uskonnonvapaus on taattu Yhdysvaltain perustuslain ensimmäisessä lisäyksessä. Tämä antaa sille suuren painoarvon Yhdysvalloissa ja mahdollistaa myös eri uskontojen ja uskontokuntien olemassaolon rinnakkain. Protestanttiset kristityt muodostavat suurimman uskonnollisen alaryhmän Yhdysvalloissa, mutta on paljon muita uskontoja, joilla kaikilla on yhtäläiset oikeudet ja tunnustus lain edessä.

vaikka Yhdysvallat on maallinen kansakunta, uskonnolla ja uskolla sekä sen mukana tulevilla moraalisilla kannanotoilla on hyvin suuri merkitys jokapäiväisessä poliittisessa keskustelussa. Varsinkin konservatiivisemmat kristilliset ryhmät sekaantuvat usein Yhdysvaltain politiikkaan ja ilmaisevat mielipiteensä poliittisista kysymyksistä.

uskonnolliset ryhmät USA: ssa

johtuen maan historiasta turvapaikkana niille, joita vainottiin muissa maissa vakaumuksensa vuoksi, Yhdysvalloissa toimii samanaikaisesti useita eri uskontoja, uskontokuntia ja kirkkokuntia. Pelkästään protestantismi koostuu erilaisista alaryhmistä, jotka ovat syntyneet viimeisten 400 vuoden aikana:

• baptistit
• metodistit

luterilaiset Presbyteerit

• Episkopaaliset

Kongregationalistit

• seitsemännen päivän adventistit
• mennoniitat

yli 50% väestöstä, kristityt protestantit – sekä tärkeimmät protestantit että uskoon perustuvat, ”uudestisyntyneet”, Evankeliset kristityt-muodostavat suurimman uskonnollisen ryhmän Yhdysvalloissa ja siten myös vaikutusvaltaisimman. On kuitenkin monia muita uskontoja ja uskontokuntia, jotka ovat yhtä läsnä julkisessa elämässä Yhdysvalloissa. Heidän joukossaan on sellaisia tärkeitä uskontoja kuin:

• roomalaiskatolisia (25% tai enemmän kaikista Yhdysvaltain kansalaisista)
• juutalaisuus (1,2-2,2% väestöstä riippuen siitä, lasketaanko mukaan ne Amerikanjuutalaiset, jotka eivät välttämättä harjoita juutalaisia, mutta silti tuntevat olevansa yhteydessä juutalaiseen kulttuuriin ja perinteeseen)
• ortodoksikristityt (3.6%)
• Islam (heidän tarkasta prosentuaalisesta osuudestaan Yhdysvaltain väestötiedoista on jatkuvasti kiistaa, joten tarkkoja lukuja ei ole saatavilla. Arviot vaihtelevat 0,6 prosentista yli kahteen prosenttiin väestöstä.)
• buddhalaisuus (0,5-0,9% Yhdysvaltain väestöstä)
• hindulaisuus (0,4%)
• humanismi, agnostismi ja ateismi (vaikka nämä ihmiset ovat yksiselitteisesti ei-uskonnollisia, heidän maailmankuvaansa käsitellään lain mukaan usein uskontona.)

Näiden lisäksi myös pienillä uskonnollisilla ryhmillä ja kulteilla on paikkansa Yhdysvalloissa. Heillä on vapaus harjoittaa uskontoaan, ja voit löytää lukuisia palvontapaikkoja kaikenlaisille uskoville monissa kaupungeissa ja alueilla Yhdysvalloissa. Tällaisia ryhmiä voivat olla esimerkiksi:

• Myöhempien Aikojen Pyhien kirkko (Mormonit)
• Kristillinen tiede
• Unitaariuniversalismi
• Jehovan todistajat
• Skientologia

edellä mainittujen uskontojen ja kirkkokuntien lisäksi on olemassa melko paljon muita kirkkoja ja uskonnollisia hajanaisia ryhmiä, emmekä mitenkään voisi luetella niitä kaikkia tässä. Erityisesti protestantismi on kattotermi lukemattomille seurakunnille, joilla on joskus hyvinkin erilaisia käsityksiä ja vaihtelevaa yhteiskunnallista konservatismia.

ei-tuomitsevasta patheos-verkkoportaalista löydät perusteellisempaa tietoa eri uskonnoista, joita Yhdysvalloissa esiintyy, ja voit vertailla niitä suoraan. Voit myös käyttää sivustoa löytää jumalanpalvelusyhteisö lähellä asuinpaikkaa. Heidän hakemistonsa ei kuitenkaan ole missään nimessä kattava, ja kannattaa tarkistaa myös uuden kotikaupunkisi puhelinluettelo tai keltaiset sivut.

