lainvalvojaksi, joka pärjäsi mille tahansa haasteelle.”
päällikkö Earp piti lakia yllä reilusti seuraavien kuukausien ajan; poliisin blotterit kirjaavat useita pidätyksiä pienistä rikoksista, mutta ei suuria. Lainvalvoja pidätti kerran jopa pormestari John Clumin ajettuaan” huippunopeudella ” Tombstonen kaduilla. Samaan aikaan kahina ympäröivillä ruohomailla oli riistäytynyt täysin käsistä. Chaput selittää: ”Tombstone saattoi olla hallinnassa, mutta Cochisen piirikunta ei ollut. Vaikka Virgilillä oli Yhdysvaltain apulaisseriffinä valtaa Cochisen piirikunnassa, hänen tehtävänsä kaupungin marsalkkana pitivät hänet suurimman osan ajasta Tombstonessa. Lisäksi Cochisen piirikunnassa oli seriffi ja apulaisseriffejä, joiden väitettiin valvovan lakeja. He eivät tehneet niin, osittain Cochisen piirikunnan koon vuoksi, osittain siksi, että piirikunta oli vasta perustettu ja siksi kokematon hallinnon suhteen, ja osittain siksi, että seriffi oli Johnny Behan, ongelmia aiheuttaneiden cowboyiden ystävä, kohortti ja kumppani.”
kesä-heinäkuussa 1881 kahina, tulitaistelut, Meksikon armeijan väliintulo ja yleinen katkeruus olivat päiväjärjestyksessä Cochisen piirikunnan ja Meksikon Sonoran osavaltion rajalla. Cowboy (karjavaras) – ryhmittymä, johon kuuluivat Clantonit ja Mclauryt, oli suurimman osan ongelmista takana. Koska Earpin veljekset edustivat Kaakkois-Arizonan territorion ainoaa oikeaa lakia, cowboyt halusivat heidät pois tieltä. Välienselvittely, kuten lähes kaikki Mississippin molemmin puolin nyt tietävät, tapahtui tyhjällä tontilla O. K. Corralin takana 26. lokakuuta. Billy Clanton ja Frank McLaury käyttivät avoimesti koteloituja kuusiampujia kaupungin järjestyssäännön vastaisesti. Poliisipäällikkönä Virgilillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin riisua heidät aseista. Kun hän ja” erikoispoliisit ”Wyatt ja Morgan Earp ja Doc Holliday kohtasivat Billyn, Frankin, Ike Clantonin ja Tom Mclauryn, Virgil lausui usein siteeratun käskynsä:” Boys, throw up your hands-I want your guns.”Ike karkasi, kun helvetti pääsi valloilleen. Kun 30 sekunnin ammuskelu oli ohi, sekä Mclauryn veljekset että Billy Clanton olivat kuolleet tai kuolemaisillaan. Virgiliä ammuttiin vasempaan jalkaan, Morgania olkapäähän ja Doc Hollidayta hipaistiin lonkkaan. Wyatt selvisi tulitaistelusta vahingoittumattomana, mikä epäilemättä vahvisti hänen mainettaan ja hämärsi sitä tosiasiaa, ettei hän ollut” rajamarsalkka ” sinä päivänä.
lokakuun 29.päivänä kaupunginhallitus erotti Virgilin poliisipäällikön virasta. Kaksi päivää myöhemmin rauhantuomari Wells Spicer käynnisti alustavan kuulemisen selvittääkseen, pitäisikö lainvalvojien saada murhasyytteet. Hänen mukaansa Earpit ja Holliday olivat noudattaneet lakia, joten heitä ei syytettäisi. Yhdysvaltain marsalkka Dake jopa ylisti Virgilin toimintaa tulitaistelussa. Cowboy vengeance oli yhtä raukkamainen kuin verinen. Joulukuun 28.päivän iltana haulikolla aseistautuneet hyökkääjät väijyttivät Virgilin Allen Streetillä, rampauttaen hänen vasemman kätensä ja melkein tappaen hänet. Kun lääkärit tutkivat hänen haavojaan, hän sanoi heikosti Allielle: ”älä välitä, Minulla on vielä yksi käsi, jolla halata sinua.”Hänen toipumisensa oli hidasta. Lopulta hän pystyi kävelemään ympäri taloa ja sitten ulkona, mutta kuten Chaput kirjoittaa, ”Virgil Earpilla ei ollut juurikaan tekemistä Tombstonen myöhempien tapahtumien kanssa.”
