Tutkimusparadigmat ohjaavat tieteellisiä löytöjä niiden oletusten ja periaatteiden kautta. Paradigmakohtaisten oletusten ymmärtäminen auttaa valaisemaan tieteellisiä tutkimuksia tukevien havaintojen laatua ja tunnistamaan aukkoja luotettavan näytön tuottamisessa. Tämä artikkeli keskittyy positivismin tutkimusparadigmaan tarkastellen sen määritelmää, historiaa ja oletuksia (ontologia, tietoteoria, aksiologia, metodologia ja rigor). Positivismi on linjassa tieteen hypoteettis-deduktiivisen mallin kanssa, joka perustuu aprioristen hypoteesien ja kokeiden todentamiseen operationalisoimalla muuttujia ja mittareita; hypoteesitestauksen tuloksia käytetään tieteen informointiin ja edistämiseen. Positivismin kanssa linjassa olevat tutkimukset keskittyvät yleensä selittävien assosiaatioiden tai syy-seuraussuhteiden tunnistamiseen kvantitatiivisten lähestymistapojen avulla, joissa suositaan empiirisesti perusteltuja havaintoja suurista otoskooista-tässä suhteessa yleistettävissä olevat johtopäätökset, löydösten monistaminen ja kontrolloitu kokeilu ovat olleet positivistista tiedettä ohjaavia periaatteita. Positivistisen tutkimuksen laadun arviointikriteereistä keskustellaan. Esimerkki terveydenhuollon ammattikoulutuksesta on tarjolla positivistisen ajattelun ohjaamiseksi opintojen suunnittelussa ja toteutuksessa.