kaupungin asemakaava

Varsovan koko kuvastaa kaupungin historiallisia omaisuuksia. Se laajeni 1600-luvulla noin 0,5 neliökilometrin suuruisesta alueesta 160 neliökilometrin suuruiseksi vuoteen 1937 mennessä ja sodanjälkeisenä aikana 445 neliökilometrin suuruiseksi vuoteen 1957 mennessä. Kasvu on jatkunut sen jälkeenkin. Jaottelu seitsemään kaupunginosaan—Śródmieście (Kaupungin keskusta), Żoliborz, Wola, Ochota, Mokotów, Praga-Południe (Praga etelässä) ja Praga-Północ (Praga pohjoisessa)—heijastaa vuosisatoja vanhoja paikannimiä, mutta Varsova on nykyään käytännössä uusi luomus, jonka ulkoasu muistuttaa vain osittain historiallista kaupunkia. Muutokset heijastavat yhteiskunnallisten ja taloudellisten toimintojen tietoista suunnittelua. Teollisuus ja varastot sijaitsevat laitamilla tai nykyaikaisen asuntorakentamisen välissä; puistoalueiden koko on kolminkertaistunut; ja katuja on levennetty, vaikka ne perustuvatkin yhä suurelta osin vanhaan verkostoon. Vanhat ja uudet kaupungit, Nowy Świat Avenue, ja kaupungin kirkot ja palatsit, toisaalta, on kaikki rakennettu huolellisesti uudelleen.

Varsovassa on runsaasti erilaisia arkkitehtonisia muistomerkkejä, joko jäljennöksinä tai alkuperäisinä. Vanhassakaupungissa, jonka UNESCO nimesi maailmanperintökohteeksi vuonna 1980, on keskiaikaiselta ajalta jäljellä goottilainen Pyhän Johanneksen katedraali ja barbikaanina tunnetut punatiiliset linnoitukset. Vanhankaupungin Kauppatorin talot on rakennettu uudelleen loistoonsa 1400-luvun tyyliin. Siellä on monia vastauskonpuhdistuksen ajan barokkikirkkoja, kuten tuomiokirkon vieressä oleva Jesuiittakirkko ja Pyhän Ristin kirkko, jossa on puolalaisen ranskalaisen säveltäjän Frédéric Chopinin sydän. Upeasti rekonstruoitu Kuninkaanlinna, joka on sisustettu 1700-luvun lopun tyyliin, sijaitsee Zamkowyn aukiolla. Muita kuninkaallisia ja aristokraattisia palatseja on Łazienkowskin puistossa ja Juhana III Sobieskin Wilanówissa. Łazienkowskin puiston eteläpuolella on Belwederin (Belvedere) palatsi, entinen presidentin virka-asunto, jota käytetään nykyään seremoniallisiin tilaisuuksiin. Tsaarinajan jäänteitä on nähtävissä Pyhän Aleksanterin kirkossa keskellä Trzech Krzyżyn aukiota ja laajassa Aleksanterin linnoituksessa joen rannalla Uudenkaupungin pohjoispuolella. Puolan hallitus purki 1920-luvulla tsaarinajan monumenteista mahtavimman, kolossaalisen ortodoksisen katedraalin (1911), mutta sen symbolisen roolin kaupungissa on ottanut neuvostojoukkojen vanhankaupungin eteläpuolelle rakentama massiivinen kulttuurin ja tieteen palatsi (1949). Kaupungin modernia arkkitehtuuria pidetään yleisesti erottamattomana. Vaikka sotaa edeltäneet Żoliborzin ja Saska Kępan puutarhalähiöt ovat säilyneet, nykyisten esikaupunkien laaja levittäytyminen koostuu suurelta osin loputtomilta vaikuttavista yhtenäisistä, tehdasvalmisteisista kerrostaloista.

Varsovaa koristavat lukuisat historialliset monumentit, joista osa on ollut poliittisen konfliktin kohteena. Sodanjälkeinen hallitus suhtautui herkästi muistomerkkeihin ja pyrki estämään hyväksymättömät ihmisten ja tapahtumien esitykset. Esimerkiksi Tuntemattoman sotilaan kansallispyhäkössä, jossa on Lwówin taistelussa vuonna 1919 kuolleen puolalaisnuorukaisen ruumis, on vain Espanjan sisällissodasta vuonna 1937 alkaneita piirtokirjoituksia. Muranȯw ’ n alueella on vuonna 1948 paljastettu vaikuttava muistomerkki, joka kunnioittaa Varsovan gheton kansannousun (1943) sankareita, mutta vasta vuonna 1989, jolloin solidaarisuus muodosti maan ensimmäisen Ei-kommunistisen kansallisen hallituksen toisen maailmansodan jälkeen, oli muistomerkki, joka kunnioitti Kotiarmeijaa, joka taisteli saksalaisia vastaan Varsovan kansannousussa 1944. Neuvostoliiton turvallisuuspoliisin perustajan Feliks Dzeržinskin (puolaksi dzierżyński) patsas, joka seisoi Saksinaukiolla paikalla, jonne tsaari Nikolai I oli pystyttänyt patsaan lojalistisille puolalaisille kenraaleilleen, poistettiin vuonna 1990. Muita politiikasta kärsineitä muistomerkkejä ovat Nicolaus Kopernikuksen patsas Ulica (katu) Krakowskie Przedmieṡcie, joka oli taistelujen kohteena natsien miehittäjien kanssa, ja Chopinin patsas Łazienkowskin puistossa, jonka natsit tuhosivat vuonna 1940, mutta joka on jälleenrakennettu.