maaliskuun 18.päivän iltana 1882 cowboyt väijyttivät toisen Earpin ampuen Morgania selkään ikkunan läpi tämän pelatessa biljardia Hatchin saluunassa. Veli Wyatt, joka oli nimitetty Yhdysvaltain apulaisseriffiksi Virgilin haavoittumisen jälkeisenä päivänä väijytyksestä, päätti nyt hengittää ramman Virgilin pois kaupungista turvaan. Maaliskuun 19. päivänä veljekset lähettivät Morganin ruumiin isä Nicholas Earpin kotiin Coltoniin, Kaliforniaan., 60 mailia itään Los Angelesista, ja Virgil seurasi seuraavana päivänä. Jo kun Virgilin juna lähti Tucsonista, Wyatt yllätti Frank Stilwellin—yhden Cowboy-salamurhaajista-vaanimassa asemalla. Hän ja Doc Holliday pumppasivat Stilwellin täyteen lyijyä, mikä merkitsi alkua Wyattin pahamaineiselle kostoajelulle. Kostomurhat kasvattivat Wyattin mainetta entisestään, jolloin Virgil jäi jälkipölyyn.
Virgil ja Allie asettuivat asumaan Coltoniin. Kun Virgil matkusti San Franciscoon leikkaamaan vammautunutta kättään, hän antoi haastattelun Daily Examinerille. Lehden mukaan Virgil Earp ei ole ulkonäöltään röyhkimys. ”Hänet löydettiin makuuvaunusta polttamassa sikaria. Hänen kasvonsa, äänensä ja tapansa olivat prepessing. Hän on lähes 180 senttimetriä pitkä, Keskikokoinen, kastanjanruskea tukka, hiekkaiset viikset, vaaleat kulmakarvat, Hiljaiset, siniset silmät ja suorasukainen ilme.”Virgil muisteli Tombstonea 27. toukokuuta 1882 julkaistussa painoksessa:” minua pyydettiin menemään Tombstoneen Yhdysvaltain marsalkan ominaisuudessa ja menin. Veljeäni Wyattia ja minua kohdeltiin jokseenkin hyvin jonkin aikaa, mutta kun epätoivoiset tyypit, jotka olivat kokoontuneet sinne ja joita viranomaiset eivät olleet tottuneet kiusalliseen ahdisteluun, saivat tietää, että olimme tosissamme ja olivat päättäneet lopettaa heidän lurjuksensa, jos mahdollista, he alkoivat lämmittää meitä.”
Virgil paljastaa Earpien elinikäiset siteet Wellsiin, Fargo & Co. haastattelun loppupuolella: ”’Tarinat, jotka kerran levisivät laajalti, että olimme Karjapaimenten kanssa ja riitelimme heidän saaliinsa jakautumisesta, olivat naurettavia. Siihen ei ainakaan Wells uskonut, Fargo & Co. ja kun olin seriffi, sain tämän.”Puhuja näytti tässä takkinsa sisäpinnalla suurta kultaista rintamerkkiä, viisisakaraista tähteä, joka oli asetettu ympyrän kehän sisäpuolelle, kaiverrettuna toiselle puolelle KAUPUNGINMARSALKKA, TOMBSTONE, A. T., ja toiselle V. W. EARP, terveisin WELLS, FARGO & CO. Herra. Earp oli niin tuskissaan, että hänen tarinansa katkesi hetkeksi.”
sen paremmin Vergiliuksen tuska kuin hänen raajarikkoinen kätensä eivät kuitenkaan tuntuneet hidastavan häntä. Elokuussa 1882 San Franciscon viranomaiset pidättivät hänet faro-pelin operoinnista. Coltonissa hän ja Allie istuttivat juuret. Vergilius aktivoitui republikaanien politiikassa. Kesällä 1886 hän avasi oman etsivätoimiston, ja heinäkuun 2.päivänä hänet valittiin konstaapeliksi isä Nickin istuessa rauhantuomarina.
konstaapelina Virgil käsitteli lähinnä juoppoja ja kulkureita. Hänen sisarensa Adelia muisteli vuonna 1887 sattunutta tapausta, jossa juoppo esitti halventavan huomautuksen Virgilin raajarikkoisesta käsivarresta: ”noin kello tikitti, oli jaloillaan, suoraan kadulta jalkakäytävälle, ja aika kovaa seinää vasten, levällään. Virgil teki kaiken tämän yhdellä liikkeellä, yhdellä kädellä. Hän oli vahva kaveri! Hän vain tutki tätä nuorta juoppoa vähän rajusti ja tönäisi häntä eteenpäin ja sanoi: ’Nyt sinä vain juokset kotiin, poika.'”Silti Vergilius oli tunnettu tasaisesta temperamentistaan ja veti aseensa vasta muiden lähestymisten epäonnistuttua. ”Vergilius oli tappanut muutamia miehiä Rauhanupseerin tehtävissään Prescottissa ja Tombstonessa, mutta hän ratkaisi useimmat kiistat ystävällisellä, tiukalla sanalla tai ankaralla varoituksella”, Chaput kirjoittaa. ”Jos nämä menetelmät eivät tuottaneet toivottua toimintaa, Virgil ja Wyatt Earp suorittivat tehokkaimman lain ja järjestyksen tekniikkansa, puhveloinnin eli pistoolin piipun lyömisen vastustajan otsaan. Jopa yksikätinen Vergilius pystyi silti suorittamaan tuon leikkauksen helposti.”
