katsomalla auringonpilkkujen reunoja tähtitieteilijät selvittävät nyt keskeisiä yksityiskohtia siitä, miten nämä salaperäiset tummat merkit muodostuvat.

auringonpilkut ovat auringonpilkkuja, jotka näyttävät tummilta, koska ne ovat muuta auringon pintaa viileämpiä. Tähtitieteilijät kyllä tietävät, että ne ovat yhteydessä voimakkaaseen magneettiseen aktiivisuuteen auringossa, joka voi tukahduttaa kuuman aineen virtauksen, mutta paljon niiden rakenteesta ja käyttäytymisestä on edelleen arvoituksellista.

umbra-nimisen auringonpilkun tummaa sydäntä ympäröi kirkkaampi reuna eli penumbra, joka koostuu lukuisista yli 2 000 kilometriä pitkistä tummista ja vaaleista rihmastoista. Ne ovat suhteellisen ohuita, leveydeltään noin 150 kilometriä, joten niiden syntytapaa paljastavien yksityiskohtien selvittäminen on vaikeaa.

nyt tutkijat ovat havainneet, että nämä pylväät ovat nopeita kaasuvirtauksia, jotka vastaavat viimeaikaisia teoreettisia malleja ja tietokonesimulaatioita, joiden mukaan nämä filamentit syntyvät kuumien ja kylmien kaasujen liikkeistä, joita kutsutaan konvektiiviseksi virtaukseksi.

tutkijat käyttivät ruotsalaista 1-metristä Aurinkoteleskooppia keskittyäkseen auringonpilkkuun 23.toukokuuta 2010. He havaitsivat tummia syöksyvirtauksia, joiden nopeus oli yli 3600 kilometriä tunnissa, ja kirkkaita nousuvirtauksia, joiden nopeus oli yli 6600 kilometriä tunnissa. Mallien mukaan kuuman kaasun pylväät nousevat auringonpilkun sisäosista ylöspäin, levenevät, jäähtyvät ja vajoavat sitten alaspäin samalla kun ne virtaavat nopeasti ulospäin.

”tätä olemme odottaneet löytävämme, mutta olimme ehkä yllättyneitä siitä, että onnistuimme todella näkemään nämä virrat”, kertoi Ruotsin kuninkaallisen tiedeakatemian ja Tukholman yliopiston aurinkofyysikko Göran Scharmer. SPACE.com.

tulevaisuudessa tutkijat toivovat voivansa mitata myös näihin virtauksiin liittyviä magneettikenttiä, jotta saisivat lisää tietoa siitä, miten ne aiheuttavat tällaista toimintaa.

tutkijat kertoivat havainnoistaan Science-lehdessä 2.kesäkuuta verkossa julkaistussa artikkelissa.

seuraa SPACE.com avustaja Charles Q. Choi Twitterissä @cqchoi. Vieraile SPACE.com avaruustieteen ja-tutkimusmatkailun tuoreimmat uutiset Twitterissä @Spacedotcom ja Facebook.