Kotka, Ben Franklin ja villi kalkkuna

puolitoista vuotta Suuren jälkeen kongressi hyväksyi sinetin 20.kesäkuuta 1782 – ja sen keskipisteenä oli amerikkalainen Valkopäämerikotka – Benjamin Franklin kertoi kirjeessään joitakin ajatuksia tästä uudesta Amerikan symbolista. Hän ei ilmaissut näitä henkilökohtaisia pohdiskelujaan muualla, mutta niistä on tullut legendaarisia.

kirjoitti Ranskasta 26. tammikuuta 1784 tyttärelleen Sallylle (rouva Sarah Bache) Philadelphiassa Franklin epäilee, onko sopivaa käyttää kotkaa ”Amerikan rohkean ja rehellisen Cincinnatin”, vastaperustetun vapaussodan upseerien seuran, symbolina.

Cincinnatin Mitaliseuran tunnuksessa oleva Kotka näytti enemmän kalkkunalta, mikä sai Franklinin vertaamaan kahta lintua Yhdysvaltain symboliksi.

Franklinin kirje tyttärelleen (ote)

”omasta puolestani toivon, ettei Valkopäämerikotkaa olisi valittu maamme edustajaksi. Hänellä on huono moraali. Hän ei saa elantoaan rehellisesti. Olet ehkä nähnyt hänet istumassa jossain kuolleessa puussa lähellä jokea, jossa hän, liian laiska kalastamaan itselleen, katselee Kalastushaukan työtä.; ja kun tuo ahkera lintu on viimein ottanut kalan ja kantaa sitä pesäänsä puolisonsa ja poikastensa Elätykseksi, niin Valkopäämerikotka ajaa sitä takaa ja ottaa sen häneltä.

”kaiken tämän vääryyden keskellä hän ei ole koskaan hyvässä kunnossa, vaan kuten ne miehet, jotka elävät teroittamalla & ryöstämällä hän on yleensä köyhä ja usein hyvin köyhä. Lisäksi hän on Rivo pelkuri: pieni Kuningaslintu, joka ei ole varpusta suurempi, hyökkää hänen kimppuunsa rohkeasti ja ajaa hänet pois alueelta. Hän ei siis missään nimessä ole oikea vertauskuva Amerikan rohkealle ja rehelliselle Cincinnatille, joka on ajanut kaikki Kuningaslinnut pois maastamme…

”en ole tästä syystä harmissani siitä, että hahmoa ei tunneta Valkopäämerikotkana, vaan se näyttää enemmän Kalkkunalta. Totuus on, että kalkkuna on verrattuna paljon kunnioitettavampi lintu ja aito alkuperäinen Amerikasta… Hän on sitä paitsi, joskin hieman turhamainen & hölmö, rohkean oloinen lintu, eikä epäröisi hyökätä Brittikaartilaisten Krenatöörin kimppuun, jonka tulisi julkea tunkeutua hänen maatilansa pihalle punainen takki päällään.”

Ben Franklinin muut ajatukset
hänen vuonna 1775 Pennsylvania Journal-lehdessä julkaisemassaan kirjeessä kalkkarokäärme oli sopiva vertauskuva ”Amerikan temperamentille ja käytökselle.”Vuonna 1776 Franklinin virallinen ehdotus ensimmäisessä suuressa Sinettikomiteassa ollessaan oli historiallinen kohtaus Mooseksen ja Faaraon kanssa, jota komitea suositteli suuren sinetin kääntöpuolelle.

kolmannen komitean jäsen William Barton ehdotti kolmea muuta lintulajia: kukko, kyyhky ja ”feeniks liekeissä.”

”kokonsa vuoksi valkopäämerikotkat eivät ole huolissaan muiden lintujen aiheuttamista uhista. Kotkia jahtaavat kuitenkin usein pienemmät linnut, jotka yrittävät suojella poikasiaan. . . Benjamin Franklinin havainnot valkopäämerikotkasta, jotka joko sivuuttivat tai perääntyivät tällaisesta väkijoukosta, johtivat todennäköisesti hänen väitteeseensä valkopäämerikotkan rohkeuden puutteesta.”(BaldEagleInfo.com)