Heinäkuuta 1887 Virgil valittiin Coltonin marsalkaksi. Viereisen San Bernardinon Daily Times-lehden heinäkuun 14.päivän numerossa sanottiin: ”V. W. Earp, vastavalittu kaupungin marsalkka, käyttää kultaista kunniamerkkiä, jonka Wells, Fargo express company, antoi hänelle palveluksista, jotka tehtiin Tombstonessa A. T.: ssä vuosia sitten, kun hän oli tuon kaupungin marsalkka. Se on kauneus ja maksaa naapurustossa $80.”Vergilius valittiin uudelleen marsalkaksi seuraavan vuoden huhtikuussa, ja hän palveli kautensa loppuun ilman avustajia. Hänen kahden marsalkan kautensa aikana ei tapahtunut merkittäviä rikoksia, ja 9.maaliskuuta 1889 hän erosi virasta, ehkä tylsistyneenä.
veli Wyattin tavoin Virgil promotoi ja tuomaroi nyrkkeilyotteluita sekä piti pelisalia. Hän muutti yllättäen San Luis Obispon rannikkokaupunkiin seuraamaan hevoskilpailuja, mutta palasi pian Coltonin ja San Bernardinon alueelle. Sitten, vuonna 1893, Virgil sai jälleen kaivosvirheen. Kaksi vuotta aiemmin kullanetsijät olivat iskeneet kultaa noin 150 mailia San Bernardinosta koilliseen, mistä syntyi Vanderbiltin puomitown. Huhtikuussa 1893 Virgil saapui paikalle mukanaan joukko uhkapelivälineitä ja rakensi Earpin Hallin, Vanderbiltin ainoan kaksikerroksisen rakennuksen. Earpin salista tuli kaupungin suosituin paikka, sillä se isännöi kaikkea uhkapeleistä ja nyrkkeilyotteluista tansseihin ja jumalanpalveluksiin. Republikaani Virgil pyrki constableen pitkälti demokraattisessa kaupungissa ja hävisi. Niinpä vuoden 1894 lopulla Virgil myi Hallin ja hän ja Allie muuttivat takaisin Coltoniin.
toinen kaivosbuumi veti Virgilin ja Wyattin vaimoineen Cripple Creekiin, Coloon., kesällä 1895. Earpit halusivat avata saluunan ja pelisalin, mutta olivat saapuneet liian myöhään kilpailemaan vakiintuneiden saluunoiden kanssa. Lokakuussa Virgil ja Allie palasivat Prescottiin, jossa Virgil sijoitti ”Grizzlyn” kaivokseen.
Harmaakarhuksi se osoittautui. Marraskuuta 1896 tunneli sortui Virgiliin. Chaput kertookin: ”Virgil lyötiin tajuttomaksi useita tunteja. . . . lonkka meni sijoiltaan, jalat ja nilkat olivat pahasti murskana, Pää pahasti viilletty ja muu kroppa oli kokoelma vakavia ruhjeita. Virgilin elämä oli vaarassa, mutta tämä ei päättänyt hänen kaivosuraansa.”Kaksi kuukautta myöhemmin Journal-Miner-lehti kertoi 23. tammikuuta 1897:” Mr. Earpilla on ollut elämässään kaksi tai kolme kokemusta, jotka hyvin harvat miehet olisivat eläneet, ja tämä on yksi niistä. Hänet on ammuttu palasiksi ja murskattu tässä kaivosonnettomuudessa, mutta hänellä on edelleen toiveita ja hyvät mahdollisuudet elää kypsään vanhuuteen.”
useimmat miehet olisivat vetäytyneet keinutuoliin. Ei Virgil. Hän vietti vuosikymmenen lopun työskennellen pienellä karjatilalla, uhmaten jälleen kohtaloa Harmaakarhussa ja palvellen erikoisupseerina tai varamiehenä tuomioistuimissa ja eri lainvalvontaviranomaisissa. Syksyllä 1898 hän sai yhden elämänsä suurimmista järkytyksistä kirjeessään eräältä naiselta Portlandissa, Malmissa. nimeltään Jane Law. Kävi ilmi, että Law oli Virgilin ja ensimmäisen vaimon Ellen Rysdamin tytär, joka syntyi heinäkuussa 1862, juuri ennen kuin hän lähti taistelemaan sisällissotaan. Vuoden 1899 alussa Virgil ja Allie lähtivät Portlandiin tapaamaan ensimmäistä kertaa aikuista tytärtään, ja paikalliset sanomalehdet uutisoivat viikkojen ajan epätavallisesta jälleennäkemisestä.