Religious Freedom and Tolerance

The First Amendment grants everyone in the United States the right to worship freedom as they favourite. Monet uskonnonvapautta edistävät järjestöt taistelevat varmistaakseen, että liittovaltiot noudattavat tuota lakia eivätkä puutu uskonnollisiin tapoihin. Jotkut näistä järjestöistä keskittyvät yhden tietyn uskonnon oikeuksiin, toiset uskonnollisiin oikeuksiin yleensä. Tästä syystä heillä on usein hyvin erilainen käsitys siitä, mitä uskonnonvapaus tarkoittaa.

eri luonteeltaan hyvin erilaisia oikeusjuttuja on käyty uskonnonvapauden turvaamiseksi ryhmille ja yksilöille. Usein ihmiset, jotka eivät kuuluneet protestanttiseen enemmistöön, nostivat kanteen oikeudestaan harjoittaa uskontoaan vapaasti ja turvallisesti. Esimerkiksi vangit ovat usein haastaneet oikeuteen oikeudestaan harjoittaa Ei-kristillistä uskontoa, kuten islamia. Toisessa tapauksessa, joka tunnetusti vahvisti uudelleen uskonnonvapauden, palvojat taistelivat oikeudestaan käyttää peyotea, yleisimmin huumeena, hengellisissä rituaaleissa-ja voittivat.

lisäksi Yhdysvalloissa on voimassa niin sanottu ”viharikoslaki”, joka sisältää johonkin ryhmään tai henkilöön kohdistuvat rikokset heidän rotunsa, uskontonsa, etnisyytensä, kansallisuutensa, sukupuolensa, seksuaalisen suuntautumisensa, sukupuoli-identiteettinsä tai vammaisuutensa perusteella. Valtio syyttää tällaisista rikoksista aika ankarasti.

Yhdysvaltain suuren uskonnollisen monimuotoisuuden vuoksi eri uskontojen seuraajat nauttivat yleistä suvaitsevaisuutta. Monet ihmiset suhtautuvat kuitenkin edelleen epäluuloisesti uskonnollisiin vähemmistöihin, erityisesti alueilla, joilla on vähemmän kulttuurista monimuotoisuutta. Muslimien tilanne on hieman vaikeutunut World Trade Centeriin vuonna 2001 tehtyjen iskujen jälkeen. Viiden päivän aikana iskujen jälkeen tapahtui noin 210 Muslimivastaista välikohtausta, joista vakavimpia tutkittiin viharikoksina. Erityisesti 9/11-iskujen vuosipäivän aikoihin, jolloin terrorismia käsitellään laajasti mediassa, Muslimiamerikkalaiset valittavat yleisen islamofobian ilmapiiristä Yhdysvalloissa.

uskonto ja politiikka

kirkon ja valtion perustuslaillisesta erillisyydestä huolimatta uskonnollisilla ryhmillä voi olla vahvoja sosiopoliittisia näkemyksiä ja ne voivat olla hyvin sitoutuneita näihin mielipiteisiin ja suosia kirkkojensa poliittista toimintaa tai uskontonsa tunnistettavaa vaikutusta yhteiskuntaan. Yhdysvaltalaiset ehdokkaat, jotka pyrkivät poliittiseen virkaan, tunnistivat uskon vaikutuksen äänestyspäätöksiin jo kauan sitten ja käyttävät sitä usein kampanjoissaan. Monet amerikkalaiset perustavat äänensä siihen, kuka edustaa heidän uskonnollisia arvojaan parhaiten, ja jotkut äänestäjät osoittavat voimakasta epäluottamusta ei-kristittyjä ehdokkaita kohtaan.

nämä Äänestäjät arvioivat ehdokkaitaan varsinaisen poliittisen kokemuksen sijaan uskonnollisten ”kuumien aiheiden” perusteella – poliittisista aiheista, joista tietyillä uskonnollisilla ryhmillä on hyvin vahvoja mielipiteitä. Jotkut poliitikot ovat siis hyvin tarkkoja siitä, etteivät ota kantaa joihinkin näistä kuumista aiheista, vaikka tietävät, kuinka paljon ne jakavat maata. Ajankohtaisia kuumia aiheita ovat muun muassa:

• homoseksuaalien yhtäläiset oikeudet (erityisesti samaa sukupuolta olevien avioliitto)
• Aborttioikeus
• kuolemanrangaistus
• uskonto julkisissa kouluissa
• Abstinence-only sex education

erityisesti konservatiiviset kristilliset ryhmät ovat usein mukana kiivaissa kiistoissa näistä ja muista kysymyksistä. He pitävät Yhdysvaltoja valtiona, joka on rakennettu kristillisille periaatteille. Siksi he pitävät uskonnollisia lausuntoja ja kristillisten arvojen vaalimista politiikassa erittäin tärkeänä, kun taas muu väestö haluaa pitää kiinni kirkon ja valtion selvästä erottamisesta.