vuonna 1900 Virgil palasi politiikkaan republikaanien ehdokkaana Yavapain piirikunnan sheriffiksi, mutta tuntemattomasta syystä hän kieltäytyi ehdokkuudesta. Myöhemmin samana vuonna hän piti epätyypillisen mahtailevan puheen värikkäästä elämästään, joka ei vaatinut kaunistelua. Heinäkuun 6.päivänä asemies ampui alas Warren Earpin saluunakiistan aikana Willcoxissa Arizonan territoriossa. Tarinoita riittää tänäkin päivänä, että joko Virgil yksin tai Virgil ja Wyatt yhdessä matkustivat salaa Willcoxiin ja kostivat veljensä kuoleman. Mutta viimeaikaiset kirjat kuten Michael Hickeyn the Death of Warren Baxter Earp ovat todistaneet, että he eivät tehneet niin.
seuraavien vuosien ajan Virgil ja Allie pomppivat edestakaisin Coltonin ja Prescottin välillä. Sitten 1902-03, Virgil myi pois hänen Prescott properties. Vuonna 1903 hän sai vihiä toisesta kultalakosta, tällä kertaa Goldfieldissä Etelä-Nevadassa. Vergilius vastusti rikkauksien houkutusta useita kuukausia, mutta hän ja Allie asettuivat lopulta sinne kesällä 1904. Tammikuuta 1905 Virgil vannoi valan Esmeraldan piirikunnan apulaissheriffinä. Se olisi hänen viimeinen virkansa lainvalvojana.
Virgil ei tiettävästi joutunut kertaakaan tekemisiin Esmeraldan varamiehenä. Chaput kirjoittaakin: ”hän sairastui vakavasti keuhkokuumeeseen, toipui ja sai useita pahenemisvaiheita….Hän oli suurimman osan ajasta vuoteenomana. Kun hän oli tehtävässään National Club, on kuitenkin epätodennäköistä, että kukaan vaivasi häntä, tai että hän ei voinut jakaa hänen versionsa law and order. Hän oli vielä suuri mies ja, vaikka yksi-aseistettu, pystyy vetämään pistooli ja buffaloing malcontent.”
Virgil valppaat olivat voittaneet paljon ja hoitaneet vastoinkäymiset hyvin. Mutta kovimmankin selviytyjän täytyy lopettaa jossain vaiheessa. Virgil kuoli suhteellisen tuntemattomana tarttuvaan keuhkokuumeeseen 19. lokakuuta 1905. ”Virgil oli tähän aikaan vähemmän tunnettu kuin nuorempi veli Wyatt, ja hänen muistokirjoituksensa rajoittuivat melko lailla Arizonan ja Nevadan sanomalehtiin”, kirjoittaa Chaput. Eräässä viimeisessä kohtalon käänteessä, sen sijaan että Allie olisi haudannut Virgilin Etelä-Kaliforniaan, hän lähetti ruumiin tyttärelleen Janelle Portlandiin. Siinä hän makaa, haudattuna heinikkoon Riverview ’ n hautausmaalla, kaikkien muiden paitsi muutaman omistautuneen Earpin historioitsijan unohtamana.
miksi Virgil Earpin nimi haihtui hämärään, kun taas hänen pikkuveljensä Wyattin nimi nousi vanhan lännen legendan huipulle? Mahdollisia selityksiä on monia, mutta kahdessa on eniten järkeä.
ensinnäkin, vaikka Vergilius kantoi auktoriteettimerkkiä myrskyisässä hautakivessä tuona kohtalokkaana päivänä lokakuussa 1881, Wyatt oli ainoa, joka selvisi ammuskelusta O. K. Corralin lähellä haavoittumatta, surmaamatta tai pakenematta. Tämä seikka herätti Wyatt Earpin mystiikan, joka keräsi vauhtia seuraavina vuosikymmeninä muuttaen hänet joksikin voittamattomaksi supersankariksi.
toiseksi seuranneessa väijytyksessä pahasti haavoittunut Virgil lähti Kaliforniaan toipumaan ja putosi Hautakivikuvasta lopullisesti. Wyatt taas aiheutti yhä sensaatiomaisempia lehtiotsikoita kostaessaan miehille, jotka olivat rampauttaneet Virgilin ja tappaneet Morganin. Vergiliuksen nimi on aina yhdistetty legendaan, mutta siitä ei ole koskaan tullut legendaa.
kun Virgil lepää hämärässä Portlandin haudassaan, Wyattin haudassa, noin 500 mailia etelään hills of Eternity Cemeteryssä Colmassa, Califissa., houkuttelee tuhansia turisteja vuosittain. Nyt voidaan sanoa, että pysyvä varjo, jonka Wyatt heittää veljensä ylle, ulottuu 500 mailia ja yli kolmen vuosisadan päähän.